2.1. В своей природе

Репутация

- Путаешься в показаниях, - хмуро указал Диран, явно недовольный собственной реакцией. Мешать Раулю, однако, не пытался.

- О желании посетить библиотеку ты сказал до того, как "вспомнить о важном деле".
_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!

Репутация

- И не узнаешь, если будешь ото всех шарахаться. - резонно заметила девушка.

Аликс взяла ключи и запрела комнату, затем вышла из домика, запирая и его.

- Я к ректору. - сказала она Дирану.

Хочет докапываться до Рауля - уже не ее дело.
_________________

Я бежала на понос и пока все длилось, написать решила пост, чтоб отбыть повинность.

Чудеса не противоречат законам природы, чудеса противоречат тому, что мы знаем о природе.

Правильная расстановка приоритетов даже в мелочах в конечном счете решает все.

- Играем в сюжет про зайцев.
- А можно я волком?
- Нет.
- А можно я зайцем, ведущим себя, как волк?
- Нет.
- Ну, а можно я зайцем, носящим волчьи трусы?
- Да с хули ты тогда в игру про зайцев идешь?!
- Мой персонаж должен быть особенным, а не обычным! Сюжет и лор ограничивают мой креатив! Я - выше этого всего!

Они долбили мне мозг и спрашивали: кто все эти мифические люди, которые долбят тебе мозг...

Репутация

- Это не важно. - хмыкнул волшебник. - Я не на допросе.

И он немного с вызовом, хоть и без гнева, посмотрел на эльфа, направившись далее из дома.

Репутация

В данном случае расчет Аликс оправдался. Когда она подошла к кабинету ректора, тот как раз открывал дверь. На неотвратимо приближающуюся друидессу он внимание обратил, но первым говорить что-то не торопился.

\\Рауль переходит в тему Средь оплывших свечей.
_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!

Репутация

Аликс точно так же молча направилась к отворяемой двери, давая понять ректору, что ее беседа явно не для чужих ушей, чтобы начинать ее в коридоре и терпеливо ждала, пока ее пригласят. Шоше, как обычно, отводилась роль сторожа.

Ректор отворил дверь и кивком пригласил Аликс заходить. Только после того, как дверь за ними закрылась, он подал голос:

- В чем дело?

Аликс не удержалась и прыснула:

- Вы что-то другое говорите? - весело поинтересовалась она.

Элинор рассмеялся в ответ:

- Бывает. Но в таких случаях одинаковые ответы очень полезны. Они создают чувство стабильности и помогают удостовериться, что разговор не уйдет куда-то в сторону от той проблемы, с которой пришел ученик.

- Я имею в виду - спросить то же самое, но в другой формулировке. - пояснила друидесса.

- Тот же ответ, - ответил ректор, - Для создаваемого ощущения очень важно не только единство смысла, но и единство формулировок.

- Как по мне, такая формулировка создает впечатление, что вам уже успели надоесть. - с улыбкой заметила Аликс. - Впрочем, подозреваю, это - недалеко от истины.

- Сложно сказать, - пожал плечами авариэль, - Да и вы пришли явно не затем, чтобы узнать, не надоели ли мне проблемы студентов. Так в чем дело?..

Девушка хмыкнула.

- Новые сведения о старом. - ответила она. - Расспросила Дирана об истории его рода. Там все выглядит так, будто его отца обвинили ложно. Хотя из разговора с вами сложилось впечатление, что он был причастен к Лестнице в Небо. Но даже если и нет - то кто? Если Диран стал племенным жеребцом, как выразился Бальтазар? - применять терминологию самого Элинора друидесса не торопилась в виду замудренности и неочевидности положения описываемых вещей, - В общем, я спросила, может ли кто желать ему зла. Тот сказал, что родственники со стороны матери в виду обстоятельств ее связи с не подходящим по рангу мужчиной. И добавил, что расследование начал бы со своего дяди. Так то мы обсудили, что представители Лестницы в Небо не заинтересованы убивать его и меня, верно? А как насчет родственников? Еще Диран говорит, что эльфы - терпеливы и им некуда спешить, как людям. От того, они сейчас не будут предпринимать никаких шагов, в особенности, после нашумевшей истории с бесом в Невервинтере. Есть ли реальные основания так полагать? А! И рев балора был нашей с Дираном выходкой, не забивайте себе голову. Вышел конфуз, так как я попросила его создать страшный звук кого-то страшного и рычащего. Но не ожидала, что он выберет настолько страшного, да еще и Уолтер по соседству будет... - чуть не сказала "прятаться", - неловко вышло... - эльфийка потупила взгляд.

- По поводу балора не беспокойтесь, - отмахнулся Элинор, - Я прекрасно понимаю, что это было и зачем. Более того, в разумных пределах такие шутки неплохо оздоравливают психологический климат среди учеников. Не беспокойтесь и по поводу рода Эн'Таор. Интриг при дворе Эвермита не меньше, чем при любом другом, но никакой деятельности за пределами острова они не ведут. Что до его отца... Я бы предпочел не вмешивать вас в это. Все случится тогда, когда придет время, и вам совершенно незачем находиться между двух огней.

- О, нет! Я - против! Меня уже вмешали против моей воли. И лучше знать, чего ожидать, чем беспомощно слоняться за иллюзорной стеной защиты, будучи абсолютно неготовой к сюрпризам. Да и была бы я кисейной барышней, мне бы в Академии было не место.

- Речь не о том, что вы кисейная барышня, - серьезно ответил ректор, - Сейчас это внутреннее дело Академии, касающееся Дирана... и меня. Пока что чем меньше мы его трогаем, тем больше шанс на благополучный исход.

- Информирование меня каким образом затронет это дело? - не поняла друидесса.

Что у них там за дурацкие тайны... Все это настораживало.

- Тем, что чем больше вы узнаете от меня, тем больше вещей вам придется скрывать от него, чтобы не выдать, что вы рассказали мне, - указал паладин, - Если же он об этом узнает, то это станет ударом и по вашим с ним взаимоотношениям, и по шансам на благополучный исход.

- Но я ведь и так уже скрываю, - заметила Аликс, - Положение дел не из приятных, но я в свою очередь не понимаю, почему нельзя начистоту поговорить с Дираном об этом. Я имею в виду, вам самим.

- Я собираюсь это сделать, когда он сам будет к этому готов, - ответил ректор, - Если я сделаю это раньше времени, ситуация рискует стать критической.

- А чем определяется его неготовность? - уточнила Аликс.

Элинор задумался.

- Сложный вопрос. Не уверен, что на него можно дать четкий и исчерпывающий ответ. Можно назвать это неким конфликтом мотиваций. Дираном движут множество разных мотивов, некоторые из которых входят друг с другом в противоречие. Я рассчитываю, что по мере обучения баланс сил между ними изменится.

- А если не изменится?

- Изменится, - ответил авариэль, - Диран благородный эльф. А мы делаем благородное дело.

Аликс нахмурилась:

- Это о каких-таких внутренних противоречиях речь? Я понимаю, что он был воспитан в Долине и не чужд некоторым слабостям, но чего-то совсем тревожного я в нем не заметила. И надеюсь, это не потому что я дура. Я это к чему, - серьезно сказала Аликс, - Есть то, о чем мне стоит знать?

Элинор рассмеялся:

- Дура тут не при чем. Да и "слабости, воспитанные в Долине", тоже. В основном здесь имеет значение жажда мести. Эту черту, мне кажется, вы уже заметили.

- Честно? За его попытками ухаживать за мной - не особо.

Прозвучало даже как-то ворчливо.

Ректор откровенно расхохотался:

- Ну, тут я ничего не смогу вам посоветовать. Да и если бы мог, это было бы неэтично с моей стороны.

- А что насчет "благородного дела"? Наобщавшись с учениками, да и в общем-то до этого, не раз находила подобные понятия довольно субъективными и относительными. Тем не менее, вы говорите о благородном деле, но видим ли мы это одинаково? Например, посещение борделей считается таковым?

