Родовой замок Дагреш

Репутация

Калигор

Говорят, если долго сидеть на берегу реки и смотреть на бегущие в бесконечную даль воды, то можно увидеть, как по реке проплывает труп врага и несбывшиеся надежды, а также потерять жалованье за день и заработать воспаление легких. Калигор же выяснил на собственном опыте, что если очень долго глазеть на забор возле отхожего места на постоялом дворе «Три Оленя», то можно увидеть, как четверо стражей и четверо слуг госпожи Эллианы Дагреш, которая называла себя Эллианой Идсин, заводят в ворота коней – каждый с четырьмя в поводу. Некоторые кони были подготовлены для всадника, некоторые навьючены. Люди госпожи старались вести себя непринужденно, но в действительности выглядели встревоженными и подавленными. Все они были одеты для дальней дороги. Увидев Калигора, один из стражей приветливо улыбнулся ему и прошел мимо – договариваться о постое.

Во всякий другой день, встреться в кабаке «Волки» и воины Эллианы, кабак достался бы только одной из сторон. Вторая должна была бы удалиться с позором и потерями в виде синяков, которые обе компании предпочитали ставить куда угодно, только не на лицо: хозяевам не нравилось, когда звери дерутся без их одобрения. Но время шло, а изнутри все никак не раздавались звуки развеселого мордобоя. Зато на воздух вышла одна из женщин, та, что ластилась к Виру. Пошатываясь, приблизилась к Калигору и повисла на нем, как на дереве. На шее и плечах шлюхи до сих пор алели следы от пальцев, уходящие под платье. От нее остро разило пивом и женским телом.

- Мне ску-учно. Твои злые друзья прогнали нас, - наябедничала она капризным голоском той, кого срочно необходимо пожалеть и утешить. - Может, сводишь меня куда-нибудь? Тут много интересных мест. Сеновал, например. Или крыша. Ты когда-нибудь был с женщиной на крыше?

_________________
Уничтожение планет не считается хорошим тоном в дипломатических кругах (с)

Репутация

- Я редко проявляю такое благодушие, и навряд в ближайшее время решусь проявлять его чаще. Но знайте все, что пусть это и не упоминается - я рад, что судьба свела нас вместе. В том числе и с тобой, Фольх. Будь счастлив, - ответил Ферон. Наверняка поведение гончей было непривычно после приказного тона слышать столько теплых слов - предполагалось, что он их вообще не знает. Но, как говорилось в одной умной книге:"Истина раскрывается в конце".

Отсчитав честную сумму для "продолжения имеющейся" жизни, Ротт проводил Фольха и выслушал посланника.

- Хорошо, не забудь передать, что её новый слуга сегодня был неучтив со мной, и что на ближайшем же привале его ждет порка. А теперь - ступай.

- Вы точно выразились - мы в этом мире одни против всех. А как говорится: "Кораблю без маршрута любой ветер попутный", - гончая прошелся по комнате убеждаясь, что за дверью и за окном нет посторонних ушей. И даже после этого продолжил говорить тише:

- И Госпожа Идсин - тот самый ветер. Она жаждет быстрейшим образом отбыть в столицу. И, похоже, дому Дагреш это может прийтись не по вкусу. Так что ловушку скорее всего готовят - но, скорее всего, не нам. У них всё могло бы получиться, но вот одна беда - нас освободили от клятвы, и грех не воспользоваться щедрым предложением Госпожи Идсин. Тем более, я слышал, многие отчайдухи ищут и некоторые даже находят лучшую жизнь в столице. А значит нам там точно уготовано нечто особенное, - Ротт ухмыльнулся, обведя всех взглядом.

- Всё обмундирование остается при вас - я поговорю с кастеляном и выкуплю ваши доспехи и лошадей, сбросьте лишь плащи и знаки отличия.

Что же, а теперь за дело. Хе-хе-хе, представляю, как удивился стражник, и как удивится Госпожа, услышав про "нового слугу". Лука - колдуй свое колдунство - смотри, чтобы твою морду узнавали только долго всматриваясь вблизи. Придешь к госпоже и извинишься за неучтивость. Полагаю, она достаточно хорошо знает свою прислугу, что ты от меня. Не привлекай внимания, но если вдруг запахнет жареным - выводи Госпожу с детьми любой ценой, прямо к точке встречи.

Готрик, Ингвар, Хаган, Тхава - вы вместе с моей повозкой и своим скрамом покинете замок. Хвалитесь заработком, громко стройте планы кутежа - вы уехали отдыхать. Как убедитесь, что за вами не следят или чего похуже - Готрик - проверь маршрут следования в пределах пары часов галопа - вдруг засады уже занимают места. Отметь все наблюдения на карте - засады, возможные места для ловушек, а так же способы оторваться от погони в случае чего. Вы двое, - Ротт указал на Ингвара и Хагана, - займитесь нашими собственными ловушками. Подвесные брёвна, колья, бурдюки с маслом - всё, что может отрезать преследователям путь за нами.

Тхава - набей доспехи Луки соломой и сделай вид, что он уехал с вами. Отправляйся в деревню, найди Вира и Дагита. С ними должен быть Калигор. Сообщи, нашим положение дел, и что в "Оленях" сегодня нужно покутить для виду и массовки. С утра все должны быть готовы действовать.

