Эпизод 2. Слишком реальный бред. Кевин

Репутация

- Нужно вернуться скорее, а неудобства... - пауза. Лимоль кое-что вспомнил.

"Нет, вряд ли... она не одна и наверняка дотемна вернется. Уже дома сидит," - решил поверить в благоразумие одной авантюристки Кевин.

- ...потерплю.

Репутация

Юная королева взглянула на Лимоля с новым выражением, на этот раз уважительным. Ей определённо понравилась смелость юноши. Немного подумав, она кивнула.

- Хорошо, воины перенесут тебя через болото в места, тебе известные, откуда до города будет недалеко. Или на окраину города, если не попадёте в грозу, - пообещала Кароль и вдруг остановилась. – Тогда нет смысла идти до границы болот. Пока мои воины собираются в стаю, мы можем ещё немного поговорить. Наверное, ты многое хочешь спросить? Я отвечу на любые твои вопросы, Кевин.

Лимолю показалось, будто Кароль очень нравится повторять его имя. Она словно бы смаковала каждый раз, произнося «Кевин», и, может быть, поэтому делала это так часто.
_________________
© Copyright by Joe. All rights reserved.

Репутация

- Даже не знаю, что спросить... - растерялся Кевин. Он думал, что... что все придется на потом. А сейчас... о чем спросить7

- До... до меня кто-нибудь из людей о вас точно знал? И... магия... она всегда была у вас? - нашелся Лимоль. Было еще что-то странное... но он это упустил из виду. Так, отметил про имя и забыл из-за смеси любопытства с растерянностью в одинаковых пропорциях.

Репутация

- Магия была не всегда, а с тех пор, как моего отца обратили вороном. Проклятье, лежавшее на нём, со временем превратилось в способность колдовать, но так и не было рассеяно. Оно даёт нам силу, является нашим источником и в то же время нашим проклятием. Знали о нас очень редко и немногие, и не все из них относились к нам с добром, - серьёзно отвечала королева воронов. – Несколько столетий назад люди считали, что здесь поселилась ведьма, насылающая чуму и проклятия на окрестных жителей. Присылали даже церковников и отряд солдат, чтобы очистить лес от скверны. Вы почему-то недолюбливаете воронье племя, считаете, что вороны приносят неудачу и служат силам зла, - Кароль покачала головой, но затем её голос из грустного стал проникновенным и вдохновлённым. – И поэтому каждый раз удивительно, когда находится человек, относящийся к нам с добром. Разреши, и я задам тебе вопрос, Кевин. Почему ты так хорошо к нам относишься?
_________________
© Copyright by Joe. All rights reserved.

Репутация

Кевин не ожидал такого вопроса и таких ответов.

Как-то не вязалось у него НЛО и эта странная история. Правдивая и реальная вот только? Мальчик решил не задумываться над этим, и так... много о чем голова болит. И еще поводы найдутся.

- Даже... не скажу так сразу, - задумчиво ответил Лимоль. - Никогда не думал... просто нравилось за птицами и прочим наблюдать. А вОроны и ворОны... просто нравятся больше.

Подробнее ответить... аллергия на шерсть тоже не совсем правда ведь. Не только из-за нее черные птицы понравились. И про Тауэрских птиц и прочее мальчик промолчал, вспомнив легенду полностью. Хотя, в современности к птицам относятся уже лучше. Кажется.

Репутация

- Хм… - задумалась Кароль. – Наверное, это не просто так. Возможно, ты как-то с нами связан кармически. Но раз ты не знаешь, то и я не буду спрашивать. Есть ещё вопросы, Кевин?

Тем временем школьник мог заметить, как в небе в одной точке собирается вороньё, и эта точка медленно приближалась. Должно быть, те самые воины, которые его перенесут через болота.
_________________
© Copyright by Joe. All rights reserved.

Репутация

Пауза.

- Э... нет. Больше нет, - решил Кевин. Был один вопрос... но уверенность в его необходимости отсутствовала уже.

Юноша повернулся в сторону воронья. Скоро будет... много что будет. И только неприятное.

Репутация

- В таком случае… - его плеча мягко коснулась левая, более человеческая рука вороньей королевы, и, когда он обратил на неё взгляд, она продолжила легко и спокойно, без лишнего пафоса и торжественности, говоря как доброму другу, – Кевин Лимоль, ты всегда будешь желанным гостем в моих владениях. Если впредь тебе понадобится помощь моя или моих подданных, просто передай послание через кого-нибудь из них.
_________________
© Copyright by Joe. All rights reserved.