- Клятвенно заверяю, что посещению борделей в Академии не учат, - ответил ректор.

Затем, однако, посерьезнел:

- Понимаете, в чем дело... Разночтения по этой части возможны. Но они тем меньше, тем больше масштаб событий. У вас могут быть разночтения с некоторыми из студентов по поводу посещения борделей. У вас едва ли есть с кем-то из них разночтения по поводу освобождения рабов. Но между тем, даже действия тэйцев - это лишь верхушка айсберга. Что тэйцы, что "Лестница в Небо" - это лишь первые ласточки грядущего кризиса, не оставляющего места спорам о борделях. И когда наступит время, вы поймете, что не так уж важна разница между вами, Артуром и Лао. И что гораздо важнее то, что вы готовы встать плечом к плечу, чтобы защитить мир.

- Так уж невелика? - скептически произнесла Аликс, - Существа в борделе по большей части такой же живой товар и рабы, но мы осуждаем за это Тэй и боремся с ним, в то время, как в Невервинтере прямо под носом, да и уверена, что и в Палантасе, и не только там, живут подневольные существа, вынужденные дарить сладкую ложь за звонкую монету, не имея права на достойную жизнь и свободу, и того же Артура такое положение вещей устраивает. Потому что, как он выразился, там его принимают таким, какой он есть. Так за что мы встанем плечом к плечу? За то, чтобы спасти какой-то мир от глобального разрушения? Затем, чтобы таким, как Артур, впоследствии было где удовлетворить свои прихоти ценой чьей-то неволи? В любом мире есть содержимое, и не всякое содержимое хочется спасать. Я имею в виду, что мало просто спасти мир, если хорошего в нем так и не прибавится. И не просто не прибавится, но и вынуждено будет иссякать, потому что оно слишком неудобное.

На этом месте слова Аликс стали жестче.

- Для существ, которым удобно жить, используя других. Даже на примере того, что происходит сейчас между учениками, вопрос лишь в том, чья правота кого победит. А людей больше, а чтобы снискать их одобрение, нужно не что-то лучше сделать, а себя опустить на тот же уровень. Иначе мы никогда по-настоящему не станем плечом к плечу, потому что следуем разным ценностям. И тот же Артур не станет моим соратником, устрой я кампанию по уничтожению борделей. Более того, за это он будет считать меня врагом и уничтожит, как это пытается сделать морально все эти дни, высмеивая ценности эльфов. И это ведь только начало. За все это время мы еще не успели затронуть все жизненно-важные друг для друга темы. Что будет дальше? Есть еще Гито, для которого закон важнее, каким бы он ни был. В итоге в одном государстве мы будем соратниками, а в другом врагами. Потому что я опираюсь на внутренние ценности, а он на внешние правила. И это только из тех, кто себя более-менее показал. Гораздо страшнее молчаливые, скрытные существа. От них не знаешь, чего ожидать.

Ректор выслушал всю эту речь, после чего устало потер переносицу.

- По-моему, вы прослушали все, что я вам сказал, - заметил он, - Если Академия не справится со своей задачей, то не будут важны ни закон, ни внутренние ценности, ни что-либо еще. Не будет ничего из этого. Вообще ничего. Поэтому - вам никто не запрещает бороться против борделей. Артуру никто не запрещает защищать бордели. Гито никто не запрещает отстаивать закон. Но когда на наш порог придет угроза, которой глубоко плевать, кто посещает бордели, кто следует ценностям эльфов, кто законам, кто чему-либо еще, угроза, грозящая уничтожить все, - тогда все это станет не более чем мелкой распрей, которую следует отринуть - хотя бы пока кризис не минует. Иначе проиграют все.

- Это-то я как раз услышала, - ответила Аликс, - Главный мой вопрос ведь и состоял в том, стоит ли спасать такой мир или лучше дать его уничтожить, потому что в нем все равно не остается того, за что стоит бороться. Посмотрите, как деградируют даже эльфы. Что будет через века?

Друидесса пожала плечами, а в голосе звучали уже знакомые другим депрессивные нотки.

Элинор воззрился на друидессу с искренним недоумением:

- Пусть рухнет мир, но свершится правосудие? Позволить умереть - и даже хуже чем умереть - миллионам достойных существ, чтобы покарать недостойных? Разрушить ради этого тот же Ассинель, лишив его жителей права не то что на жизнь, а даже на посмертие? Вы действительно этого хотите?

- Я-то не хочу, - ответила Аликс, - Но от того, что Ассинель разрушит армия какого-нибудь Артура, просто немного попозже, суть не меняется. И это касается не только Ассинеля, но и всех тех мелких островков чего-то светлого и хорошего. Глядя на существ вокруг, я вижу, что они обречены, и это лишь вопрос времени. Стало быть, в обоих случаях я приложу руку к тому, чтобы эти островки были уничтожены. Либо от глобальной угрозы, если ничем не помогу или и вовсе помешаю, либо руками тех, кто выживет благодаря спасенному миру и затем придет уничтожить неугодных. В библиотеке Ассинеля достаточно книг, чтобы понять, что за ужас творится на Ториле. И то, что демонстрируют ученики, также говорит о том, что именно мировоззрение таких, как я, должно быть уничтожено. Вот видите? В любом случае я стану убийцей. И все это благородство относительно и определяется лишь убеждением, что просто спасти мир - само по себе благородное дело безотносительно чего-либо.

Ректор какое-то время молчал, глядя на Аликс с искренним недоумением:

- Суть не меняется? Серьезно? Остальное даже комментировать не буду, особенно тот момент, где вы на основании книг вынесли вердикт миллионам существ, о которых даже ничего не знаете.

- Тогда покажите мне, - попросила девушка, - Потому что то, что я вижу в стенах Академии, и та сторона Невервинтера, с которой я успела познакомиться, увы, не показали мне ничего хорошего, хотя я всем сердцем искренне жажду убедиться, что неправа в своем впечатлении. В Академии ведь тоже нас не пустыми разговорами учить собрались, верно?

- Что именно вы хотите, чтобы я вам показал? - не понял ректор, - Всех тех, в чью душу вы не заглядывали и понятия не имеете, есть ли в них что-то достойное или наоборот? Увидите вы их - и что? Что вы узнаете, посмотрев на них?

- Тогда забудьте, о чем я просила. - апатично ответила Аликс.

Такие вопросы... слишком... не объяснимы словами. Если не на общей волне. Как бы она смогла это объяснить? И тысячи слов бы не хватило. А их в сознании пронеслось много.

- Знаете... меня даже встретили в Академии с негативом. - она грустно усмехнулась. - Паршивенькое начало. Когда только обозленность, непринятие и агрессию видишь на все, что кому-то чуждо или не понятно... хочется увидеть и что-то другое. Хорошее. И не только для себя. Вообще. Но, полагаю, и это не будет понятным ответом, так что я испытываю растерянность и бессилие. Пожалуй, вообще не стоило об этом начинать говорить. Впрочем, обучаться здесь и лицемерить, делая вид, что меня не беспокоят подобные вопросы, было бы не только подло, но и бессмысленно. И все же вопрос о благородстве целей я задала не просто так. Уверена, с этим вопросом приходилось сталкиваться и на прошлых потоках. Каждый видит благородным что-то свое. Со всеми вытекающими. Но у вас явно больше опыта, как с этим быть. Жаль, что я не понимаю. Я не гоняюсь за лаврами героя. Мне это не нужно. Слава и одобрение - также. Я хотела бы, чтобы мои способности, которые я развиваю здесь и то, чему я обучаюсь здесь, помогли мне приумножить количество счастья и свободы для других. Такая вот я есть. И не вижу смысла в обучении ради чего-то еще. Но в одном можете быть уверены, на меня можно положиться в вопросах, которые касаются посмертия, которое еще хуже, чем жизнь... То есть, обезвредить глобальную угрозу я помогу. - она грустно хмыкнула. - Уже сегодня на занятии Уолтера стало ясно, что смертные вообще не представляют, что же на самом деле ждет их в посмертии. И в некоторых вариациях даже безотносительно спасения мира - оно ужасно. Как спасти от этого? Даже не боявшийся смерти - ужаснется...