Проследи за Калигором, но аккуратно. Он еще не отошел от обстоятельств нашего знакомства. Не угрожай, но обрисуй ситуацию, что с нами ему выгоднее, чем без. И что в его же интересах, как минимум в ближайшее время не упоминать никаких аристократов вообще, особенно дома Идсин, Ферон, Дагреш. Можешь сказать, что он доказал, что умеет говорить что надо и молчать, когда надо, и если он убедит, что это была не случайность, то отношение к нему может кардинально перемениться в положительную сторону. Но если он проколется или хотя бы попытается что-то разбазарить - прикончи его.

Так же, - в который раз Ротт извлек откуда-то небольшой мешочек и наполнил его некоторым количеством серебра, - пусти эти деньги на прощальный подарок. Печально, что среди нас нашлись грубияны, которые решили сдымить со службы не попрощавшись с соратниками. Мне плевать кто и как это сделает - главное, чтобы концы в воду.

Бреннар, - и вновь пошли пересчеты и золото, - поедешь по противоположной от намеченного маршрута дороге, придется сделать крюк. Купи дорожные плащи без знаков отличия для меня и остальных Волков, а так же средней руки одеяния торговцев на госпожу и детей. Так же найми непримечательную но крепкую повозку и ожидай нас вот в этом поселке, - гончая ткнул пальцем в точку на карте, - и найми кучера, который не прочь полихачить. Если всё пойдет совсем скверно - будем экстренно маскироваться под караван и тихо-мирно уйдем, в то время как нанятый кучер засядет на повозку Госпожи и будет отвлекать на себя погоню пока не отвлечется или его не настигнут. Вперед плати не больше трети, предупреди, что если оторвется - всё что с ним - его. Это определенно будет больше, чем изначальная оплата. Но не распространяйся по поводу целей и личностей. Меньше знают - крепче спят. Если же всё пройдет без происшествий - с тобой свяжется Готрик. Тогда двигайся по землям Ферон, ты их, благо, знаешь - вдоль маршрута к вот этому холму. Там заброшенная мельница, рядом - лесок. В нём опять по тому же плану. И так далее, я буду присылать с Готриком вести. Но если вдруг будет задержка дольше двух дней - съезжай на маршрут и ищи останки битвы, хех.

Лили - останешься при мне в качестве телохранителя. Народ любит слухи, пусть и надуманные и сейчас шушуканье и развязный настрой нам будут кстати. Так что надень красивое платье, прогуляйся по заму, ближе к ночи узнай на кухне про сыр и вино, которое можно позаимствовать - подлей масла в огонек сплетен. Я знаю, подобное тебе непривычно, но всеравно - действуй естественно - не задумывайся, как это выглядит со стороны и как бы сделать это лучше. Естественно - лучше всего.

Мы будем сопровождать Госпожу на всём пути, начиная с замка.

Ротт обвел всех взглядом, почесал затылок и осведомился, - Чего ждем? Выполнять!

Сам гончая сел и еще некоторое время смотрел на карту, думая, что он мог пропустить, не учесть и просчитать. Но не обнаружив ничего кроме лёгкой головной боли - наконец вспомнил, что он уже давненько на ногах. Жаль, книги уже упаковали и вынесли, но отдохнуть он сможет - велит набрать бодью горячей воды, искупается, и позволит себе выспаться, ведь возможно в ближайшее время такого шанса вновь не представится.
_________________
Обходя лежащие грабли вы теряете драгоценный опыт!

Репутация

"Какие все стали приветливые" - подумал бродяга улыбнувшись в ответ и отведя взгляд по привычке.

И не только воины, но и женщины, чего не наблюдалось за те два месяца пока он жил на кухне со слугами, даже из жалости... а тут даже денег не просят за компанию. Чудеса!

Но на самом деле нет - ей уже заплатили. Волки? Или кто-то еще??

- Пойдем - ответил он девке, закусив губу и протянув руку - Я п-принесу тебе извинения.

И он повел даму на крышу.

_________________
"Everyone’s all like, “later in life I wanna do this” or “later in life I wanna do that”. “Later in life” is turning around and looking in the mirror, right NOW, that’s “the later in life”. And unless that turnaround is something in progression, “later in life” ain’t gonna be any different." Greg Plitt

Репутация

Женщина заметно поскучнела, но позволила Калигору увлечь себя на крышу, где их не ждал никто, кроме голубей и невесть как забравшейся на такую высоту беглянки из курятника. Кто-то обустроил здесь местечко для того, чтобы валяться и глядеть на облака, пить в приятной компании или предаваться другим занятиям, хотя осенью для всего этого было холодновато. Шлюхе действительно заплатили за внимание к этому жуткому бродяге, но, видно, за вытянутые из него сведенья обещали заплатить много больше. Повторять свой вопрос она не решилась – в ее глазах этот тип выглядел опасным, непредсказуемым человеком. Мало ли, что учудит.

В один прекрасный момент, случайно повернув голову, Калигор встретился взглядом с волчицей Тхавой – рыжей зеленоглазой красоткой, чье личико в форме сердца, огромные круглые очи и тонкий вздернутый носик делали ее похожей на невинную девочку, а мягкие пухлые губы говорили о том, что не так уж эта девочка и невинна. Это обманчивое впечатление стоило жизни не одному доверчивому идиоту. Калигор знал также и то, что из всей волчьей стаи она ловчее прочих управлялась с плетью.

- Мой господин, Ротт Ферон, прислал меня, - сказала она мелодичным голоском, холодным и чистым, как сияющий на солнце лед. – Он оценил твое умение играть по правилам. Он приглашает тебя следовать за ним. Надеюсь, ты дашь уговорить себя с первой попытки.

