Путь к славе

Репутация

На королевство мягко спускались сумерки, обещая вот-вот погрузить город в теплые объятия майской ночи.

Это было необычным призывом. Нет, наниматели могли прислать даже послание находящемуся очень далеко человеку, чтобы запросить встречу. И все же, некий привкус чего-то необычного витал в воздухе. Нотка авантюризма, оттенок опасности.

Да, их работа всегда связана с риском, каждый раз обещая вырвать из потока живых и отравить в небытие. Однако, каждый из ни по отдельности не представлял настолько высокой ценности, чтобы их срочно вызывали куда-либо... А если добавить к этому еще и тайную встречу в восточном районе Вилла? И не в каком-нибудь трактире. Да то, что не было нужды топать ножками своим ходом.

Не было нужды отрываться от важных заданий по другим контрактам. Да, они были свободны в этот момент. Возможно, именно поэтому выбор пал на этих шестерых наемников чистого кодекса, ведь, положив руку на сердце, среди "чистых" были и более опытные мастера...

Многие маги знали, что между городами есть артефакты, обеспечивающие сообщение через порталы. И используются они лишь в срочных целях, а также важными лицами. Кроме того, из непосвященных никто вообще не имел представления, где же эти артефакты находятся.

Не менее дорогостоящими были и услуги магов школы Сотворения, которые могли открыть портал.

Так что же это?

Едва Винд въехал в главные ворота города, как его встретил всадник, такой же обычный, в пыльном плаще, со скрытым лицом. Таких путников в Амброзии ездило очень много и они никого не удивляли и не привлекали к себе особенного внимания. Кроме того, капюшоны за пределами городом надевали практически всегда, так как могла досаждать противная мелкая мошкара. К счастью, не оводы, что отнимают память, но и не слишком приятное для путешественников обстоятельство. Тем более, что всадникам они то и дело попадали в глаза и затем больно жгли и сложно изымались.

Без лишних слов, незнакомец молвил:

- Следуй за мной на отдалении пятнадцати шагов. - это расстояние было в густонаселенном Вилле достаточным, чтобы не связать двух путников, как следующих вместе.

Вот только сложность заключалась в другом. Всадников по улицам бродило множество. Как бы не отстать и не потерять из виду нужного. Тем более, с его неброским и совершенно обыденным видом, из-за чего так легко перепутать с кем-то другим.

Таким образом, Ноа, Винда, Берту и Джаспера привели в уютный домик в восточном районе. Собирал их всех один и тот же человек, чего они сами наверняка знать не могли, таких людей с подобным специально отточенным голосом - множество. Как раз именно для того, чтобы быть неузнанными. Внешность у них обычно такая же. Один раз увидишь - не запомнишь толком. Всех приводил поздним вечером, но в разное время. И приводил в трехэтажный дом в разные комнаты, где им велено было ожидать. Лошади же оставались в конюшне поблизости. Когда все были собраны, а произошло это довольно быстро благодаря тому, что у каждого была лошадь, он позвал каждого и собрал в одной общей гостиной, где их встретил низкорослый седой старичок с цепким проницательным взглядом и порезанным морщинами некогда добродушным лицом.

Без каких-либо объяснений и пиетета, тот просто сотворил... портал. одно уже это обстоятельство говорило в пользу того, что дело не просто высокооплачиваемое и не простое, оно - элитного уровня. Только для элитных наемников применялось нечто подобное. Маг сотворения быстро сотворил вертикальную светящуюся белесую арку, в которой сверкали яркие голубые прожилки, а сама субстанция волновалась, подобно воде...

Через точно такие же порталы прошли и Сандро с Муртагом. Их также держали в двух разных помещениях в полнейшем одиночестве. Причем, это были не комнаты. Ни окон, ни особой меблировки. Лишь стол, на нем немного еды и воды, да лавы вдоль стен.

Четверку наемников портал перенес сразу в помещение, где явно проводились собрания. Здесь также не было ни окон, ни особой меблировки. На каждой стене висело по два факела, создавая прекрасную освещенность. Дверь здесь была одна, тяжелая, дубовая и окованная стальными пластинами.

Минимализм так и кричал. Прямоугольный стол, за которым село бы десять человек. Четыре - с каждой из длинных сторон и по одному с узких. Стол окружали деревянные стулья с высокими прямыми спинками и подлокотниками.

Прямо посреди стола лежала кипа пергаменов. Обычно на таких составляются все более-менее значимые контракты. Более простые заключаются при свидетелях. Кроме того, это был пергамент очень хорошего качества, выбеленный, плотный. Для элитников.

- Присаживайтесь, господа, - проскрипел своим голосочком старичок и отправился за дверь в соседние помещения, дабы позвать остальных.

Несмотря на возраст, он был весьма подвижным, юрким и быстрым.

Заглянув в комнату с Муртагом, старик сообщил:

- Теперь вы можете пройти в комнату собраний.

Тут же открыв другую комнату напротив повторил то же самое, обращаясь к Сандро.

Старик был единственным, кто прошел через портал помимо наемников. То ли он и был нанимателем, то ли тот еще не явил себя.
_________________

Я бежала на понос и пока все длилось, написать решила пост, чтоб отбыть повинность.

Чудеса не противоречат законам природы, чудеса противоречат тому, что мы знаем о природе.

Правильная расстановка приоритетов даже в мелочах в конечном счете решает все.