- Если это то, чего вы хотите - делайте это, - ответил ректор, - Каждый сам решает, как приложить свои силы. Если вас беспокоит то, будет ли их достаточно для того, чего вы хотите: будет. В этом, собственно, сама суть понятия "герой". Вы знаете, что до Дзирта До'Урдена сама идея того, что дроу может сосуществовать с жителями поверхности... не то что считалась чем-то абсурдным: не звучала даже как бредовое предположение. Сейчас же жрицы Ллос видят реальную угрозу в своих подданных, уходящих на поверхность; на поверхности основано несколько темноэльфийских поселений, живущих не войной, а торговлей, причем без приставки "рабо-", а Элия и Джаэрин отнюдь не уникальны в качестве дроу-героев. Даже в Серебристой Луне появилась темноэльфийская диаспора, и хотя местное правление долго опасалось беспорядков из-за ее появления, все прошло вполне мирно. Вот на что способен один-единственный герой, причем далеко не самый могущественный. На сопоставимые по масштабу вещи способны и вы. Даже в одиночку.

Чуть помолчав, он добавил:

- Что до посмертия - оно бывает очень разным. И я согласен, что здесь еще есть вещи, которые следует изменить.

- Вы переоцениваете мои возможности. По крайней мере на данный момент я даже донести нормально свою точку зрения не могу и только злю любого, кто хоть как-то отличается в мировоззрении. Шансы прослыть злодейкой на мой взгляд у меня выше. - впрочем, развивать данную тему друидесса не захотела и решила закончить всю эту беседу.

Главное она сказала. Пусть ничего не прояснилось и остается лишь ждать, когда Диран будет готов. А остальное... ну не ректора этим грузить. Не его проблема, что у ученицы не выходит нормально объясниться с кем-либо. Тем более, если остальные просто делают вид, что не понимают. или не пытаются понять из страха за свой статус кво. А то позволить чему-то быть, мало ли... что для них значит. Еще сочтут это признаком слабости или поражения. Да и эльфы.. .ни одного здесь, с кем душой захотелось бы с восторгом общаться. С интересом... А, может. она просто так устала от всех этих трепыханий за последние два дня, что все воспринимается болезненно... или больнее, чем есть на самом деле. И, главное, не понятно, что могло бы умыть ее лицо благодатной росой, рассеять печали и прикоснуться чем-то ласковым и приятным... В мире, где - первый раз и сама ничего не знаешь. Где и что... куда можно пойти. Где можно побыть наедине со своими мыслями и в безопасности. А побыть наедине со своими мыслями, похоже, было более чем необходимо. Так много всего чтобы осмыслить и так мало к тому ясности. Мысли блуждали по кругу. Тоска... снедала девушку. Вне зависимости от того, кто шарахался от нее, злопыхал либо же, наоборот, тянулся... все казалось чужим... сознание металось, пытаясь найти хоть один благодатный островок и признавало очередное поражение. Особенно скверно на фоне этого выглядело неловкое положение относительно Дирана, который своими неуклюжими попытками перебирал всякую банальщину, одержимый идеей ее чем-то порадовать. Друидесса была ему благодарна. Но испытывала давление... словно она должна во что бы то ни стало, вопреки всему, любой ценой развеяться... И Диран с нее не слезет.

Да, пожалуй, нужно отдохнуть от всего и всех, побыв в уединении. Пусть кому-то и может быть грустно от того, что ей грустно. Тем не менее, это не повод превращать ее в должника, которому не дадут покоя, пока не засунут его во что-то, не выжмут эту радость. Как-то это было жутковато. Когда и так плохо, а тебе еще и сознание мучают - что тебя порадует, что? Знала бы она сама... а, в особенности, где здесь это можно взять, уже позаботилась бы об этом и без наседок.

Покой. Да, сейчас ей нужен покой. Природа. Тишина. И глубина. Чтобы нырнуть в недра своей души и увидеть что-то большее, чем сор суетливых обстоятельств.

Нужно уйти в лес у озера. Подальше, чтобы никто на нее случаем не наткнулся... А для начала окунуться в прохладные воды... Да, пожалуй.

Несколько оживившись, чтобы не выглядеть совсем уж мрачно, друидесса сказала:

- Я пойду.

- Скорее это вы их недооцениваете, - просто ответил ректор.

Но задерживать не стал.

***

Выйдя из помещения, девушка присела погладить Шошу.

- Ну что? Пойдем гулять? - улыбнулась она.

Заходить обратно в домик не было необходимости, потому Аликс поторопилась на остров с озером.

Впрочем, путь к озеру так или иначе пролегал мимо домиков, и миновать Дирана, ожидавшего ее у них, было затруднительно.

- Только не говори, что ты все это время стоял здесь и ждал меня? - несколько удрученно начала девушка. - Неизвестно даже, сколько я бы пробыла у Элинора.

- Почему же просто стоял? - пожал плечами Диран, - Как будто мало дел, которыми можно заниматься, не уходя отсюда. А так, учитывая, что мы не договорились, где встречаемся, ждать на том же месте было вполне разумно.

- Так потому и не договорились, ибо не прогнозируемо все. Ну, ладно. Я все равно нуждаюсь в уединении. Так что зря ждал. Если я не успокоюсь. то определенно психону и устрою что-то эдакое. Не извержение вулкана, конечно, как Эсте. Но и похлеще, чем рев балора.

- Оу, - Диран промедлил, кажется, не будучи уверенным, нужно ли действительно дать ей уединение или наоборот, как-то помочь.

- Что-то случилось? Неужто ректор гадостей наговорил?

Аликс расхохоталась.

- Мне смешно от одной попытки это себе представить. Скорее, я его помучала бренностью бытия.

Диран усмехнулся:

- Представил ректора ведущим себя как Лао. А бренность бытия - штука такая.

Аликс округлила глаза.

- О, боги... Это вызывает у меня истерический смех и негодование одновременно. Я бы очень испугалась, решив, что у нас - диверсия и Элинора зачаровали.

- Или это замаскированный Лао, - хохотнул эльф, кажется, решив, что смех немного помогает от моральной нагруженности.

- Это была бы его посмертная шутка. - заметила Аликс. - Гм... кстати о Лао и моей мелькнувшей идее. Такой зануда, как Рауль, нам определенно не поможет. Мы для него слишком смерды, чтобы он с нами общался. А вот привлечь кота к полезному делу... Кстати, где он? Не попадался тебе на глаза? И Белла!

- Беллу не видел, по-моему, она еще не выходила из крепости, - ответил волшебник, - А вот Лао был; он сейчас где-то на лесном островке.

- Надеюсь, он там не нужду с кем-то справляет?

- Звучит, - усмехнулся Диран, - Нет, пошел он туда один... Хотя и вскоре после Дейны.

- А, Дейна может и отчекрыжить поползновения. Нужно сначала найти Беллу.

- Дав время на отчекрыживание? - хохотнул эльф, - Тогда нам нужно вернуться в крепость. Можно начать поиски с аудитории.

- Думаешь, там есть смысл торчать столько времени? Ладно, слишком неудобно обходить всю крепость. Пошли пока к коту.

Кота обнаружил Шоша. Когда Диран и Аликс были уже на подходе к озеру, барсук просигналил по эмпатической связи. Ни друидесса, ни волшебник Лао не видели, но судя по сигналам от барсука, пахло им с одного из деревьев.

- Лао, Лао, - позвала девушка. - Выходи. Ну или слезай. Где ты там?

- Что-то мне стремно, - откликнулся голос Лао из кроны дерева.

- На тему? - не поняла эльфийка. - Ты от кого-то прячешься?