Взгляд Тхавы говорил о том, что ей не нравится ни поручение, ни то, как она должна его выполнять. Это было унизительно: уговаривать того, кого можно просто заставить, и не в интересах бродяги было злить волчицу, даже если прямо сейчас хозяйский приказ надел на нее невидимый намордник.
_________________
Уничтожение планет не считается хорошим тоном в дипломатических кругах (с)

Репутация

Рот бродяги дернулся, он чуть сильнее сжал руку спутницы. "Неточность!" - промелькнула мысль

Двое, которые его сюда привезли, говорили практически то же самое по сути, и в то же время, создавалось такое впечатление, что их прислали два разных человека, два господина Ферона.

"Она работает на Гараса!" - взвыли голоса в голове.

Он развернулся к проститутке, подступил одновременно совершил резкое наступательное движение головой наклонив так, чтобы подбородок касался груди, а верхняя часть лба протаранила мягкие ткани носа спутницы и, пока та не опомнилась, попытался швырнуть ее на Тхаву и убежать с крыши, тем же путем как зашел.

В его сознании сложилась ясная картина... его увели подальше от волков, чтобы довершить то, что не сумел лучник. Если бы Ротт Ферон действительно прислал целых три своих подчиненных для того, чтобы подговорить бывшего невольника на что-то, то он наверное намекнул бы, что для этого не нужно использовать разных людей и затевать разговор на чердаке, как заговорщики - это лишь запутает беднягу и он может болезненно отреагировать.

- А-аАА!!! - вырвался панический крик; Калигор понимал что волчица скорее всего быстрее. Будь она поближе, он бы со страху бросился бы на нее, но очевидно что Тхава его бы к себе не подпустила, он успел заметить как она на него смотрит.
_________________
"Everyone’s all like, “later in life I wanna do this” or “later in life I wanna do that”. “Later in life” is turning around and looking in the mirror, right NOW, that’s “the later in life”. And unless that turnaround is something in progression, “later in life” ain’t gonna be any different." Greg Plitt

Репутация

Калигор слетел вниз по приставной лестнице еще до того, как остолбеневшая от внезапного нападения трактирная девка подняла вой. Тхава, придавленная ею, не успела бы спихнуть с себя орущую от боли шлюху, спуститься и догнать беглеца, несмотря на то, что Калигор отощал и ослабел за время пребывания «на службе». Она не снизошла даже до того, чтобы поднять тревогу. Этого не потребовалось: на крик сбежались разного рода трактирные помогалы. Возможно, они не слишком-то рвались бы на помощь «Волкам» щедрого, но злого господина Иддара, но за своих постоять были завсегда пожалуйста. Калигор, видавший противников пострашнее вышибал, справился бы с двумя, даже с четырьмя мужиками, только на него набросились сворой…

Тхава успела спуститься и вмешаться прежде, чем Калигора превратили бы в калеку или забили насмерть, хотя казалось, что разнять эту драку поможет только озеро ледяной воды. На деле же выяснилось, что громкий окрик и дождь из монет действует не хуже: бродягу перестали бить ногами и даже подтащили поближе к спасительнице, чтобы не мешал собирать денежки своей тушей. Волчица кинула серебряк пострадавшей шлюхе, сгребла Калигора за воротник, присев рядом на корточки, пока бродяга еще корчился и хватал ртом воздух, и проникновенно сказала все тем же чистым девичьим голоском:

- Господин Ферон приказал мне договориться с тобой по-хорошему. И если ты, сучий сын, еще вздумаешь помешать мне выполнять приказы господина Ферона, я отрежу тебе яйца и заставлю их сожрать вместо обеда. Это понятно? Если понятно, то вот тебе рука, хватайся и вставай. О, вот и мальчики!

- Что стряслось? – хмуро спросил Вир, подойдя поближе. На Калигора и Тхаву глазели все – свои, чужие, местные, хозяева и постояльцы.

- Этот недоумок перепил, - объяснила за Калигора воительница. – Полез на крышу с бабой, стукнул ее нечаянно, свалился с крыши…

- Ясно, - такой ответ Вира, кажется, вовсе не удивил. Вместо дальнейших расспросов он помог подопечному подняться на ноги и повел внутрь.

На сегодня развлечения и возможности для побега закончились.

*******

Госпожа Эллиана с детьми и следующая за ними тень покинули замок беспрепятственно, не вызывая у часовых никаких вопросов. Приказ задержать эту семейку вступал в силу только при попытке отъезда, а запрещать госпоже Дагреш прогуляться по окрестностям пешком и налегке означало навлечь на себя беду если не за служебное рвение, то за шумиху и скандал в праздничный день. Слугам же вовсе не запрещалось выходить наружу, трудности могли возникнуть только с тем, чтобы зайти обратно.

Как и договаривались, за первым же поворотом их дожидался Верд с лошадьми. С двумя лошадьми, поэтому новому старому слуге по имени Лука пришлось взяться за стремя и постараться не отстать от конных.

В оговоренном месте малый отряд встретился с сопровождением. Из одиннадцати стражей Эллианы и десяти воинов Ферона получилось вполне внушительное воинство даже за вычетом отправленных в разведку. Мирные путники были представлены слугой и служанкой Эллианы, а так же Калигором, которому оружия не полагалось вне зависимости от того, добровольно едет или нет.