- Играем в сюжет про зайцев.
- А можно я волком?
- Нет.
- А можно я зайцем, ведущим себя, как волк?
- Нет.
- Ну, а можно я зайцем, носящим волчьи трусы?
- Да с хули ты тогда в игру про зайцев идешь?!
- Мой персонаж должен быть особенным, а не обычным! Сюжет и лор ограничивают мой креатив! Я - выше этого всего!

Они долбили мне мозг и спрашивали: кто все эти мифические люди, которые долбят тебе мозг...

Репутация

Сандро устроился за столом, невозмутимо и мерно поедая предложенное. За невозмутимым видом пряталась работа мысли. Информации, конечно же, было слишком мало и она была показная.

Целитель думал о том, насколько несопоставимо происходящее с его текущим классом. Портал, кстати, скорее всего означал не только высокий класс, но глубину тайны и спешку.

Разумная гипотеза может заключаться только в том, что задание очень важно и внезапно, а оппонент обладает возможностями узнать о передвижении элитников имея, кроме того, основание за ними приглядывать. Это означает очень большую игру. И игру с какой-то недавно открывшейся и недолгой возможностью. Причем, крайне вероятно, что речь идет об Амброзии и, скорее всего, о внутренних делах. Стоит ожидать какой-то интриги и большого отряда, где количество будет компенсировать качество. Стоит ожидать тайную операцию, по итогам которой может обнаружиться подвох. Если уж надо будет скрыть детали миссии, то логичнее спрятать все концы. Значит необходимо улучить момент для обеспечения плана Б. О конкретном плане Сандро постарался не думать, ведь нельзя исключать, что прямо сейчас его изучают.

"К вопросу об изучении", подумал он, и воспользовался заклинанием чтения мыслей. Просто чтобы проверить уровень защиты помещения и степень скрытности хозяев. К тому же, если они изучали Сандро, стоило продемонстрировать предусмотрительность. Кому нужен непредусмотрительный целитель?

С другой стороны спешка может означать то, что когда операция будет выполнена, или окно возможностей закроется, тайность более не будет важна. Это дает определенный шанс на открытую честную игру. БЫло бы неплохо, но каковы шансы, что это так?

Когда в комнату вошел старик, Сандро кивнул ему и последовал без лишних слов направился в комнату, где поймав взгляд каждого из остальных наёмников, целитель приветствовал их легким кивком (заодно пересчитав), после чего уселся на ближайший стул в ожидании развития ситуации.

"Однако, всего шестеро. На грани крупного отряда. Либо гипотеза неверна, либо нас будут активно усиливать артефактами и зельями. Последнее может означать, что нам понадобится не просто ударить, но увезти что-то из-под носа сильного противника. Гипотезу о скрытной операции с бегством подтверждает присутствие Винда - это явно силовая поддержка при отступлении. Впрочем неизвестных пока все равно слишком много чтобы делать далеко идущие выводы", - целитель скользнул взглядом по пергаментам и выжидательно посмотрел на старика.
_________________
Первое следствие Бушмина-Волкова – предел от целесообразности действий человека равен нулю, если время стремится к бесконечности. Или иными словами: глупость человеческая беспредельна.

Репутация

Поборов искушение сесть прямо на стол, Джаспер сел на стул. И тут же сунул любопытный нос в груду пергаментов. Стоит отметить, что все демонстрации важности происходящего пока что не произвели на него особого впечатления. Ну да, портал... Ну да, особняк... Реакция мага была примерно такой же, как у кота, усевшегося на голове статуи короля и делающего вид, что он не понимает, почему его поведение вызывает такой ажиотаж у людей внизу. Впрочем, человеческий облик плохо подходит для полной передачи такой эмоции.
_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!

Репутация

Такими контрактами не разбрасываются, потому простившись с родственниками и извинившись за необходимость неожиданно исчезнуть, парень направился в портал.

С учетом того, как круто начался его новый контракт - парень не был удивлен месту, где он оказался и был готов переместиться еще несколько раз, хоть и с мешком на голове. Хотя перемещался впервые, потому постарался запомнить ощущения - кто знает, когда еще придется перемещаться. Ожидая, Муртаг разлегся на лавке, а когда появился старик - деловито проверил ремни поправил капюшон и направился в комнату собраний.

В голове роились мысли: похоже задание прибыльное. Но будет что-то опасное - их тут на небольшой отряд. Эскорт? Разведка?

Да и сами наемники - не сливки, но обо всех Муртаг что-то да слышал. С безупречной репутацией, подобраны, чтобы перекрыть все главные роли и при этом все по большей части работают в разных регионах. Кто бы не подбирал группу - он умен.

На лице заплясала кривая ухмылка, глаза хищно поблескивали из-под капюшона. Задание определенно будет не из легких, но такая степень секретности и траты - как бы это не было чем-то опасным. Если заказ плохо скажется на его репутации - это будет конец, при этом уровень такой, что так просто от задания уже не откажешься. Не очень-то хорошая сиутация, но в чем-то эта опасность и неизвестность даже забавляла парня, добавляла азарту.
_________________
Обходя лежащие грабли вы теряете драгоценный опыт!

Репутация

Встречающий незнакомец был не менее любопытным, чем само задание, сути которой наёмник пока не знал, но всё явно было серьёзно, даже слишком, что в чём-то и беспокоило, да, конечно, слава, большие деньги, это замечательно, единственный вопрос, почему он, этот контракт выбивался из обычных, а значит - дело не чисто где-то во всём этом должен был быть подвох, оставалось узнать где, и всё же, отказываться Винд не собирался.