- Ну, раз ты меня ищешь, то явно не затем, чтобы исполнить экзотический танец, - ответил Лао.

- А что, я могу искать тебя только по ужасному для тебя поводу? - изогнула бровь друидесса.

Еще один...

- Учитывая, какую реакцию вызывает у тебя мое обычное поведение? - переспросил кошак, - Мне кажется, в противном случае я был бы предпоследним, кого ты стала бы искать. Или пред-предпоследним: не уверен насчет Лорейна.

- А ты сейчас занимаешься своим обычным поведением? Больше похоже на то, что Аликс домогается до кота с какими-то темными намерениями. Пускай и не пошлыми. А синоби-но-моно испугался эльфийку. Слушай, я не - монстр. И если говорю, что мне что-то не по нраву, это не стоит воспринимать как предложение сдохнуть или обещание стереть с лица земли. Ну если только воздержание и приличное поведение не вызовет у тебя смертельную реакцию... нда.

Очень осторожно из кроны дерева показалось лицо Лао - уже в человеческом обличье.

- Если что, я могу погавкать, - оценив картину со стороны, предложил Диран.

- Так зачем ты меня искала? - осведомился синоби.

Аликс прыснула.

- Ага, загнали бедного кота на дерево. Лао, все просто - нужна твоя помощь. - развела руками девушка.

- В чем же? - осведомился кот.

- Ну, для начала перестать видеть во мне монстра, одержимого идеей всех убить. Договорились?

- Про "всех убить" я и не видел, - возразил Лао, - Если помнишь, над такими заявлениями симулякра я как раз смеялся.

- Я образно. Все равно ведь надумал какого-то ужаса, раз даже спуститься опасался. И почему вообще ты решил, что я пришла тебе навредить? Это как-то... вообще удручает.

Лао хмыкнул, а потом одним ловким прыжком спрыгнул на землю.

- Скорее я решил, что раз ты меня ищешь, значит, я что-то натворил.

Эльфийка прищурилась.

- Хм? А есть причины опасаться такого? Стало быть, ты и правда что-то натворил? - прищур, как и голос, стали лукавыми.

- Хм...

Лао задумался. Всерьез задумался.

- Как-то в голову не приходит, - ответил он.

- Тогда, тем более, ты - странный! С чего бы мне на тебя нападать. И вообще, видел бы эту сцену ректор. Вечно всем кажется, что я преувеличиваю. Тем не менее, от меня, вон, коты по деревьям прячутся непроста. - ворчала девушка.

- Ну, на арене мне тоже казалось, что я ничего такого не сделал... - начал было говорить Лао, но тут его прервали.

Мелькнула тень, выскочив из кустов со стороны озера. Прежде, чем Диран и Аликс успели среагировать, она сократила дистанцию с Лао, протянув руку к его голове.

И вот, рядом с кошаком стояла Дейна. Голая, мокрая и крепко вцепившаяся ему в ухо.

- Ай-ай-ай! - закончил рассуждение синоби.

- А, почти угадали. - хмыкнула Аликс. - Теперь очередь за отчекрыживанием. - многозначительно поглядела она на ухо синоби. - А мне тут пыль в глаза пускает, ой, какая ты, Аликс, страшная. А я его от зрелища, оказывается, отвлекаю.

Кстати, сама тоже собиралась же искупаться.

- В качестве наказания, ты будешь отрабатывать для пользы дела сегодня все, что я скажу. - торжественно провозгласила друидесса. - Кстати, Дейна, ты умеешь гримировать?

У эльфийки созрел отличный план мести. Загримировать Лао в красивую девушку и отправить к его собратьям по разуму на общение. Пусть почувствует, каково это быть трофеем и ловить на себе сальные взгляды.

- Ай-ай! - ответил Лао, быстро перевел взгляд на Дейну, на Аликс и обратно на Дейну, - Да, Госпожа!

Впрочем, по тому, как задреживался его взгляд на груди воровки, можно было понять, что он вовсе не так напуган, как пытался показать.

- Я? - вопрос Дейну, кажется удивил, - Умею.

Полуэльфийка перевела взгляд на Дирана, после чего, отпустив ухо кошака, торопливо прикрылась.

- Диран, отвернись, а то она стесняется! - хохотнул Лао, не преминув, однако, торопливо выскочить из зоны досягаемости воровки.

- Отлично. Раз все согласны, нужно загримировать Лао в очаровательную девушку, в которой свои же не узнают нашего кота. Справишься?

- Зачем это? - подозрительно осведомился синоби.

- Хм.

Дейна задумалась, и даже забыла про Дирана. Который, к слову, отворачиваться не спешил, но похоти и вожделения в его взгляде не улавливалось.

- Мордашка у него смазливая, так что смогу. Нужно только одежду подобрать, чтобы скрадывала фигуру.

- Отлично, - довольно произнесла Аликс и ответила Лао:

- Хочу, чтобы ты узнал, каково нам. Разве не благородная цель? - хитро поинтересовалась эльфийка.

Лао подозрительно посмотрел на Аликс, затем на Дирана и высказался:

- В жопу не дам!

Друидесса округлила глаза, обрамленные взмывшими вверх бровями.

- А? Да я вообще не для того! Извращенец!

- Я извращенец? - возмутился кошак, - Кто из нас предлагает загриммировать мальчика под девочку?

- Ну не для сношений туда, куда я смысла вообще не понимаю. Твоя задача будет просто прогуляться по большому городу и ловить такие сладкие взгляды в адрес своей персоны. Ну и ты мне еще и для дела нужен. А уж в личине барышни тебя точно не раскроют. - она хмыкнула.

- Так что за дело-то? - спросил Лао. На первый взгляд казалось, что такая перспектива его пугала... Но при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что на самом деле она пугала его меньше, чем он пытался показать.

- Это мы обсудим в секретном месте. Это - тайна. - она повернулась к Дейне, - Которую тебе нужно будет сохранить. - явно с таким видом, будто замышляет что-то особо забавное с синоби и нарочно напускает интриги.

- Ладно, - ответила Дейна будто бы нехотя, но в глазах зажегся огонек интереса.

- Но тогда тебе придется проследить, чтобы они за мной не подглядывали, пока я одеваюсь.

Хмыкнув, Диран молча подошел к Лао. То, что в глазах воровки особой разницы между двумя мужчинами явно не было, он не прокомментировал никак.

- Прослежу, - ответила Аликс. Взглянула на Лао:

- В глаза смотри, - сказала ему девушка, - Учитывая, что мы договорились, что ты сегодня выполняешь все мои распоряжения, смотри и не отрывайся, пока я не скажу, что довольно.

Синоби уставился ей в глаза без возражений. И кажется, не имел ничего против.

- Обычно чтобы девушка была довольна, требуется не только смотреть, - не удержался он.

- Ну, можешь спеть, я не возражаю. - с издевательски очаровательной улыбкой ответила друидесса.

- Э-э-э... - от такого предложения Лао подвис, - Что-то ничего не приходит в голову. Кстати, пока ты смотришь мне в глаза, ты не можешь следить еще и за Дираном, - так что не до конца исполняешь просьбу Дейны.

- За Дираном не нужно присматривать, он способен держать себя в руках. Да и исключительно с прагматичной точки зрения, если он и надумает на кого пялиться, то ты догадываешься, на кого.

- Приятно слышать, - отметил Диран. Вторую часть он не прокомментировал. Зато ее прокомментировал Лао:

- Ну, при прочих равных большинство мужчин сделали бы тот же выбор. Но - ты сейчас одетая.

- Кажется. ты добавил еще одну причину, чтобы Дейна надрала тебе уши. - заметила эльфийка. - Тяжка судьба у мужчин, чьи глаза разбегаются по женщинам. Хочешь выделить одну. ляпнешь вот так и разозлишь другую. - нарочито сердоболньо сокрушалась Аликс.

- Кому суждено сгореть - не утонет, - философски ответил Лао.

- Кто знает, что тебе суждено. - в свою очередь парировала девушка.