Репутация

- Хорошо. Я... запомню, 0 отчего-то появилась маленькая пауза. Кажется, Кевин запомнит и эти слова, и ту, которая их произнесла, и пару историй... Прямо сказать "Я тебя не забуду" Лимоль не смог.

Репутация

- В таком случае… тебе пора, а меня ждут дела, - лёгкая, почти невесомая ладонь покинула его плечо, и девушка отступила на пару шагов. – Надеюсь, мы ещё встретимся… Кевин.

Резкий порыв ветра, ударивший в лицо – не очень сильного, но достаточного, чтобы заставить человека инстинктивно отвернуться. А когда Лимоль снова посмотрел на Кароль, то увидел лишь взлетевшую в небо ворону, от прочих представительниц своего семейства отличавшуюся алыми вкраплениями в оперении хвоста и золотыми браслетами на лапках. Она улетала прочь, стремительно набирая высоту, в направлении, противоположном тому, в котором предстояло отправиться юноше.

А к нему уже приближалась большая воронья стая, наверняка напугавшая бы любого человека, не знающего, с какими намерениями к нему летят чёрные птицы, будто сошедшие с кадров знаменитого триллера Хичкока.
_________________
© Copyright by Joe. All rights reserved.

Репутация

Кевин тоже был впечатлен. Он вдохнул, выдохнул и остался на месте. На шаг вперед выдержки не хватало. Пока.

Лимоль по-удобней перехватил сумку. Ее ронять было нельзя.

Скоро будет больно и неприятно...

Репутация

Карри пошевелился, удобнее устраиваясь в сумке. По нему нельзя было сказать, что он боится. Если вороны вообще чего-то боятся. А стая чёрных птиц подлетала всё ближе, пока тёмное небо не заполнилось хлопаньем крыльев и редким карканьем некоторых из воронов.

И вот они уже рядом, опускаются на Лимоля, выставляя вперёд цепкие когти, собираясь ухватить его за одежду, чтобы поднять в воздух. Кстати, только сейчас юноша обратил внимание на отметины от когтей на его пиджаке. Однако, дыр вроде не было видно – значит, когда его несли сюда, то брали бережно, стараясь не только не причинить ему вред, но и не испортить одежду.

Крылья создавали такой шум, что Кевин не слышал сейчас больше ни единого звука, и от них вздымался ещё более сильный ветер, трепавший ему волосы. Воронья стая насчитывала, наверное, сотню птиц, если не больше. Попробуй пересчитай, когда их так много и все мельтешат перед глазами.
_________________
© Copyright by Joe. All rights reserved.

Репутация

Лимоль отметил странности с пиджаком лишь мельком. Так, малозначимая деталь на фоне огромного количества птиц, решивших заменить собой ковер-самолет...

Как он смог вытянуть руки в стороны, чтобы птицам было удобнее цепляться, он и сам не понимал.

Репутация

Однако, птицы оказались несколько хитрее, чем думал Кевин. Они не просто подхватили его за одежду, чтобы поднять вверх. Это было бы слишком рискованно для жизни человека, которого они пытались бы переносить по воздуху таким образом. Часть птиц ухватила его за рукава и Лимоль ощутил уходящую из-под ног землю. Но тут же другая часть подлетела под него снизу и образовала из своих тел живое трепыхающееся кресло, на которое юноша мог безбоязненно опереться. Кожа ног, не прикрытых брюками, ощущала прикосновения вороньих крыльев и тел, но избежала столкновений с их когтями и клювами. В такой полусидячей позе оказался уносимый ввысь Лимоль, и теперь, если бы нечаянно рукава пиджака оторвались, он бы упал на «кресло» из живых птиц, которые бы успели его подхватить и не дать полететь вниз.

В таком построении чёрные птицы уносили мальчика высоко вверх, и вскоре он мог лицезреть внизу, под своими ногами, верхушки самых высоких деревьев, над которыми они пролетали. Будто зелёный ковёр расстилался под ногами. Хотя из-за наступившей темноты, а, возможно, и из-за естественного для человека страха таких полётов, насладиться красотой пейзажей Лимолю толком не удавалось.
_________________
© Copyright by Joe. All rights reserved.

Репутация

Что верно, то верно - юноше было не до видов внизу. Не только из-за страха, который он пытался сдержать. Просто ощущения при переносе за пиджак были... несколько неприятными. Ну и щекотка от перьев...

Оставалось только терпеть и ожидать прибытия в пункт назначения.