Прошло немного времени, с того момента, как Винда и остальных позвали в гостиную, а затем седой старик создал портал, через который пришлось пройти. Всё это время Винд молчал, лишь оглядывая тех, с кем ему придётся работать, наёмник оглядывал их вполне добродушным взглядом, с лёгкой улыбкой, ничего не говоря, их явно представят друг другу, когда придёт время, также, как и объяснят детали задания.

Дорогой пергамент, портал, попытка сыграть на самолюбии, вскружить голову наёмникам, чтобы они почувствовали себя элитой и достойными такой чести, или же нет?

Сложив руки на груди, воин в удивлённом жесте вскинул бровь смотря на стол с пергаментами, и когда их пригласили сесть, спокойно двинулся к столу. "Быстрее начнём, быстрее всё узнаем, тем более заказчик явно не тратит лишнее время на любезность, у него всё по делу".
_________________
I'm nuclear
I'm wild
I'm breaking up inside
A heart of broken glass
Defiled
Deep inside
The abandoning child

Репутация

Бард, радушно приветствовал собравшихся сударей и сударыню, сняв при этом с головы шляпу, похожую на берет; хмель еще вяло но бродил в его крови и все вокруг были друзьями. Положил шляпу на стол, дождался позволения присесть, вынул ножны вместе с мечом из портупеи, занял стул, оставив оружие на полу. Кивнул в ответ вошедшим Сандро и Муртагу

- Вечер добрый.

Если до этого у него и были сомнения в здравости идеи пойти за незнакомым типом, не сказав никому ни слова, то теперь, когда собралась такая компания, вечер действительно сулил перспективы. А то вся эта секретность и порталы, навели на мысль что, возможно, наниматель перепутал его с кем-то другим, более опытным. Но раз он тут не один, то все нормально.

Ноа невольно негромко икнул, вздохнул, проморгался, подобрал вытянутые ноги и сел ровнее.
_________________
"Everyone’s all like, “later in life I wanna do this” or “later in life I wanna do that”. “Later in life” is turning around and looking in the mirror, right NOW, that’s “the later in life”. And unless that turnaround is something in progression, “later in life” ain’t gonna be any different." Greg Plitt

Репутация

Старик же, тем временем, просто вышел, прикрыв за собой дверь.

Джаспер отметил, что пергаментов было шесть и все они были пустые. Только в самом верху в правом углу были вписаны имена каждого из присутствующих, судя по всему. Итак, один пергамент относился к самому Джасперу, остальные к прочим наемникам, о которых тот был наслышан. И все, как и он сам, не принадлежали к числу элитных.

Другие, кто направил взор в том же направлении, также отметили пустые листы. А кто рядом сидел либо стоял, напротив или сбоку, мог и сам прочесть имена присутствующих.

_________________

Я бежала на понос и пока все длилось, написать решила пост, чтоб отбыть повинность.

Чудеса не противоречат законам природы, чудеса противоречат тому, что мы знаем о природе.

Правильная расстановка приоритетов даже в мелочах в конечном счете решает все.

- Играем в сюжет про зайцев.
- А можно я волком?
- Нет.
- А можно я зайцем, ведущим себя, как волк?
- Нет.
- Ну, а можно я зайцем, носящим волчьи трусы?
- Да с хули ты тогда в игру про зайцев идешь?!
- Мой персонаж должен быть особенным, а не обычным! Сюжет и лор ограничивают мой креатив! Я - выше этого всего!

Они долбили мне мозг и спрашивали: кто все эти мифические люди, которые долбят тебе мозг...

Репутация

Джаспер оглядел листы и потерял к ним интерес. До того, чтобы попробовать их порвать-погрызть, его "окошачивание" все же не дошло.

Откинувшись на стуле, он оглядел присутствующих, сопоставляя их внешность с тем, что ему было известно о людях, чьи имена были написаны на листах. Слышал он о них по большей части хорошее, но как правило, предпочитал работать один, и необходимость полагаться на других его нервировала. Среди прочего, его беспокоило участие девушки. Не то чтобы маг был против женского присутствия, но он знал, что поговорку про женщину на корабле придумали отнюдь не от веры в мистику. Когда мужчины начинают соперничать между собой за женское внимание (а в долгом походе любая женщина, которую постоянно видишь рядом с собой, вскоре начинает казаться невероятно привлекательной), это способно угробить группу безо всякого врага.

Так как суть задания им пока не рассказали, он еще не знал, что Берта - меньшая из проблем...
_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!

Репутация

Сначала дело обещало быть секретным. Возможно какая то постыдная тайна кагото то аристократа. Потом, когда оказалось, что кроме нее в доме собрались еще трое, выяснилось, что дело будет к тому же большое. А потом старый маг сотворил портал. И это сразу перевело дело в разряд подозрительных. Потому что ну не поручают таким как она такую работу. Берта знала себе цену. И цена эта была не низкая. И репутация за столько лет наемничества у женщины была прекрасная. Но есть все таки разница между наемником с хорошей репутацией и элитным. Портал вывел в бесцветный дом, по которому нельзя было сказать ни где он, ни кто тут живет. Пергамент на столе тоже принадлежал к таким, на каком заключаются сделки с проффесионалами рангом повыше. Вскоре к ним присоединились еще двое. Берта почуствовала, как у нее холодеют кончики пальцев и пошевелила ими. Пртедложение, которое тут сейчас прозвучит будет очень необычным. По крайней мере для нее.
_________________
“Elves are wonderful. They provoke wonder.
Elves are marvelous. They cause marvels.
Elves are fantastic. They create fantasies.
Elves are glamorous. They project glamor.
Elves are enchanting. They weave enchantment.
Elves are terrific. They beget terror.
The thing about words is that meanings can twist just like a snake, and if you want to find snakes look for them behind words that have changed their meaning.
No one ever said elves are nice.
Elves are bad.”
T Pratchett. Lords and Ladies

Репутация

Винд не громко постукивал металлическим когтем перчатки по столу, взгляд его был немного отсранённым и задумчивым, словно ему было немного скучно. Он на мгновение остановился и чуть приподнялся со своего метса, разглядывая те самые пергаменты. Его взгляд быстро перебегал с одного листа на другой, лишь иногда глаза устремлялись куда-то вверх, похоже воин вспоминал имя и где он его слышал, пробежавшись по всем листам он вернулся на своё место и снова начал постукивать по столу, ожидая, что будет дальше.