- Если уж получать, так за все сразу, - ответил синоби, - Кстати, если бы она после твоего вопроса меня не отпустила, я бы ее еще и облапал.

- Кстати, она это слышала, - ответила Дейна, подходя. Уже одетая, хотя волосы были все еще мокрыми и собранными в пук на макушке, чтобы не намочить одежду.

И тут Лао почувствовал, как Шоша, стремительно подобравшись сзади, кусает его за ягодицу. Не больно, но показательно.

- Наш скромный ответ на сие безобразие. - прокомментировала друидесса. - Зато кот вручил нам инструкцию. Нужно вовремя отпускать его ухо, чтобы не быть облапанной. Словечко, конечно, то еще... учитывая, что облапывание пачкает и оставляет пятна на поверхности... метафорически оно чудесно отражает смысловую нагрузку таких вот похабных прикосновений.

На укус барсука Лао ойкнул, но к счастью для него, Шоша даже не прокусил штаны.

- Необязательно, - возразил кошак, - Лапать - от слова "лапа". Трогать лапкой. Если лапка чистая, то пятен быть не должно.

- У тебя сейчас не лапа, - философски заметила девушка.

- Так ли велика разница между лапой и рукой? - тут же ухватился за тему оборотень, - И не для того ли исключительно вообще используется такое разделение, чтобы провести границу между человеком и животным?

- Ну, вот животное тебе хорошо удалось. Хотя что это я, - спохватилась друидесса, - Животных обижаю. И вообще, тогда такой вопрос: а ты руки мыл? А, ну да, - еще раз спохватилась Аликс, - Довольна, можешь смотреть, куда хочешь.

На слова про животное Лао готов был ответить, но после ремарки Аликс воздержался от этого. А вот про руки кивнул с видом "ты за кого меня принимаешь?". После же разрешения смотреть куда хочет оглядел с головы до ног Аликс, затем Дейну.

- Так идем в секретное место? - осведомился он.

- Нет, пока что мы идем, куда там нужно, чтобы Дейна тебя загримировала. Подозреваю, в лавку за принадлежностями для подобного. На этот раз - в Палантас, так как мы сегодня планировали разведать этот город. И да, загримироваться нужно за пределами демиплана, так что предлагаю провернуть это там же, в Палантасе. Ой, забыла кое-что у ректора выяснить! - снова спохватилась Аликс. - Я мигом!

- Останусь в качестве надзирателя, - хохотнул Диран.

- А местные деньги-то у нас есть? - осведомилась Дейна, - А то у разницы курсов валют есть две стороны...

- Так вы что, здесь будете топтаться? Мой вопрос много времени не займет, так что можно выдвигаться к порталу, забежав за необходимыми вещами в домики. А так, да... скупимся в Невервинтере.

Оставив свою команду, Аликс добралась до кабинета ректора.

- Да? - поднял голову авариэль, склонившийся над каким-то документом.

Оставив свою команду, Аликс добралась до кабинета ректора.

- Да? - поднял голову авариэль, склонившийся над каким-то документом.

- О, разнообразие. - заметила Аликс. - Угадайте, кто к вам снова. - по-ребячески весело произнесла друидесса. - У меня к вам несколько бытовых вопросов. Первый - знаете лавку, где можно купить качественные средства для грима? В Невервинтере.

Ректор задумался.

- Тут, пожалуй, не могу ответить, ибо в их качестве не особо разбираюсь. Вообще, таких лавок там хватает, но в последний раз гримом доводилось пользоваться уж не помню когда.

- Тогда второй вопрос. Нам сказали, что преподаватели наблюдают за нами, в смысле, Элия... Но не все время. Хотелось бы яснее понять, в каких случаях. К примеру, когда мы бродим по городу? Особенно, в одиночку? Или вот как Артур идет на свидание с кем-то? Не ясно, хорошо он знает или плохо этого кого-то. А вдруг там подсадная утка? Это я к чему. Могли ли видеть, кто там у него. И что это за особа? Не подозрительная?

- Это было бы весьма неэтично с нашей стороны, - заметил Элинор, - Но если бы она пришла на свидание с целью причинить ему на нем какой-то вред, мы бы об этом узнали. Это отчасти сродни по механике работы вашему "Знамению бедствий".

- Хм... тоже какое-то заклинание без непосредственного подглядывания? А как оно работает? Я просто хочу понять все это и также то, когда за нами не следят. - речь складывалась у друидессы несколько коряво.

- Не заклинание, а скорее артефакт, - поправил ректор, - Подглядывание, телепорт, предупреждение, - все это функции, заложенные в одну и ту же структуру. В данном случае работает так. Если кому-то из студентов в течение ближайшего часа угрожает непосредственная опасность, появляется огонек с его обозначением. В зависимости от степени опасности, огонек меняет цвет от желтого к красному. Там уж тот, кто управляет структурой, - иногда это Элия, иногда Бальтазар, - сам решает, на какой степени опасности задействовать подглядывание или телепорт.

- Поняла. - улыбнулась Аликс. - А как артефакт работает в случае лжецов? Ну, знаете, как женщины или мужчины могут обрабатывать обаянием, чтобы в будущем стяжать что-то полезное... но навредив. Пускай даже не тому. кого попросили или постепенно внушили сделать что-то такое. Не магически внушили. Я о науськивании, манипуляциях.

- Увы, такие тонкости он не обнаруживает, - ответил ректор, - Он вообще ориентируется не на действия, а на состояния, в которых оказывается студент.

- Благодарю за информацию. - ответила друидесса. - Я пойду.

Кажется, девушка приняла какое-то решение.

- Всего доброго, - ответил ректор. Догадывался ли он о ее решении и как к этому относился, оставалось непонятным.
_________________

Я бежала на понос и пока все длилось, написать решила пост, чтоб отбыть повинность.

Чудеса не противоречат законам природы, чудеса противоречат тому, что мы знаем о природе.

Правильная расстановка приоритетов даже в мелочах в конечном счете решает все.

- Играем в сюжет про зайцев.
- А можно я волком?
- Нет.
- А можно я зайцем, ведущим себя, как волк?
- Нет.
- Ну, а можно я зайцем, носящим волчьи трусы?
- Да с хули ты тогда в игру про зайцев идешь?!
- Мой персонаж должен быть особенным, а не обычным! Сюжет и лор ограничивают мой креатив! Я - выше этого всего!

Они долбили мне мозг и спрашивали: кто все эти мифические люди, которые долбят тебе мозг...

Репутация

Как и договаривались, свою команду Аликс обнаружила у порталов. Когда она подошла, Диран как раз что-то объяснял Лао:

- ...не совсем так. Скорее это следствие, а не причина. Смысл человеческого табу на наготу - в том, что люди такие детали чувствуют очень слабо и потому не уверены в них и перестраховываются. Эльфийка не будет испытывать дискомфорта, представ голой перед эльфом, не потому что эльфам позволено больше, а потому что глядя на ее тело, он будет испытывать восхищение, а не похоть.

- По крайней мере, он так говорит, - фыркнула Дейна.

Волшебник пожал плечами:

- Я не могу внятно это объяснить. Это скорее нечто на уровне ощущения, чем какие-то объективные критерии определения. Но вообще, я слышал, что и полуэльфы, и даже люди тоже могут это чувствовать, просто не так отчетливо.
_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!

Репутация

По дороге друидесса заскочила в домик, чтобы взять меч. В Палантасе он будет выделять на фоне ее задумки, но в Невервинтер без оружия и вовсе безумно соваться. Хотя рассказ Элинора о работе артефакта существенно успокоил.

В те недолгие мгновения пребывания наедине со своими мыслями, Аликс еще раз прокрутила в голове беседу с ректором о Диране. Вообще, если говорить о селекции видов, то по идее оба носителя должны быть подходящими. Возможно, не любовь свела родителей эльфа... Но была ли замешана и мать? Или у нее просто оказались подходящие гены? Либо наоборот. Она была замешана, а у отца оказались нужные гены... Но обвинили в итоге его. Либо же он с ней договорился и взял вину на себя, подготовив почву заранее... и отведя от жены подозрения. Хм.