Весь отряд Эллианы на самом деле состоял на службе у ее отца, Танварда Идсин, и точные приказы, которые были отданы этим людям их хозяином, были неизвестны не то что Ротту Ферону, а даже самой госпоже Элллиане. Известно было лишь то, что до сих пор воины беспрекословно подчинялись женщине, даже не напоминая о том, кому давали клятву личной преданности на самом деле. Их лошади, оружие и доспех отличались от выданного Дагрешами дружине господина Иддара так же сильно, как деревенская домотканая рубаха отличается от парчового платья. У господина Ферона были все основания полагать, что если этим двум половинам отряда случится сражаться между собой насмерть, то железо, из которого сделано снаряжение его бойцов попросту не выдержит столкновения с более качественным металлом противника. Каждый из воинов Эллианы взял полный набор оружия – лук со стрелами, топор, копье, у некоторых меч, у других булава. Они также забрали с собой всех лошадей дома Идсин, в результате на двадцать семь всадников приходилось тридцать пять хороших коней, считая личных лошадей Эллианы и господина Ферона, а также двенадцать местных, на которых ехали «Волки». Верховых и заводных коней предполагалось менять в пути. Никаких повозок при госпоже не было, только всадники.

Они выступили на рассвете, и примерно через смену караула отряд догнал одинокий всадник – Тилнар, оставленный хозяйкой прикрывать побег.

- Я оставил замок половину стражи назад, - доложил он госпоже Эллиане и господину Ферону, который оказался поблизости. – Слуги уже выехали. Нас еще не хватились, все заняты праздником. Погони за мной не было, или же я ее не видел.

Однако, все присутствующие слишком хорошо знали старого Гараса Дагреш, чтобы верить в то, что погони не будет и впредь, так что к полудню изрядно сокративший дорогу отряд уже достиг края Пустоши. Под бездонным осенним небом эти земли не выглядели пугающе. Под ковром сухой травы стали уже неразличимы прежние поля и огороды, и если не знать, что когда-то эти земли процветали, то догадаться об этом было трудно, пока на пути не начали попадаться остовы каменных домов. Они стояли уже без крыш, и, конечно, без дверей, окон и обстановки, но какая-то жизнь в них, определенно, была – разведчики находили кострища, следы ночлега, только вот при виде шести десятков лошадей местная жизнь старалась убраться подальше или заползти в самую глубокую нору.

Так продолжалось до тех пор, пока разведчики не вернулись из очередной деревеньки на пути, с докладом, по которому господин Ферон должен был оценить, стоит ли ехать в обход или же напрямую, но с некоторым риском засады, а может быть, уже пора подумать о лагере для ночевке. Некогда зажиточная деревушка на берегу русла реки называлась Жарки́. Теперь имя ей было ни к чему, но разведчики вернулись так спешно, как будто их подстегивали вожжами.

- Госпожа, господин, там, в деревне, кто-то развесил по главной улице дюжину покойников. Каждый с вот такой табличкой на груди, - доложил воин по имени Мерр, опуская на землю дощечку с надписью «Разбойник». Такие таблички вешали порой на тела казненных, оставленные для устрашения в людном месте. – Тела еще не успели остыть, как и следы боя. Кто бы это ни сделал, они совсем недавно ускакали в восточном направлении.
_________________
Уничтожение планет не считается хорошим тоном в дипломатических кругах (с)

Репутация

Имперский закон оставлял право утверждать смертный приговор только за одним человеком в стране: за самим императором, поэтому большей частью казни происходили в столице, где, конечно, никто не оставит мертвое тело украшать собой главный город империи. Казненных оставляли, обычно, в том случае, если это были выдающиеся преступники, наводившие страх на население или, напротив, изрядно утомившие местные власти своими выходками (для этого смертника приходилось конвоировать в столицу, затем обратно, и в итоге к моменту казни публика уже успевала о нем подзабыть). Однако, этот закон не распространялся на погибших при сопротивлении страже. И, вероятно, здесь, в Пустоши, формально все еще принадлежащей Дагрешам, но доставляющей им только головную боль, законы действовали немного иначе.
_________________
Уничтожение планет не считается хорошим тоном в дипломатических кругах (с)

Репутация

Если раньше кто-то считал, что госпожа Идсин – жуткая стерва, то он глубоко ошибался. В замке Эллиана вела себя еще прилично. В походе же из нее получился идеальный пастух: ни одна овца не имела шанса отстать от ее стада. За все их недолгое совместное путешествие она сказала всего два слова - «Нет» и «Быстрее!», но сказала их такое количество раз, что к вечеру нее самой звенело в ушах от собственных приказов. Поэтому, к тому времени, когда разведчик донес о событиях в деревне Жарки, госпоже Эллиане потребовалось некоторое усилие, чтобы не выпалить всего два слова.

- Мне ничего неизвестно о разбойниках в этих местах, но мы с мужем вели весьма уединенный образ жизни. Его не интересовало ничего, кроме выпивки и девок, а у меня самой не было шансов узнать что-то там о каких-то разбойниках. Но меня смущает, что кто-то посмел устраивать в землях дома Дагреш безобразие. И не в стиле господина Гараса развешивать разбойников, как яблоки по деревьям. Доказательств нет, но ходят слухи, что в его стиле – разрывать их на части лошадьми и называть это случайной гибелью при взятии под стражу. Однако, все это не повод задерживаться. Мы не можем ночевать в землях Дагреш. Город Саннат лежит за их пределами. Там мы сможем подумать об остановке, - сказала она тоном, не подразумевающим пререканий. То, что до Санната было еще три стражи пути, а до заката осталась всего одна, не имело значения. – Есть время осторожности, есть время безрассудства. Сейчас время безрассудства.
_________________
Хийвэл бүү ай, айвал бүү хий.