"Слишком большая честь для всех наёмников, кто здесь собрался, не иначе все элитные наёмники заняты или одновременно погибли, нет, иначе. Может отказались от этой задачи?" - Причину за которую выбрали именно их, оставалось загадкой, и воин сильно сомневался, что они её узнают. "Может все элитные наёмники проходили через что-то подобное, чтобы стать элитой?"

_________________
I'm nuclear
I'm wild
I'm breaking up inside
A heart of broken glass
Defiled
Deep inside
The abandoning child

Репутация

Старик вышел, оставив их одних. Шесть чистых пергаментов вероятно означали, что они будут работать в одной команде.

-Господа, полагаю, наши наниматели дают нам возможность познакомиться. Я Берта Нит,- нарушила молчание женщина.

Когда то все равно придется познакомиться, так почему бы не сейчас? Дело явно предстоит очень скользкое и многое зависит от того, как они сработаются. Берту, как и всех магов, учили работать совместно с другими магами и она знала, что один и один вполне может быть больше двух. А может и меньше.
_________________
“Elves are wonderful. They provoke wonder.
Elves are marvelous. They cause marvels.
Elves are fantastic. They create fantasies.
Elves are glamorous. They project glamor.
Elves are enchanting. They weave enchantment.
Elves are terrific. They beget terror.
The thing about words is that meanings can twist just like a snake, and if you want to find snakes look for them behind words that have changed their meaning.
No one ever said elves are nice.
Elves are bad.”
T Pratchett. Lords and Ladies

Репутация

Парень лишь взглядом зацепил листы. Наемники "почти высшего класса" со всеми полагающимися элите регалиями? Телепорт, формально оформленный контракт... Да и к бабке не ходи!

Вдруг заговорила девушка - одна из тех, кто уже был в общем зале, когда Муртаг зашел. "Хмм, неужели сходу лидером решила заделаться? Брать быка за рога - смело. У меня предрассудков по поводу пола нет, но я и не все," - подумал он, стягивая капюшон и заправляя за уши выбившиеся пряди. Подошел, уселся на ближайший свободный стул и заговорил.

- Ну раз так, то меня зовут Муртаг. Полагаю, все узнали имена на пергаментах, а еще все уже поняли, какого толка дело здесь затевается. Потому чем лучше мы поладим сходу, тем выгоднее для дела, - как-то не очень дружелюбно прозвучало его приветствие, хотя ничего явно оскорбительного парень вроде бы и не сказал..
_________________
Обходя лежащие грабли вы теряете драгоценный опыт!

Репутация

Бард взглянул на женщину и дополнил первоначальное приветившие, встав из за стола.

- Прошу простить мою бестактность, Ноа Ардесси к вашим услугам...

По тону было понятно, что он обращается ко всем присутствующим, но Берте он так же отвесил почтительный поклон.

Могло показаться, что мужчина выпендривается, но если обратить внимание на красивую одежду и предположить что он это носит в обычной жизни, то "излишняя" вежливость не выбивалась из образа. Одежда желто-черно-красных цветов и местами даже в полосочку явно носилась с расчетом на внимание и было бы очень глупо носить подобное, если не умеешь себя вести.

После чего покосился на Мургата, слегка приподняв бровь, подошел и взял один из пергаментов, явно из интереса, а то вдруг там что-то еще написано. Но документ был практически пуст, за исключением имени, так что Ноа быстро потерял к нему интерес и снова вернулся на место.
_________________
"Everyone’s all like, “later in life I wanna do this” or “later in life I wanna do that”. “Later in life” is turning around and looking in the mirror, right NOW, that’s “the later in life”. And unless that turnaround is something in progression, “later in life” ain’t gonna be any different." Greg Plitt

Репутация

На представление девушки и её предположение, о знакомстве, Винд чуть пожал плечами, мол "А почему бы и нет?", убрав руку от стола наёмник упёр её в стол локтём и открыв ладонь вверх представился.

- Винд.

- И, - начал он уже в ответ на слова Муртага, - Раз мы все уже не новички и понимаем, что на кону, я думаю проблем в том, чтобы сработаться у нас не будет, к тому же, насколько мне известно, здесь собрались вполне достойные наёмники.
_________________
I'm nuclear
I'm wild
I'm breaking up inside
A heart of broken glass
Defiled
Deep inside
The abandoning child

Репутация

- Джаспер, - представился маг.

Слова про то, что проблем со сработаться не будет, он не прокомментировал. Но улыбнулся ехидно. Он не верил в возможность сработаться сходу. По его глубокому убеждению, сработаться команда может лишь вместе набив немало шишек. До тех пор будет лишь толпа из ярких личностей.

Самой яркой из которых он со своейственной ему скромностью считал себя.
_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!

Репутация

- Сандро, - подал голос целитель.

Он оглядывал говоривших наемников одного за другим, отмечая мимику и детали поведения. Мысленно деля их на командных игроков и одиночек.