В конце концов, о детях можно думать что угодно и планировать на их счет... Но родив... взяв на руки... испытав материнскую любовь... о многом можно и передумать. Быть может, именно так и произошло и в итоге семья Дирана решила защитить свое чадо от "Лестницы в Небо"...

Еще девушку коробила резковатость Элинора в некоторых моментах. До этого казавшийся более чутким эльф теперь выглядел несколько иначе... Неужели очеловечивание авариэля привело и у приглушению эмпатии? Она бы ожидала такого тона и стиля беседы от кого угодно, но только не от него и Уолтера... Хм... Теперь остался только Уолтер. И то не факт, что и к жрецу можно будет прийти с чем-то, что тяготит душу или рождает противоречия... И не получить в лицо порцию горячего осуждения с цветастыми примерами мрачного будущего. которое случится по вине возникших у тебя сомнений.

Иначе, где тогда вообще искать поддержку? Если даже более опытные и вроде бы мудрые ее дать не могут. Они ведь всего лишь ученики... Очевидно, что еще так много неизвестно, так много противоречивого. Так много предстоит понять даже о себе.

И более скорых на оценки и осуждение, чем на понимание, учеников еще можно понять...

Но когда совсем не остается ни единой души, это совсем печально. И одиноко. Чуткость ведь не просто красивое слово и понятие. Как и эмпатия. Это прежде всего осознание, что другой чувствует так же, как и ты. Он - живой... И, возможно, то, как ты поступаешь или кто-то другой поступает, делает ему больно.

На то и нужны старшие поколения... Что научились этому... по идее научились. А не юные несмышленыши с максимализмом и эго-центрированием. Со святой верой, что то, что у тебя вызывает определенные чувства. у других должно вызывать точно такие же. Умом это не объять, не спрогнозировать. Особенно, когда плохо кого-то знаешь.

Для этого и необходимо сердце...

Тем временем, Диран обсуждал с Лао похоть. Интересно, с чего они начали.

- Это так, по крайней мере в месте, где я выросла. Эльфам похоть чужда, как явление. Ее можно сравнить с грубой, гниловатой на вкус пищей. Но более всего подходит определение "пустое". Похоть - пуста. Она - безличностна. Для ее возникновения личность не важна, важен лишь набор определенных свойств, которые склонны вызвать у рассматриваемого существа эту самую похоть. Похоть не просто пуста. Она - одержима. Она - заменитель другой потребности, удовлетворения и зачастую даже понимания которой у существа нет. Пока и реализация похоти существу доступна не всегда, ему кажется, что то временное сиюминутное обманчивое насыщение или облегчение, которое она дает, не иллюзорно... Но если у него будет постоянный доступ и возможности, очень быстро он пресытится всем этим. И ему, как одержимому, будет хотеться либо другого, либо больше, либо жестче. Это сравнимо с дурными зельями, создающими зависимость. Без зелья существо ломает, ему плохо. Но и зелье со временем помогает хуже. То есть, нужно увеличить дозу, либо перейти на более сильное. Пока не наступит смертельный исход. Просто физическое более наглядно и очевидно, чем ментальное и эмоциональное. Потому в последнем - широкое поле для невежества, слепоты, спекуляции и иллюзий. Одержимое похотью существо - уже нездорово. Потому что у него - голод. Одержимый. Такое существо не способно себя контролировать, оно уже само себе не хозяин, даже если бы этого очень хотело. И тогда существо начинает оправдывать слабость и придавать ей оттенки особенности или даже называть такое нормальным. Чем больше становится больных и фундаментально не исправляется то, что сделало их такими, тем больше и шире толпа, почитающая за нормальное что-то искаженное. К сожалению, судя по рассказам и книгам, подобное коснулось даже эльфов. Так что не стоит считать, что перед любым эльфом можно раздеться и не чувствовать дискомфорта. К слову, вы не задумывались, откуда возникает чувство дискомфорта? Почему? Поделюсь своими ощущениями. В такие моменты, когда видишь больного, он метафорически будто гниет... И этот гной из гнойников брызжет на тех, с кем пытается соприкоснуться существо. Физически или морально - не важно. Главное, что он обратил на себя внимание. Наверное, более подверженные такому влиянию еще и могут ощутить, что их заражают чем-то подобным... - девушку передернуло. - Жуткое чувство. Я просто к чему. Лао, ты сильно разочаруешься, если ожидаешь, что ту боль, что внутри тебя, исцелит толпа благосклонных и легкодоступных женщин. Даже если весь мир ляжет в твою постель, однажды твои демоны настигнут тебя. И зачастую в самый неподходящий момент. Ты завоешь от тоски. Пока же - запретный плод сладок и кажется, в нем все решение проблем, вызывающих в тебе именно похоть. Да и скажи, если существо всю жизнь питалось гнилой пищей и даже не подозревает о существовании свежей и вкусной... Вообще, не представляет, какова она... будет он к этому стремиться? Едва ли, если жить из позиции, что то, как есть - норма и иначе и быть не может. Мы можем бесконечно рассуждать о высоких, глубоких и теплых отношениях между существами, но все это - пустой звук. Для не менее опустошенной души. Я бы посоветовала тебе, синоби, поразмышлять, что ты будешь чувствовать, если получишь нашу благосклонность. И спросить себя, только ли это дает подобное? А что лежит в основе? И где эта основа была разрушена. Чего ты на самом деле хочешь.
_________________

Я бежала на понос и пока все длилось, написать решила пост, чтоб отбыть повинность.

Чудеса не противоречат законам природы, чудеса противоречат тому, что мы знаем о природе.

Правильная расстановка приоритетов даже в мелочах в конечном счете решает все.

- Играем в сюжет про зайцев.
- А можно я волком?
- Нет.
- А можно я зайцем, ведущим себя, как волк?
- Нет.
- Ну, а можно я зайцем, носящим волчьи трусы?
- Да с хули ты тогда в игру про зайцев идешь?!
- Мой персонаж должен быть особенным, а не обычным! Сюжет и лор ограничивают мой креатив! Я - выше этого всего!

Они долбили мне мозг и спрашивали: кто все эти мифические люди, которые долбят тебе мозг...

Репутация

В какие-то моменты, кажется, речь Аликс достигала сердца оборотня. В другие, напротив, укрепляла его упрямство.

- Знаешь, есть поговорка, - заметил Лао, когда она договорила, - Иногда лучше молчать и казаться дураком, чем заговорить и развеять все сомнения. Так же и тут. Что лучше: бегать от своих демонов, зная, что когда-нибудь они тебя настигнут, или остановиться и дать им это сделать?..

- А может, развернуться и дать им бой? - предположил Диран.

Синоби фыркнул:

- Это вроде твоего высказывания про балора? Скажи, ты сам-то верил, когда говорил это?

Волшебник спокойно пожал плечами:

- Я уже сказал Артуру. Непобедимых нет. Когда нельзя победить силой, можно победить хитростью. "Я не вступаю в безнадежный бой: там выход был, вы просто не заметили". Странно, что тебе, последователю Тайного Пути, требуется это объяснять.
_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!

Репутация

- Я не специалист в Тайном Пути. Но если ты считаешь, что погрузившись в похоть и разврат, встретишься лицом к лицу со своими демонами - пробуй. Только не с нами, а желательно с теми, кого добровольно устраивает такой тип взаимоотношений. Я лишь о том, что похоть - это только вершинка... следствие. Суть и причина - глубже.

Даже с теми же борделями, к слову, если вспомнить две разнополюсные позиции Артура и Гито, картинка какая вырисовывается? Есть подневольные, а есть те, кто добровольно. Иными словами, именно смести с лица земли явление борделей не имеет смысла. Вся задача упирается в другое - организации оных таким образом, чтобы распознавать ложь. где работник борделя не по своей воле. И чтобы удержание против воли стало незаконным. Тогда если в борделях будут те, кого все устраивает, и проблемы насилия не будет.