Репутация

Ротт потёр гудевшую шею. И осмотрел едущих с ними людей:

- Позвольте не согласиться. Сейчас мы в ситуации, когда проявлять безрассудство еще рано. Сейчас будет разумнее не проявить спешку, но хитрость. Мы дадим небольшой крюк - то, чего от нас не ожидают. Если бы я нас ловил - я бы устроил подобную ситуацию и расположил западни на этой и ближайшей объездной дороге. Замок был покинут спешно и налегке - охотники будут ожидать, что мы загоним лошадей и людей, стремясь покинуть земли. Нельзя идти у них на поводу. В связи с чем я предлагаю съехать с дороги пока ещё светло и скрыть следы в воон том лесочке, после чего выйти на дорогу за ним - следует еще пол стражи двигаться параллельно границе. Там будет место с ручьем, где можно разбить лагерь и передохнуть до утра. Продолжив следовать этому маршруту, мы покинем земли Дагреш еще до полудня. На границе будет путеводный камень у которого следует повернуть, иначе мы въедем в земли Ферон. Таким образом мы запутаем следы, скинем погоню и дадим и людям и лошадям нужный отдых - в Пустоши опасно, и караулы следует выставлять усиленные. Как Вам мой план?

*Тяжко без карты Т__т*

_________________
Обходя лежащие грабли вы теряете драгоценный опыт!

Репутация

- Господин Ферон, я наняла вас не советником, а стражем. Когда мне понадобится совет, я обращусь к вам отдельно. И впредь прошу мне советы без моего разрешения не давать!

Эллиана устала. Эта бешеная скачка не походила на обычные конные прогулки, и силы требовались для того, чтобы держаться в седле прямо, чтобы принуждать свое тело к продолжению пути. На любезности их уже не оставалось.

- Мы едем так, как изначально было намечено, а вы решайте сами, чего желаете: петлять по Пустоши или обещанную вам награду.
_________________
Хийвэл бүү ай, айвал бүү хий.

Репутация

"Эхх, а как всё просто было с Иддаром," - подумал Ротт. Определенно, он не ожидал, что соскучится за редко когда спорящим с его планами господином так скоро.

- Как прикажет Госпожа Идсин, - пожал плечами Ферон, при этом осматривая солдат - на что стоит рассчитывать, если они продолжат ехать подобным образом.

Ротт отъехал объясниться со своими, среди которых был и Калигор:

- Итак всё по очереди, ты! - палец указал на бывшего раба, - с тобой мы переговорим на привале. Не трясись, отныне бить тебя никто не будет, коли сам не напросишься. Вир, Дагит, Тхава - молодцы.

По поводу маршрута - мы определенно будем скакать до Санната. Помимо основной цели - поглядывайте друг на друга. Ингвар, подстрахуй Луку - он сегодня с утра выкладывается. Лили - следи за Калигором, он тоже может не выдержать такого темпа.

Быстро раздав указания, Ферон первым пришпорил лошадь, дабы нагнать двинувшийся отряд.

_________________
Обходя лежащие грабли вы теряете драгоценный опыт!

Репутация

Деревня Жарки, как и было обещано, встретила путешественников мертвой тишиной. Даже птицы еще не успели проведать о том, что здесь кормят, и слететься на праздничный ужин. В легких сумерках были видны следы боя, который говорил о том, что кто-то здесь попал в засаду. Развешанные вдоль дороги разбойники отлично сохранились и, их изрубленные обнаженные тела можно было разглядеть во всех подробностях. Все они оказались весьма крепкими мужчинами, по сложению напоминающими скорее стража на хорошем довольстве, к которому прилагались обязательные упражнения каждый день, чем бродягу вроде Калигора. Банда, вероятно, была крайне удачливой до сих пор, поскольку никто из братии не успел обзавестись следами кандалов или клеймом на загривке, зато боевых шрамов и следов плети хватало на каждом. Приличный вид мертвецов довершали одинаковые короткие волосы, какие отрастают, если человек просто время от времени бреет свой череп налысо, чтобы избавиться от насекомых.

Через половину стражи головной отряд поднял тревогу, доложив всем о том, что впереди замечены всадники числом около шестнадцати, и примерно столько же заводных коней с ними. Идут с каким-то флажком, вроде как черным с красным обрамлением и каким-то там узором, по которым обычно различают друг друга отдельные войска имперской армии. Доложили также и о том, что заметив преследование, всадники со знаменем развернулись и начали перестраиваться, чтобы встретить предполагаемого врага.
_________________
Уничтожение планет не считается хорошим тоном в дипломатических кругах (с)

Репутация

Удары ногами привели Калигора в чувства, голоса в голове утихли и все стало как обычно.

Он ухватился за предложенную руку, посмотрел на волчицу выжидающе; Что значит "по-хорошему"? Наверное это когда твои конвоиры оплачивают тебе компанию. Да, это было хорошо... только это делала не Тхава. Что она собиралась сделать на крыше и что ей нужно бродяга так и не понял. Зато он убедился, что делиться с мальчиками своими приказами она точно не собирается, выставила все так, будто совсем не при делах. Может внутренний голос был прав и в стае нет единства? Нужно за ней присматривать.