Самая большая головная боль это одиночки.

Выделился Муртаг. И Сандро поднял в памяти что он когда-либо слышал про этого наёмника... охотник, акробат, стрелок... будет очень неприятно, если он окажется одиночкой. Хотя обычно он охотится с отрядом. Пометим это как малую вероятность.

Но был еще и Джаспер, с одной стороны уже имеющий репутацию одиночки и только что её неявно подтвердивший. Всего треть одиночек.

Почти сказка.

При том, что есть надежда в схватках увидеть стрелка в тылу, а не рыскающим на пределе видимости на фланге противника. И это снизит количество головных болей до одной.

Недурно, очень недурно.

А если учесть, что в мыслях он разумен - то есть шанс что все пройдет настолько гладко, насколько возможно.

"Интересно, что мы попали сюда двумя разными группами, и никто кроме Винда не защищен", подумалось целителю, - "Значит старик не распылялся на коконы. Хороший признак. Факт что Винд защищен надо запомнить, чем он выделился?"

Сандро тепло улыбнулся собравшимся.

- Было бы мило, если бы мы прямо сразу стали слаженной командой, хотя обычно так не случается. Кто бы что бы не декларировал.

Эта самая Берта может стать центром сплочения, если повезет с личными качествами.
_________________
Первое следствие Бушмина-Волкова – предел от целесообразности действий человека равен нулю, если время стремится к бесконечности. Или иными словами: глупость человеческая беспредельна.

Репутация

Дверь снова отворилась и внутрь вошел мужчина в годах, одет он был в темно-зеленый плащ с пелериной. Капюшон был откинут, демонстрируя вдумчивое благородное лицо. Это определенно был дворянин. Каштановые волосы с легкой волной, светлые серые глаза.

Ноа даже узнал этого человека, а Сандро прочитал в его мыслях. Это был сам магистр Гармонии, он же - граф Дюрэ. Барду доводилось видеть этого человека в школе Гармонии всего два раза в жизни. Первый - на приеме нового потока учеников после изначальной школы, тогда он еще был куратором провинциальной школы, в которой и обучался Ноа, и второй - ожидаемо на выпуске, когда все выпустившиеся маги съезжались в Магос. Точно так же, как и прочим магам на собственном выпуске - своих магистров.

- Приветствую, господа, - прозвучал приятный баритон.

Мужчина чуть склонил голову в едва заметном кивке, дабы выразить свое почтение, однако, не на уровне равенства. Впрочем, дворяне не приветствовали более низкие классы даже таким образом.

Быстрым решительным шагом мужчина направился к незанятому месту у одного из торцов стола, заодно доставая пузырек, что висел у него на поясе пол плащом.

Он устремил взгляд на Джаспера, который еще недавно разбирал пергаменты и обратился к нему:

- Прошу, передайте мне пергаменты. - сам же принялся раскрывать пузырек.

Под крышкой обнаружилась кисточка, смоченная в содержимое полупрозрачного желтого цвета. Оставив флакон полуприкрытым, он снова полез за пояс.

- Сейчас вы ознакомитесь с деталями своих контрактов. Я, как магистр школы Гармонии, засвидетельствую ваши договоренности и ответственен за осуществление контроля за выполнением обязательств обеих сторон. - он выложил на стол небольшой оранжевый полупрозрачный камень, возможно, даже драгоценный, в виде объемной звездочки. Диаметром сантиметра четыре и с десятью лучами. - Это артефакт распознавания лжи самого высокого уровня. Он будет действовать все время, пока обе стороны договариваются. И будет сопровождать вас в задании. Таким образом вы и сами удостоверитесь, что я уполномочен представлять волю Его Величества. Позже вы будете более подробно проинструктированы, ну а пока предлагаю вам ознакомиться с заданием.

Когда пергаменты лежали уже рядом с графом, тот начал их по очереди окрашивать тонким слоем жидкости из флакона. Вскоре на пергаментах стали проявляться буквы.

Тот, кто был знаком с подобными зельями в алхимических лавках, понимал, что это - совсем другого цвета. Кроме того, Сандро также не видел прежде ничего подобного. Впрочем, если это - тайные правительственные рецепты, не удивительно.

А пока буквы проявлялись, мужчина продолжал смазывать оставшиеся и говорить:

- Вероятно, вы наслышаны о политической ситуации в Амброзии. И весьма деликатной ситуации, связанной с претендентами на руку Ее Высочества. Обстоятельства сложились таким образом, что наш достопочтенный южный союзник, я говорю о султане Мисме из Корделя, пожелал сделать Ее Высочество первой супругой и матерью будущего султана Корделя. Однако, основная часть чиновников султаната не поддержала стремление своего правителя. Ситуация, в которую данное обстоятельство поставит в ближайшее будущее саму Амброзию и ее будущее, крайне щекотливая и скользкая. А потому не может быть решена открыто и с привлечением элитных сил королевства. - он сделал небольшую паузу. давая возможность переварить первую порцию информации, заодно внимательно наблюдая реакцию каждого из присутствующих.

Никто из них не знал, как должен артефакт показывать ложь и должен ли или это некая мысленная связь с владельцем? В возможностях магии подобного уровня, как и в алхимии и прочих нюансах, никто из присутствующих не ориентировался совершенно.
_________________

Я бежала на понос и пока все длилось, написать решила пост, чтоб отбыть повинность.

Чудеса не противоречат законам природы, чудеса противоречат тому, что мы знаем о природе.

Правильная расстановка приоритетов даже в мелочах в конечном счете решает все.