А чтобы недобросовестные спекулянты и шантажисты не запугивали свои жертвы, определять ложь придется магически? Но если среди чиновников будут те, кто будет покрывать таких вот уродов... Все равно насилие останется.

Аликс тяжело вдохнула. Задача казалась непосильной.

- Ну что, идем?
_________________

Я бежала на понос и пока все длилось, написать решила пост, чтоб отбыть повинность.

Чудеса не противоречат законам природы, чудеса противоречат тому, что мы знаем о природе.

Правильная расстановка приоритетов даже в мелочах в конечном счете решает все.

- Играем в сюжет про зайцев.
- А можно я волком?
- Нет.
- А можно я зайцем, ведущим себя, как волк?
- Нет.
- Ну, а можно я зайцем, носящим волчьи трусы?
- Да с хули ты тогда в игру про зайцев идешь?!
- Мой персонаж должен быть особенным, а не обычным! Сюжет и лор ограничивают мой креатив! Я - выше этого всего!

Они долбили мне мозг и спрашивали: кто все эти мифические люди, которые долбят тебе мозг...

Репутация

- Так я вроде и не пытался никого насиловать, - заметил Лао, - И я все еще не уверен до конца, что если одна из тех, кто испытывает предубеждение, потому что я не претендую на великую любовь, согласится со мной на разовый секс к взаимному удовольствию, то она останется так уж недовольна.

Дейна громко фыркнула и первой вошла в портал, оставив это заявление без ответа, но весьма недвусмысленно выражая свое отношение к нему.
_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!

Репутация

- А если останется? что тогда будешь делать? - задала резонный вопрос Аликс, прежде чем шагнуть в портал.

Ответ можно послушать уже и по ту сторону.
_________________

Я бежала на понос и пока все длилось, написать решила пост, чтоб отбыть повинность.

Чудеса не противоречат законам природы, чудеса противоречат тому, что мы знаем о природе.

Правильная расстановка приоритетов даже в мелочах в конечном счете решает все.

- Играем в сюжет про зайцев.
- А можно я волком?
- Нет.
- А можно я зайцем, ведущим себя, как волк?
- Нет.
- Ну, а можно я зайцем, носящим волчьи трусы?
- Да с хули ты тогда в игру про зайцев идешь?!
- Мой персонаж должен быть особенным, а не обычным! Сюжет и лор ограничивают мой креатив! Я - выше этого всего!

Они долбили мне мозг и спрашивали: кто все эти мифические люди, которые долбят тебе мозг...

Репутация

Следом за Аликс через портал прошли Диран и Лао.

- Ну, видимо, все, что мне останется, это уйти плакать в кустики, - пожал плечами оборотень.

Они находились в храме Тира, где кроме них сейчас был виден только уже знакомый им жрец Велен.

- Сейчас по лавкам, или нам нужно что-то еще, - осведомилась Дейна, успевшая облокотиться на колонну, - Если что, в порту обычно дешевле, но в торговом квартале ближе.
_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!

Репутация

- Только это... - эльфийка поприветствовала жреца и поторопилась на улицу, где продолжила: - Хотя, глядя на Лао, меня подмывает выгулять его в бордель. - речевой оборот напоминал, что сегодня кот выполняет все ее распоряжения. - В исследовательских целях. У тебя деньги то есть на такие удовольствия? - осведомилась друидесса.
_________________

Я бежала на понос и пока все длилось, написать решила пост, чтоб отбыть повинность.

Чудеса не противоречат законам природы, чудеса противоречат тому, что мы знаем о природе.

Правильная расстановка приоритетов даже в мелочах в конечном счете решает все.

- Играем в сюжет про зайцев.
- А можно я волком?
- Нет.
- А можно я зайцем, ведущим себя, как волк?
- Нет.
- Ну, а можно я зайцем, носящим волчьи трусы?
- Да с хули ты тогда в игру про зайцев идешь?!
- Мой персонаж должен быть особенным, а не обычным! Сюжет и лор ограничивают мой креатив! Я - выше этого всего!

Они долбили мне мозг и спрашивали: кто все эти мифические люди, которые долбят тебе мозг...

Репутация

- Смотря какой категории бордель, - ответил Лао, - Я не в курсе, какие они в Невервинтере.

- Если туда ходят дворяне, то как минимум тот, что рекомендовал Лорейн, явно недешевый, - хмыкнул Диран.

Волшебник уделял не слишком много внимания разговору про бордели, вместо этого оглядываясь по сторонам.

- На тех направлениях, где мы ходили, я лавки, где могли бы продавать грим, не видел, - сказал он, - Значит, сейчас нам в южную часть района.
_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!

Репутация

- Зачем платить больше? Идем в портовый. Это я про грим, если что. Заодно, быть может, и коротенькую по времени услугу кому-нибудь окажем и заработаем.

Аликс бегло огляделась по сторонам, но паранойи не испытывала.

- Надо было Лорейна притащить в качестве гида по борделю. Впрочем, если он не задержался на демиплане, вероятно, мы найдем его в поместье Тавориков. Вот только синоби так и не ответил про деньги.

А еще друидесса пыталась понять, так ли коту по нраву эта идея.
_________________

Я бежала на понос и пока все длилось, написать решила пост, чтоб отбыть повинность.

Чудеса не противоречат законам природы, чудеса противоречат тому, что мы знаем о природе.

Правильная расстановка приоритетов даже в мелочах в конечном счете решает все.

- Играем в сюжет про зайцев.
- А можно я волком?
- Нет.
- А можно я зайцем, ведущим себя, как волк?
- Нет.
- Ну, а можно я зайцем, носящим волчьи трусы?
- Да с хули ты тогда в игру про зайцев идешь?!
- Мой персонаж должен быть особенным, а не обычным! Сюжет и лор ограничивают мой креатив! Я - выше этого всего!

Они долбили мне мозг и спрашивали: кто все эти мифические люди, которые долбят тебе мозг...

Репутация

Реакция кота была... неоднозначна. Кажется, что-то в различиях борделей было для него критичным фактором, определявших реакцию. И почему-то Аликс четко ощущала, что это отнюдь не цена.

- Ну, вообще-то я как раз на это и ответил, - заметил Лао, - Бордели бывают очень разные по ценам. Вплоть до таких, где за внимание девушки устраивают настоящий аукцион. Деньги у меня есть, но не сказать чтобы я был запредельно богат.

Диран же кивнул:

- Дорогу в порт помню.
_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!

Репутация

- На аукцион у нас нет времени. Но я так и не поняла, что бы тебя устроило.

- Так, подожди, - взмахнул рукой запутавшийся Лао, - Мы говорим о деньгах или о предпочтениях?

- О том, что тебе подойдет. То есть, вообще все. И по деньгам, и по пожеланиям.

Лао задумался:

- По деньгам - на не-элитный бордель мне хватит. По предпочтениям - я бы не согласился на заведение с забитыми подневольными девушками. Или на такое, куда ходят для пополнения справочника венерических заболеваний. Другой вопрос, что разве мы не определили, что сегодня я выполняю твои распоряжения?..

- Мои распоряжения едва ли смогут удовлетворить твою похоть. - отметила Аликс.

- Ты удивишься, сколько у людей бывает фантазий на этот счет, - отметил оборотень, - Только Джаэрину не говори: его эта тема явно бесит.

Эльфийка взглянула на кота.

- Джаэрина бесит быть принужденным переодеться в девушку? Я даже не удивлена, в общем-то.

Лао расхохотался:

- Не знаю, как бы он на это отреагировал. Мне даже интересно, обязательно попробуй! Но вообще, я имел в виду другое. У многих мужчин есть фетиш на тему подчинения женщине.