Бывший невольник поднялся на ноги, не без помощи со стороны подошедших. Он не стал уличать Тхаву в неточности и озвучивать свою версию событий, помогать Ротту в его планы не входило, пока.

Гарас, конечно, хотел его убить, по понятным причинам, но Ферон держит его живым тоже не просто так. Он тоже хочет, чтобы Калигор вспомнил кто он есть?

Бродяга поморщился, ощупывая те места, куда приходились удары, но он переживет.

***

"Меня больше не будут бить? Врешь!" - подумал бродяга, услышав голос Ферона и нацепив знакомую улыбку, как свидетельство того, что он услышал и несказанно этому рад. Вроде волками зовутся, а чушь - собачья, даже дураку было понятно, что сдержать такое слово будет не просто.

Сам Калигор никаких слов не сказал, это было не нужно, пусть он и бывший раб, но он все еще не свободен и если Ротт хочет с ним говорить, то ему тут едва ли кто-то сможет возразить, разве что приказом свыше.

А через пол стражи судьба подкинула им кандидатов на то чтобы проверить вожака стаи на вшивость, потому что если бой состоится то он будет жарким - судя по всему это были те, кто поработал в деревне, которую они недавно проехали и которую Калигор успел осмотреть пока ходил "отлить". Бродяга покосился на Лили, которая присматривала за ним. Что она станет делать когда будет уже не до него? Что сделают с ним, если они проиграют? Наверное то же, что и с остальными разбойниками. Так не пойдет!

Невольник стал с нервным выражением лица вертеть головой, словно ожидал опасность, но не мог понять откуда.

- Нет! Примерно три дюжины коней забрали с собой после боя! - выпалил он дрожащим голосом, местами заикаясь.

Понятное дело, что его никто не спрашивал и наверное не собирался потому что и без него хватало глаз чтобы заметить подробности, но он все равно говорил. Хоть и не прочь был посмотреть как волков всех придушат, но платить за это жизнью и висеть с ними это было уже слишком.
_________________
"Everyone’s all like, “later in life I wanna do this” or “later in life I wanna do that”. “Later in life” is turning around and looking in the mirror, right NOW, that’s “the later in life”. And unless that turnaround is something in progression, “later in life” ain’t gonna be any different." Greg Plitt

Репутация

Ферон отдал приказ на языке жестов и Волки образовали каре вокруг сопровождаемых. Те, у кого были луки достали их поправили колчаны, в том числе и Ротт. Правя лошадью ногами, свободной рукой гончая подтянул ремень шлема и подцепил полумаску для защиты лица. Теперь его голос звучал чуть более приглушенно.

- Ваши приказания, Госпожа?

_________________
Обходя лежащие грабли вы теряете драгоценный опыт!

Репутация

- Что еще за тридцать лошадей? О чем вообще говорит этот несчастный? Или у него помутился разум? Клянусь своими предками, этому человеку стоило бы послужить в армии хотя бы пару месяцев. Там его научили бы внятно докладывать, а не мычать что-то себе под нос. Если тебе есть что сказать, чужестранец, говори, не тяни! Остальным же пересесть на свежих лошадей, готовиться к бою! Оружие не трогать до тех пор, пока кто-либо из этих людей не проявит враждебных намерений.

Ах если бы госпожа Эллиана была чуть менее внимательной! Почему в голове твоей неотвязно воюют друг с другом две мысли? Первая мысль – о том, что спорить с имперскими законами себе дороже. Вторая мысль – о том, что едут к тебе не закон и порядок, а какие-то ряженые. Отчего повешенных было двенадцать? Отчего они все равны, как на подбор? Отчего они похожи на имперских солдат? Отчего отряд, который преграждает им путь, состоит из шестнадцати человек?

- Тилнар! Назови мое имя славным имперским солдатам.
_________________
Хийвэл бүү ай, айвал бүү хий.

Репутация

Тилнар, который с невинным видом «я вообще не слышу, о чем там разговаривают господа» держался неподалеку, отмер и обернулся на голос хозяйки. Приказ до последнего не доставать оружия его не обрадовал, но никаких возражений не последовало бы и прикажи госпожа Эллиана идти вперед на руках, распевая считалочку про одиннадцать гусей.

Парламентер вернулся с полпути, сопровождаемый еще одним всадником. Издали было видно, что спутник его снаряжен полным набором оружия, доспеха, одежды, каким имперская армия обеспечивает каждого солдата. Знаки различия говорили о том, что явился командир отряда в звании десятника, что в реалиях имперской армии могло означать от одного до одиннадцати человек в его подчинении. Выглядел он как ходячий призыв записаться на службу – молодой, лет двадцати с небольшим, чужеземец, рослый и стройный, красивый лицом и к тому же держался прямо, уверенно, с достоинством, которое редко бывает свойственно низшему командному составу в действительности, а не в мечтах о стремительном карьерном взлете.

Увидев среди встречающих всамделишную женщину, он приостановился, чтобы достать тряпку и отереть с доспеха и лица успевшую подсохнуть кровь, а затем подъехал поближе.

Пегая лошадка командира беспокоилась, ей не нравился ни всадник, ни эти другие люди, ни происходящее в целом, однако на крупе кобылы стояло клеймо, особенно хорошо знакомое госпоже Эллиане, но и господину Ферону было известно, что большинство армейских лошадей вышли из конных заводов дома Идсин. Метка о том, что это собственность имперской армии, тоже присутствовала.

Десятник спешился первым, поклонился госпоже, не отрывая от нее завороженного взгляда, хотя это и было невежливо, а в случае с дамой, окруженной таким количеством охраны – еще и небезопасно.