- Играем в сюжет про зайцев.
- А можно я волком?
- Нет.
- А можно я зайцем, ведущим себя, как волк?
- Нет.
- Ну, а можно я зайцем, носящим волчьи трусы?
- Да с хули ты тогда в игру про зайцев идешь?!
- Мой персонаж должен быть особенным, а не обычным! Сюжет и лор ограничивают мой креатив! Я - выше этого всего!

Они долбили мне мозг и спрашивали: кто все эти мифические люди, которые долбят тебе мозг...

Репутация

У Джаспера в данном случае было что на уме, то и на языке. Пока что ситуация ему не нравилась, и он не собирался скрывать это.

- Я верно догадываюсь, что рассчитывать, что нас собрали здесь, чтобы избавиться от наиболее рьяных сторонников неудобной Его Величеству позиции, будет... излишним оптимизмом? - осведомился он, наблюдая за создающимся контрактом.
_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!

Репутация

Винд чуть сощурился слушая, что говорит мужчина, смотря за его действиями,начало рассказа уже намекало на тайную операцию, но её подробности ещё были не ясны. Когда он положил на стол артефакт, воин постоянно косо поглядывал на камень, переводя взгляд с него на говорящего и обратно. Когда настала пауза, Винд чуть приподнял левую руку с указательным пальцем вверх, беря себе слово.

- Прежде, чем начнём, мы можем проверить на артефакт на работоспособность? - Мужчина опустил руку и пожал плечами.

- К примеру сказать заведомую ложь, чтобы увидеть, как он отреагирует. - Предложил Винд, раз уж указали на артефакт стоило его проверить, перенастроить его конечно уже нельзя, но кто знает, может быть артефакт настроен реагировать искажённо, или ещё что-то. В артефактах наёмник был не силён, но всегда лучше перестраховаться.
_________________
I'm nuclear
I'm wild
I'm breaking up inside
A heart of broken glass
Defiled
Deep inside
The abandoning child

Репутация

И снова Ардесси встал и поклонился.

- Ваша Светлость... какая честь.

И так и остался стоять.

Был ли он наслышан о политической ситуации? Конечно был... но кто бы мог подумать, что взор Государя обратится на ту низменность, где он, Ноа обретается; флейтист надул щеки и почесал затылок, глядя на пергамент. Знай он заранее, что ему придется играть роль в судьбе Амброзии, он бы все предусмотрел, из всякого положения нашел выход. А теперь что остается, кроме как согласиться? Глупо полагать, что отказ от такой работы обойдется без последствий, впрочем, как и согласие.

Ноа переглянулся с товарищами по наемному ремеслу; готовы ли они отдаться на милость судьбы, обладают ли достаточной доблестью чтобы взять то что фортуна сама вкладывает в руки? Или как человек умный, не станут рисковать, даже зная что подобного шанса может больше никогда не представится? Сам он еще был в раздумьях, потому как был и умным и доблестным.
_________________
"Everyone’s all like, “later in life I wanna do this” or “later in life I wanna do that”. “Later in life” is turning around and looking in the mirror, right NOW, that’s “the later in life”. And unless that turnaround is something in progression, “later in life” ain’t gonna be any different." Greg Plitt

Репутация

- Ваша задача заключается в ином. - ответил мужчина Джасперу и обратился к Винду: - Как вам будет угодно. В зависимости от количества лжи в сказанном зеленеет от одного луча до десяти.

Винд, произнося различные фразы, убедился, что артефакт работает правильно. В тех случаях, когда он говорил полную ложь, окрашивались все лучи. А когда полуправду - определенный процентаж, действительно отражая ложь. При этом сам Винд и все присутствующие в своей голове еще и чувствовали какое-то четкое понимание, какая же часть сказанного - ложь. Соответственно, во время произнесения правды, не окрашивался ни один из лучей.

Кроме того, всем стало очевидно, что артефакт действует на определенное пространство и все присутствующие, если можно так выразиться, пользуются его услугами.

Когда с артефактом разобрались, граф продолжил:

- На юге приготовили заговор, о котором сегодня стало известно нашей разведке. Если говорить кратко, заключается он в следующем. Возможно, вам неизвестно, Кордель ныне является единственным государством юга, в котором издан закон о наказании работорговцев, промышляющих похищенными людьми севера. Также султанат входит в Союз, который борется с данными хищениями и произволом. Станет Ее Высочество женой султана или нет, Амброзии крайне важны союзные отношения с Корделем, обеспечивающим основу экономических отношений с югом. Именно скандала, который разорвет всяческие дипломатические и экономические отношения между двумя государствами, и добиваются заговорщики. Их способ заключается в том, чтобы похитить Ее Высочество, якобы по воле самого султана, чтобы уж наверняка сделать ее своей женой, а пока будет идти разбирательство, продать ее в рабство в Сиоре. Султан Мисма не пойдет против своих подчиненных настолько открыто, а потому ничем не поможет принцессе Жизель. Но и Амброзия не сможет спустить с рук подобную ситуацию. Таким образом два государства окажутся в крайне напряженных отношениях. Прежде чем прибыть в столицу, султан, как то и полагается, прислал делегацию, которая сообщит дату его прибытия, дабы двор успел подготовиться, как следует, ко встрече важного гостя. Очевидно, что смена даты визита была осуществлена намеренно, так как Ее Высочество в данный момент гостит на юге герцогства Пали у своей тетушки, герцогини Пали. Завтра утром кортеж Ее Высочества должен выехать из замка Пали и отправиться в столицу. Уже известно место, в котором будет совершено похищение. Поскольку ваш уровень не позволяет противостоять в открытую ни кортежу принцессы, ни самой делегации и ее мастерам, ваша задача будет заключаться в том, чтобы подгадать час, пока две группы будут сражаться, и похитить принцессу, как третья сторона. Очень важно дождаться момента истощения сил обеих сторон, возможно, даже помочь кортежу принцессы, если силы делегации окажутся превосходящими. Вам важно не выдать свои личности и увести ее одну, без какого-либо сопровождения ее свиты, тогда, когда вероятность погони будет минимальна, а с истощенными магами сможете справиться даже вы. Вы подобраны по способностям и репутации таким образом, чтобы сделать похищение максимально исключающим погоню. Зачем это нужно? Поясняю. В открытую обвинить чиновников и самого султана король не может. А создать видимость вмешательства стороны, против которой сражались на одной стороне свита принцессы и делегация султана - вполне. И те уже не захотят скандала, тем более, что попытка избавиться от ненавистной претендентки провалилась. Им придется возвратиться в столицу и быть на виду у всего двора, дожидаясь прибытия султана. Вы же в виде таинственной стороны, совершившей преступление, будете создавать впечатление крайне могущественного врага, если сумели победить обе группы. И не обязательно людям знать, что принцесса уехала в группе чистых наемников. Ваша же задача с помощью полученных артефактов постоянно быть в защищенной зоне и вывезти Ее Высочество в Тиреон под видом простых путешественников. Крайне важно, чтобы принцесса не задерживалась долго ни в каком месте. Вы увидите, как ее будут искать элитные силы королевства. Это необходимо для поддержания легенды и отвода глаз. Поскольку элита не будет в курсе настоящего происходящего, вам необходимо избегать встречи с ними. И в течении путешествия держаться в наименее людных местах. Способностей вашего отряда в сумме хватит, чтобы пройти по опасным землям севера и добраться до Тиреона. Маршрут будет изложен в контракте, к его завершению приведет визит к вам магистра Сотворения, того самого, который сегодня водил вас через портал. Предупреждая вопрос, почему нельзя порталом сразу возвратить принцессу во дворец либо любое другое безопасное место, поясняю. В столице слишком много магов и дворян. По королевству ее будут искать элитные силы. Крайне сложно спрятать человека в одном месте, которому необходимо есть, пить, менять одежду и так далее. Я говорю о необходимости прислуги. А она, как известно, глаза и уши, и не всегда может обеспечить сохранение тайны. Кроме того, для подобной защиты необходимо покрытие артефактами, что в любой момент легко может обнаружиться и привлечь внимание вместе с подозрениями. Также невозможно пристроить ухаживать за Ее Высочеством никого из ее свиты либо элитных магов. Все они - на виду и должны быть на виду, во избежание ненужных подозрений и рисков. Потому, ухаживать за ней придется вам и быть максимально мобильными. По окончанию же вашей миссии девушку телепортируют в место, откуда ее привезут элитные силы, якобы найдя. Еще один важный нюанс. Пусть вероятность не так высока, если вы все сделаете правильно, однако, всегда есть риск, что заряд в артефактах закончится, купол собъет кто-то могущественный, объединившись с кем-то могущественным для усиления эффекта, кто-то из вас может выйти за его пределы, в том числе Ее Высочество, а ее личный артефакт может с нее упасть, перевернуться и множество различных непредвиденных ситуаций. Как вы понимаете, поскольку Ее Высочество официально все будут искать, маги, способные к подобному, будут постоянно искать ее след и пытаться услышать ее мысли. Потому если вы сами выйдете за пределы купола, рискуете выдать тайну, если в этот момент по какой-то причине кто-то решит вас прочитать, то есть, вероятность есть, хоть и ниже, поскольку никто не будет целенаправленно искать вас. А вот если выйдет она - вероятность стопроцентная, что ее тут же кто-нибудь обнаружит и может успеть поставить Метку. Пока артефакты работают, Жизель необходимо тут же возвратить под купол и Метка спадет. Но то, что успеют прочесть другие, ни один из этих куполов не сотрет из их памяти. Именно потому вам важно рассказать принцессе правду о том, кто на самом деле стоит за ее похищением, но так, чтобы она в это не поверила, либо испытывала сомнения. А постоянная мобильность и нелюдимые места в том числе не позволят ей самой понять, где она. Сами же вы представитесь ей и всем случайным встречным в процессе путешествия другими именами. Чтобы вас настоящих случайно не связали с Ее Высочеством. Всем вам, в том числе и принцессе Жизель, придется путешествовать в самых обыкновенных и часто встречаемых одеждах на стыке классов "филь" и "гумен". Действительно, она должна считать вас более могущественными, чем вы есть на самом деле. Сама она вашу силу прочесть не может. А если выйдет так, что мысли ее все же кто прочтет, пусть и мимолетно, не должно быть сомнений, что она в руках сильных магов. Отдельный инструктаж по заданию похищения, по получаемым ресурсам и прочим деталям мы разберем позже. А сейчас, если у вас нет вопросов, вы можете изучить ваши контракты. Как вы уже поняли, задание - тайное. И с самого выхода из этого здания вы должны находиться под куполами защиты.

За все это время артефакт не позеленел ни разу даже на малую часть.

Кроме того, магистр хоть и говорил спокойно, в его тоне чувствовалась некоторая грусть и волнение.
_________________

Я бежала на понос и пока все длилось, написать решила пост, чтоб отбыть повинность.

Чудеса не противоречат законам природы, чудеса противоречат тому, что мы знаем о природе.

Правильная расстановка приоритетов даже в мелочах в конечном счете решает все.