Репутация

В лицо Кевину дул ощутимый ветер, развевал волосы. Здесь, наверху, ветру не мешали деревья, и он мог разгуляться вовсю. Должно быть, Лимоль моментально замёрз бы, не действуй на нём заклинание королевы воронов, утеплявшее тело. Только он так и не спросил, как долго продержится эффект, хватит ли его на всё время полёта. Он много чего не спросил, хоть она и была готова ответить на любые его вопросы.

Путь должен быть долгим. Это Кевин мог понять, даже просто представив, какое расстояние его отделяет от города и сколько времени понадобится птицам, чтобы его преодолеть. Да ещё отягощённым грузом в лице человека. Лес под ногами казался бесконечным, хотя если присмотреться, местами виднелись прорехи среди деревьев. Не секрет, что в Дартмурском национальном парке, простирающемся на добрую тысячу квадратных километров, прямо среди леса люди разбили небольшие, совсем крохотные деревеньки, в основном на путях, пользующихся популярностью среди туристов. Там всегда можно было найти проводника, знающего эти места как свои пять пальцев, и купить разные безделушки на память. Должно быть, эти прорехи обозначали места расположения таких поселений. Хотя там могли быть и просто голые топи с редкими деревцами, прижившимися на болотах.

Впереди, в направлении их движения, бушевала гроза. Отсюда прекрасно было видно затянутое грозовыми тучами небо, полыхание молний, до слуха долетали отдалённые раскаты грома. И эти тучи… они стремительно приближались. Возможно, до города они не успеют долететь, и придётся опускаться, так как птицам будет трудно под дождём с такой ношей.
_________________
© Copyright by Joe. All rights reserved.

Репутация

Возможно, его бы хватило, даже если бы Лимоль решил пойти пешком. Разговор об этом был позже заклинания... или нет.

А с полетом... это дело лишь птиц. Понять бы их, хоть сейчас вороны помалкивали.

Репутация

Вороны не то, что бы совсем молчали, они частенько перекаркивались между собой, но это определённо был деловой «разговор», таким образом они распределяли свои силы, кто куда должен подлететь и что сделать, дабы их ценная ноша была доставлена в целости и сохранности. С Кевином никто из них не пытался контактировать, даже Карри смирно сидел в сумке, а способность юноши к чтению мыслей птиц почему-то сейчас не работала.

Трудно сказать, как много прошло времени. Когда летишь в небе, практически вися над пропастью и поддерживаемый только стаей птиц, каждая минута кажется вечностью, и не понять, то ли их прошло с три десятка, а то ли значительно больше. Но вот ветер стал сильнее, тучи подползли совсем близко, гром гремел совсем рядом, почти оглушая школьника, и он заметил, как вороны пошли на снижение. Спуск был плавным и не быстрым, но отчего-то похожим на замедленное падение в пропасть. И своевременным – стоило им миновать верхушки деревьев, как стал накрапывать пока ещё слабый дождик. Кевин знал такие дожди – начинаются с мелких брызг, но меньше чем за минуту превращаются в настоящий поток воды с небес.

Земля приближалась, Лимоль увидел змеющуюся между деревьями узкую тропинку, трудно сказать, знакомую ли ему, таких тропинок в Дартмуре сотни. Однако, перед тем, как они начали спуск, он успел заметить, как лес редеет далеко впереди. Должно быть, там уже начинался город, а это значило, что места должны быть знакомые.

Ещё полминуты – и вот вороны, устроившие Лимолю своеобразный трон, разлетелись, и ноги школьника встали на твёрдую землю. Ещё десяток секунд – и птицы отцепились от одежды и взмыли вверх, о чём-то между собой перекаркиваясь. А может, с ним прощались.

Кевин стоял на тропинке под накрапывающим, начавшимся дождём, и хорошо, что он запомнил направление, в котором они летели к городу, иначе он бы не смог выбрать нужное направление из двух.
_________________
© Copyright by Joe. All rights reserved.

Репутация

Кевин выдохнул после приземления. Места были знакомыми, пешком доберется сам быстро. Встав на ноги, школьник вначале проверил Карри. Лорд-ворон был на месте и был в порядке. насколько можно быть в порядке птице со сломанным крылом.

- Спасибо! До свидания! - попрощался Лимоль с птицами. Те что-то наверняка каркнули в ответ, но... сейчас мальчик их не понимал.

И скоро будет дождь, а вороньи чары... лучше поспешить.

- Сверху все виднее. Так ведь, Карри? - спросил школьник ворона. Вряд ли он понял, да и ответ бы тоже...