- Госпожа Эллиана Дагреш, дочь главы рода Идсин Танварда, жена господина Иддара из дома Дагреш, пятого сына господина Гараса из дома Дагреш, - повторил Тилнар, заново разыгрывая сцену знакомства.

Командир поклонился еще раз, несмотря на то, что кольчуга на нем была пробита в боку, измазана кровью и под ней угадывалась наспех наложенная повязка. Однако, не считая этого, доспех сидел на нем хорошо. Не хуже, чем на большинстве солдат, даже после всех попыток подогнать казенную броню под свое тело.

- Десятник Сарлас из сотни Диннара, тысячи под командованием Лиарада из дома Сетрин, - доложился он, не дожидаясь вопросов. Эти слова совпадали со знаками, и господам действительно было известно имя такого тысячника, хотя ни Ферон, ни Элллиана не встречались с ним лично. - Выполняю приказ очистить высохшие земли от разбойников. Могу поручиться, что в округе их не осталось, кроме тех четверых, что мы взяли живыми. Для других оставили предупреждение в Жарках. Я сожалею о том, что госпоже пришлось его увидеть.
_________________
Уничтожение планет не считается хорошим тоном в дипломатических кругах (с)

Репутация

Калигор сглотнул собираясь с мыслями, чтобы ответить госпоже. Дело было не только в том что он потерял рассудок за годы каторги и месяцы прибывания рядом с Иддаром, но и в том что он научился лучше понимать местный язык нежели разговаривать на нем.

- Госпожа... - бродяга несколько успокоился и стал быстро говорить, опасаясь того, что когда он закончит, может быть уже поздно. - Засада, как в деревне - вошли верхом и вышли, забрав с собой тридцать голов. Удар с фланга или тыла, никто не выстрелил. (с намеком на то, что никто скорее всего не успел и они, сейчас, тоже могут просто не успеть)

"За нами уже смотрят" - хотел было добавить он, то что прошептал ему внутренний голос но не стал; не все что говорят эти голоса - правда. Он снова покосился на Лили, вдруг это она наблюдает. Вынул топорик, который ему достался после неудачной попытки лишить его жизни и который у него так и не забрали.

Бывший невольник заерзал на месте всматриваясь в десятника, закусил губу, видимо заметил как беспокоиться пегая лошадка или что-то серьезнее, но не сказал. Начал что-то бурчать себе под нос.

_________________
"Everyone’s all like, “later in life I wanna do this” or “later in life I wanna do that”. “Later in life” is turning around and looking in the mirror, right NOW, that’s “the later in life”. And unless that turnaround is something in progression, “later in life” ain’t gonna be any different." Greg Plitt

Репутация

Ферон пощёлкал пальцами привлекая внимание своих и отдал приказ быть готовым к атаке с фланга и тыла.

Неотрывно следя за сбивчивым докладом Калигора, Ферон в итоге подтвердил: Может и сбивчиво, но верно. Победители забрали с собой до тридцати лошадей, к тому же не использовалось стрелковое оружие, что довольно странно, - после чего пересел на свежую лошадь и хлопнул себя по бедру и по предплечью. Волки послушно попрятали оружие и достали щиты, у кого какие были.

Ротт было набрал воздуха, дабы затребовать подтверждений сказанному, но вовремя вспомнил, что рядом с ним не Иддар, потому слова, так и остались невысказанными. Гончая лишь поправил щит на правой руке, проверил, легко ли выходит меч из ножен и взялся тщательно осматривать окрестности. Всё же трясущаяся под всадником лошадь - боевых коней готовят не бояться лязга металла и запаха крови, потому недоверие к всаднику вызывало наибольшее подозрение у Ротта. К тому же, так мило и ладно поет это "лицо с агитплаката", что аж мерзко становится. Пока в армии ты не стал сержантом - твое мнение никого не интересует, потому все свои слова полагалось немедля подкрепить чем-то весомым, вроде приказа с подписью командования или указа лорда с гербовой печатью, иначе нерадивого посыльного могли и вовсе послать восвояси "дабы не отвлекал командование". В виду чего тот факт, что им еще не ткнули в лицо указ или распоряжение - еще больше напрягало гончую. Последним штрихом "идеального солдата" было то, что он иноземец. А все иноземцы-бродяги всегда тянулись на пустошь, подальше от формальной власти.

Так что Ферон находил достаточно поводов, чтобы прямо сейчас утыкать дипломата копьями, но связанный, пусть не присягой, но обещанием госпоже - лишь выискивал подозрительное в округе. Следы засады или подкрадывающихся воинов, покуда их дружок отвлекает внимание.
_________________
Обходя лежащие грабли вы теряете драгоценный опыт!

Репутация

- Кто не знает славного тысячника Лиарада из дома Сетрин! Весьма рада, что дела гражданские его беспокоят не меньше военных дел. Однако, десятник, мне кажется, ты ранен, - госпожа Эллиана указала рукой на дырку в его кольчуге на боку. - И некоторые из твоих людей тоже. Я могла бы поделиться с вами лекарственными травами, вдобавок я и мои женщины весьма искусны в траволечении. Для нас будет радостью помочь отважным защитникам мира и благополучия страны! Мы как раз собирались становиться лагерем в этих местах. Да… Теперь придется отъехать чуть подальше. Я не люблю просыпаться под карканье ворон. Кстати, десятник, я так понимаю, ваш командир, а так же мой свекр снабдили вас бирками, подтверждающими разрешение для солдат находиться на родовых землях Дагреш?
_________________
Хийвэл бүү ай, айвал бүү хий.