- Играем в сюжет про зайцев.
- А можно я волком?
- Нет.
- А можно я зайцем, ведущим себя, как волк?
- Нет.
- Ну, а можно я зайцем, носящим волчьи трусы?
- Да с хули ты тогда в игру про зайцев идешь?!
- Мой персонаж должен быть особенным, а не обычным! Сюжет и лор ограничивают мой креатив! Я - выше этого всего!

Они долбили мне мозг и спрашивали: кто все эти мифические люди, которые долбят тебе мозг...

Репутация

Джаспер смотрел на нанимателя. Долго смотрел. А потом демонстративно втянул носом воздух.

- Мне показалось, что я чую подставу, - холодно заметил он.

Действительно, быть могущественным врагом, против которого объединяются страны, ему совсем не улыбалось. Хотя бы уже потому, что в девяти случаях из десяти такой враг огребает. Он не был большим специалистом в политике. Но он прекрасно понимал, что если объявился такой враг, повесить его будет весьма полезно для репутации. А уж если он целенаправленно создавался, то вытаскивать кучку наемников никому заведомо не сдалось.
_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!

Репутация

- Если миссия будет выполнена успешно, вас телепортируют в столицу, где заменят эти вспоминания другими, разбив ваш заработок на несколько порций за задания, подходящие вашему классу. Если же случится что-то плохое, то пострадает и Ее Высочество, в чем правительство Амброзии совсем не заинтересовано. Ее не вверяли бы вашему отряду, если бы рассчитывали вас уничтожить. Потому, постарайтесь привлекать по дороге, как можно меньше внимания, чем сами себе окажете добрую услугу. А грамотный выбор непредсказуемого маршрута, даже для гипотетических похитителей, обеспечит вам наименьший интерес. Официально Ее Высочество найдут на юге и ваши имена никто не будет приплетать к данному инциденту, чтобы использовать вас в качестве козлов отпущения. Единственное, что вам грозит смертная казнь, если вы нарушите условия контракта. Как и любому наемнику в подобном случае.

Артефакт снова не окрашивался в зеленый.

- Смею заметить, что в случае обличения ваших личностей, чей класс совсем не подходит к уровню задачи, потребуются объяснения и всплывет причастность властей Амброзии, иначе, откуда такая ресурсная поддержка? Всем очевидно, что ваши возможности сами по себе ее не обеспечили бы. Дело о нападении делегации всплывет и возникнет тот самый скандал, которого так пытается избежать король. Ему не выгодно обличать вас. Стоит ли напоминать, что когда подымется подобное дело, магистр Гармонии без труда восстановит ваши воспоминания? Межгосударственный скандал - это отнюдь не то, что можно замять силами спекуляции собственных магов. Пусть даже и в интересах Амброзии.

_________________

Я бежала на понос и пока все длилось, написать решила пост, чтоб отбыть повинность.

Чудеса не противоречат законам природы, чудеса противоречат тому, что мы знаем о природе.

Правильная расстановка приоритетов даже в мелочах в конечном счете решает все.

- Играем в сюжет про зайцев.
- А можно я волком?
- Нет.
- А можно я зайцем, ведущим себя, как волк?
- Нет.
- Ну, а можно я зайцем, носящим волчьи трусы?
- Да с хули ты тогда в игру про зайцев идешь?!
- Мой персонаж должен быть особенным, а не обычным! Сюжет и лор ограничивают мой креатив! Я - выше этого всего!

Они долбили мне мозг и спрашивали: кто все эти мифические люди, которые долбят тебе мозг...

Репутация

Джаспер хмыкнул и промолчал. Не нужно было читать мысли, чтобы понять, что доверием он после этих слов отнюдь не проникся. В конце концов, кто бы принес артефакт определения лжи (при условии, что этот артефакт действительно определял ложь, а не, скажем, менял вид под влиянием наложенных иллюзий), не продумав заранее, как сказать только выгодную часть правды? Не говоря уж о том, что перспектива замены воспоминаний тоже... мягко говоря, не вдохновляла.
_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!

Репутация

Один за другим наемники предстасвлялись. Если Винд тут, то им предстоит сражаться с разбойниками? Берта была согласна с целителем. Как ни хотелось, вряд ли слаженная команда получится сразу. Вопрос только во вемени. У людей, привычных работать в команде, времени уйдет меньше.

Когда все представились в комнату вошел новый мужчина, явно аристократ. Сам наниматель? Очень скоро выяснилось, что нет. Их нанимателем будет сам его величество. Это, несомненно, огромная честь для всех них. Женщина никогда не допустила бы наружу подобные мысли, но в глубине души она чуствовала что честь, пожалуй, даже слишком большая. Оборотень говорил ерунду. Конечно их не стали бы нанимать ради политических убийств.

После небольшой демонстрации им наконец раскрыли суть дела и маг признала, что ничего подобного представить себе не могла. она чуствовала сочуствие принцессе, которую неизвестно кто будет таскать неизвестно где и в т же время понимала, что это приключение лучше пожизненного рабства.

-Есть ли у ее высочества какие то привычки о которых мы должны знать?
_________________
“Elves are wonderful. They provoke wonder.
Elves are marvelous. They cause marvels.
Elves are fantastic. They create fantasies.
Elves are glamorous. They project glamor.
Elves are enchanting. They weave enchantment.
Elves are terrific. They beget terror.
The thing about words is that meanings can twist just like a snake, and if you want to find snakes look for them behind words that have changed their meaning.
No one ever said elves are nice.
Elves are bad.”
T Pratchett. Lords and Ladies