- Может... когда я начал тебя понимать, то стало тепло... вдруг... - начинающий птицевод сосредоточился на том, чтобы... вспомнить то самое тепло, которое было в первый раз тогда. на скамейке. Это же должно помочь его вызвать?

Из-за сосредоточения Кевин замедлил шаг, но на опыт он мысленно выделил себе минуту. Личный хронометр с этой единицей времени подводил, но не сильно. До полутора минут никогда не растягивалось отчего-то.

А после минуты - время бежать.

Репутация

Ответили ему что-то птицы на прощание или нет – то и правда было трудно понять. Кажется, они спешили поскорее улететь и попрятаться от дождя, который обещал вот-вот хлынуть в полную силу.

Концентрация на тех ощущениях, что Кевин испытывал, сидя на скамейке, немного помогла. По телу снова стало разливаться уже знакомое приятное тепло. Однако юноша понимал, что для того, чтобы его удерживать, необходимо всё время быть на нём сосредоточенным и ни на что другое не отвлекаться.

Репутация

- Х-хор-рош-шо. - процедил Кевин. Отвлекаться от тепла даже на разговор было трудно. Пропадет жар - и все.

Оставалось только смотреть на Карри и ждать... чего-то. Щекотки или еще чего, чем сопровождается телепатия в вороньем исполнении.

Репутация

Однако, никакой щекотки. Просто будто перещёлкнуло что-то легонько в голове и затем он услышал мысли, которые однозначно были чужими, хотя кто-то мог бы их ошибочно принять за свои. Они не имели голосовой окраски. Они просто были. И сопровождались образом чёрной птицы, которые подсказали, что к юноше обратился именно ворон.

«- Молодец! – похвалила его птица. – Так нам будет проще общаться. Но это работает, только когда ты делаешь, как сейчас. Будь осторожен, Кевин. Здесь опасно. Можно встретить тех, о ком говорила Кароль».

На этот раз Карри не приходилось открывать клюв и каркать, чтобы что-то сказать мальчику. Так действительно было проще, хотя бы в целях конспирации, чтобы другие люди не видели, как разговаривают мальчик и ворон.
_________________
© Copyright by Joe. All rights reserved.

Репутация

"Постараюсь," - подумал в ответ Кевин. Больше... нет, лучше дома или около него попробовать...

Но...

"А ты давно служишь Кароль? И откуда... у тебя такие способности? К телепатии?" - мысленно обратился мальчик к ворону. Даже посмотрел на него, но с быстрого шага не сбивался - время поджимало. Да и... нужно было смотреть в оба, если здесь есть родичи той "собачки"...

Репутация

Ответа Лимоль так и не услышал. Должно быть, по той же причине, по которой пропало то самое чувство теплоты, открывавшее его необычную способность общаться с птицами. Стоило немного ослабить концентрацию и отвлечься на мысленное общение с Карри и быстрый шаг, как снова отключилась способность.

А дорога действительно выглядела опасной. Причём и в обычное время в лесной глуши было жутковато, но сейчас, когда темнота давит, деревья гнутся от ветра и о чём-то загадочно перешёптывается листва, когда где-то раздаются непонятные звуки – то ли треск сломавшейся ветки, то ли чьи-то шаги… и когда знаешь о существовании пришельцев и видел одного из них, далеко не самой приятной наружности и убеждений… в общем, реально было страшно идти одному через этот лес, такой знакомый в другое время. Хорошо хоть, Кевин шёл по дороге, а не продирался через чащу и болота.

Какое-то время всё было спокойно. Если не считать, что небеса разверзлись и на грешную землю хлынул вселенский потоп. Ливень был обильный, крупные капли хлестали вовсю, и всё это под аккомпанемент грома и молнии. Тут уже впору было бежать, а не идти быстрым шагом. В один момент Лимолю послышалось, что за ним кто-то идёт. Бежит по дороге, быстро нагоняя его. Но стоило школьнику оглянуться, и звуки стихали, а за своей спиной он никого не увидел. Было ли это на самом деле или только почудилось ему?
_________________
© Copyright by Joe. All rights reserved.

Репутация

Сейчас Кевин был сильно насторожен. Или испуг не прошел, поэтому...

Глубокий вдох, отвлечься от всего, вспомнить тот жар. Мальчик сильно сбавил шаг, весьма сильно, даже остановился в какой-то момент. Он посмотрел на ворона в сумке. "Карри, ты меня слышишь? За нами кто-то идет?" - попробовал помыслить он птиц.