Репутация

- Бирками? – десятник словно очнулся, когда разговор перешел от интересных предложений к жестким деловым вопросам. Он продолжал зачарованно разглядывать женщину чудесной красоты, такую невероятную среди запустения, что она казалась миражом. Однако, два десятка бойцов с ней выглядели вполне убедительно.

Сарлас как-то неуклюже вытащил из-за ворота цепочку, на которой бренчали друг о друга бирки, целая связка. Одна – бирка десятника, со всеми полагающимися значками, по которым можно было прочитать место этого человека в имперской армии вплоть до сотни, в которой он служил, поскольку командиры могли меняться, а внутренние имена у каждого из военных отрядов распределялись один раз – во время его создания, и затем просто сменяли своих носителей. Она сейчас заменяла солдату гражданскую, на которой было бы зашифровано место его постоянного проживания. Конечно, грамотный мог бы просто прочесть то же самое, написанное словами, однако грамотой в империи владели даже не все из благородных господ. Бирка от дома Дагреш, подтверждающая разрешение действовать, исполняя закон в их землях. И такая же от тысячника Сетрин. И еще несколько – на лошадь, оружие из арсенала, доспех. Все бирки выглядели настоящими. И все они были сперва измазаны кровью, затем вытерлись об одежду в дороге.

Отдав всю связку женщине, как ожерелье, он преклонил колено с совершенно не солдатским изяществом.

- Госпожа, среди моих людей много раненых, но никто из нас не заслуживает внимания и помощи из рук благородной особы. Если госпожа действительно позаботится о них, я сделаю все, чтобы отблагодарить ее. Мы могли бы занять на ночь следующую деревню к востоку, она называется Холмовка. Отряд, проезжавший через нее две недели назад, сообщил о хорошем состоянии колодца.

Волки Ферона беспрекословно исполняли его приказы и даже старались сделать это до того, как господин Ротт соизволит их отдать. Четверо воинов Эллианы стояли между десятником Сарласом и всем остальным отрядом, чтобы исключить возможность завязать бой до того, как хозяйка отдаст соответствующее распоряжение. Еще двое замыкали строй, остальные держались рядом с детьми, давно уже спящими в седле.
_________________
Уничтожение планет не считается хорошим тоном в дипломатических кругах (с)

Репутация

Калигор продолжал сверлить взглядом Сарласа, перебирая пальцами по рукояти топора, вид у него все еще был беспокойный; он еще больше заволновался при виде коллекции жетонов. В голове вертелся разговор услышанный в таверне, а внутренний голос предательски молчал. Он перевел взгляд на Ферона, а затем на госпожу - вот он господин при боевом коне, при доспехах, да оружии, и высокородная жена в шелке да бархате.

Было видно как бродяга сильно стиснул зубы... собрался и перестал трястись.

_________________
"Everyone’s all like, “later in life I wanna do this” or “later in life I wanna do that”. “Later in life” is turning around and looking in the mirror, right NOW, that’s “the later in life”. And unless that turnaround is something in progression, “later in life” ain’t gonna be any different." Greg Plitt

Репутация

Из-под маски раздался низкий, бархатистый смешок, различимый разве что парой ближайших человек.

- Госпожа, позвольте и мне взглянуть на удостоверения? - подал Ротт голос из-под маски.

_________________
Обходя лежащие грабли вы теряете драгоценный опыт!

Репутация

Эллиана небрежно перебросила Ферону связку бирок, не заботясь о том, что думает на этот счет их владелец.

- Я принимаю предложение встать общим лагерем. Ферон, устройте все. А ты, Сарлас, полагаю, не откажешься скрасить дорогу рассказом о своей службе? - просьбу Эллиана сопроводила настолько очаровательной улыбкой, насколько это было возможно после дня тяжелого пути. - Я знаю все о благородных военных, и мне ужасно любопытно, как живут простые солдаты.

_________________
Хийвэл бүү ай, айвал бүү хий.

Репутация

Калигор убрал оружие вздохнул и приготовился продолжать путь... Впереди их ждала какая-то буря, бродяга поежился, потер руки, опустил голову и почувствовал как усиливается ветер.

- Ветер, верный друг. обо мне не плачь - произнес он строчку из песни и по привычке коснулся груди, того места где когда-то в прошлой жизни висел оберег. Но его больше не было; такая у него теперь жизнь, что ни в чем больше нельзя быть уверенным.

_________________
"Everyone’s all like, “later in life I wanna do this” or “later in life I wanna do that”. “Later in life” is turning around and looking in the mirror, right NOW, that’s “the later in life”. And unless that turnaround is something in progression, “later in life” ain’t gonna be any different." Greg Plitt

Репутация

- Будет исполнено, Госпожа, - кивнул Ротт, изучая бирки.

Сняв маску с лица, Ферон принялся то к одному сопровождающему, то к другому. Из обрывков фраз стало понятно, что согласовываются ответственные за костры, готовку, уточняются дозоры - как и было приказано - устраивал всё.

Так, среди прочего, Ротт подъехал и к Калигору:

- "Смерти нет" - хорошая песня. Сегодня до отбоя ты будешь следовать за мной - на случай необходимости лишних рук или исполнения мелких поручений.
_________________
Обходя лежащие грабли вы теряете драгоценный опыт!