Оборотень кинул выразительный взгляд на Дирана, но тот своей реакцией его разочаровал. Прежде всего потому что, кажется, вообще не понял намека.

- И вот эта тема дроу как раз явно бесит, - закончил синоби с легким разочарованием.

- Скорее, она для него болезненна. Джаэрин ведь уже сравнивал разницу между странным элементом плети в сношениях и тем, как его народ использует это в сношениях. Или ты хочешь сказать, что если тебе издерут плоть в кровь, ты будешь удовлетворен? - решила уточнить девушка.

И чего он так на Дирана посмотрел? Из сложившегося убеждения, что эльф любит подчиняться ей? Что за абсурд. Впрочем, у этого те же корни, что и у всего остального. Что еще решат подумать те, кому лень вникать. Особенно в малопонятные явления.

Добавлено спустя 46 минут 29 секунд:

- Эмм... вряд ли, - ответил Лао.

- Ну вот. Одно дело - играючи, другое - всерьез.

- Ну, это-то понятно, - заметил кошак, - Излишняя серьезность вообще до добра не доводит.

- Я не в том смысле говорила. Одно дело играть в избиение, другое - действительно избивать и иметь мотив это делать.

- Ну, а разница? - возразил Лао, - Если кто-то принимает игру в избиение чересчур всерьез, то он начинает по-настоящему избивать и травмировать. То же касается и многих других игр, которые все вокруг воспринимают чересчур серьезно. И не все они связаны с сексом.

- Подозреваю, что у дроу - это не столько игра, сколько символизм власти. И весь смысл в том, чтобы причинить вред и показать, что имеешь на это право. Разве сношения об этом? Те, которые ты имеешь в виду.

- А разве власть - не игра? - парировал кошак, - Ну, опять же, если не принимать ее всерьез. Взгляни на короны и церемониальные одеяния королей. Разве это - не самый дорогой на свете карнавальный костюм?

- Как сказать... Способ отличать должен быть. И быстрый, наглядный и понятный. вот в армии нет времени разбираться, кто командует? смотришь на одеяния и сразу все ясно. Иначе их бы уже давно убили, пока они бы атм разбирались, к кому подойти, чтобы что-то выяснить, чьи команды есть смысл слушать и так далее. Что само по себе не отменяет превращения обязанностей в привилегию, тешащую самолюбие и алчность. А многое приобретает характер бутафории. Впрочем, мы отвлеклись. Просто Джаэрину сняли радужные очки с глаз. И сдается мне, если бы ты пережил нечто подобное, мысль о подчинении женщине уже не вызывала бы у тебя сладострастных фантазий. А пока все безобидно и по шерстке гладят, то, еще бы.

- Ну да, - легко согласился Лао, - У каждого свой опыт и свои больные места. У Джаэрина свои. У меня свои. У Артура свои. У тебя свои. У Дирана свои. У...

- Ухо, - коротко заметила Дейна, - И не только.

К тому времени они уже преодолели ворота, ведущие в портовый район. Теперь оставалось выбрать направление дальнейшего пути.

- Обычно портовые лавки стараются выставить ближе к собственно порту, - заметила воровка, - Если так, то нам лучше идти не тем путем, что в прошлый раз, а куда-то вон туда.

Она указала на улицу, огибавшую справа массивное каменное здание и уходившую куда-то на запад.

- Хорошо, - ответила Аликс, посмеявшись над "ухом".

Пройдя какое-то расстояние по этой дороге, они пришли к развилке.

- Нам не сюда, - уверенно сказала Дейна, покосившись на отходившую вправо извилистую улочку.

Разминувшись с патрулем из пяти стражников, группа вышла к морю. Порт Невервинтера не был густо заставлен, но несколько кораблей там сейчас стояло: три грузных торговых судна и четыре корабля поменьше и поизящнее. Наверное, тот, кто разбирался в корабельном деле или в реявших над ними флагах, мог бы даже обнаружить среди них "Восточный Кондор" и "Зубастую Форель" (которой недолго осталось быть форелью). Ну, или если обойти их так, чтобы видеть названия.

Аликс стала внимательно высматривать типажи строений и вывески. Интересно, чем Белле не угодило название люггера и во что она решила его переименовать.
_________________

Я бежала на понос и пока все длилось, написать решила пост, чтоб отбыть повинность.

Чудеса не противоречат законам природы, чудеса противоречат тому, что мы знаем о природе.

Правильная расстановка приоритетов даже в мелочах в конечном счете решает все.

- Играем в сюжет про зайцев.
- А можно я волком?
- Нет.
- А можно я зайцем, ведущим себя, как волк?
- Нет.
- Ну, а можно я зайцем, носящим волчьи трусы?
- Да с хули ты тогда в игру про зайцев идешь?!
- Мой персонаж должен быть особенным, а не обычным! Сюжет и лор ограничивают мой креатив! Я - выше этого всего!

Они долбили мне мозг и спрашивали: кто все эти мифические люди, которые долбят тебе мозг...

Репутация

Сильно осложняло дело то, что лавки в порту были какими-то не очень специализированными, судя по названиям. По крайней мере, в отличие от торгового квартала, здесь лавкам не давалось броских имен, отражающих суть ассортимента. "Импортные товары Хагена", "Лавка Сэнда" - таковы были типичные названия. Но по каким-то одной ей ведомым критериям Дейна остановилась на "Лавке Сэнда", одноэтажном деревянном здании с витриной, уставленной различными склянками.

Что странно, девушку-гнома, стоявшую за прилавком, вряд ли могли звать явно мужским именем Сэнд. Нужные товары воровка подбирала уверенно и не задумываясь, и насколько могла судить Аликс, выходило довольно дешево. Диран заодно, отметив явную алхимическую направленность лавки, спросил про упоминавшийся с утра сок эльфийской ивы и прикупил некоторый запас.

Грим - дело нужное, и еще много раз может пригодиться. Потому, пользуясь советом Дейны, Аликс приобрела некоторый запас. Заодно, впечатленная скоростью предполагаемой Бахиры, чуть поскрипев зубами из-за высокой стоимости, приобрела два флакона ускоряющего зелья. На всякий случай. И закончив с этими покупками, друидесса сказала:

- Теперь нам нужно выбрать наряд для нашей будущей красавицы.

Чуть вернувшись назад, они вошли в лавку Хагена. Здесь за прилавком стояли уже двое: крепкий седобородый старик и бойкого вида девушка с серебристо-пепельными волосами.

Ассортимент здесь, конечно, впечатлял гораздо меньше, чем в лавке в Черном Озере, но все же, выбирать было из чего. По понятным причинам не годились открытые или облегающие наряды. Дейна сходу предложила подобрать непрозрачную накидку из плотной ткани на плечи, чтобы слегка прикрыть явно мужской контур плеч. Разумеется, требовалось также найти что-то с длинным подолом, благо, среди женской одежды такого было большинство.

Лао подчеркнуто не участвовал в выборе ни фасона, ни цвета. Торговец же, поняв, на кого именно они подбирают наряд, округлил глаза, но ничего по этому поводу не говорил.

Аликс скрыла улыбку. А так хотелось сказать "Наша служба и опасна, и трудна". Интересно, а если Лао соблазнит какого-нибудь моряка "Восточного Кондора", тот проведет его для сношений в трюм? Разумеется, девушка рассматривала этот вариант на правах шутки. Очевидно, что не стоит совершать действий, дающий тэйцам причины для подозрений. Что касалось задумки, в которой девушка собиралась задействовать Лао, выбирала она платье из принципа "Хочешь что-то спрятать - положи на самом видном месте". Поэтому платье было выбрано красного цвета. Накидка же - светло-телесного цвета, чтобы одновременно подчеркнуть цвет платья и цвет волос синоби. Поскольку в лавке туфлей на такой размер ноги ожидаемо не нашлось, Аликс задорным голосом сказала:

- Проявим оригинальность: ты будешь красоваться босиком. У тебя на ступнях волос нет? - осведомилась друидесса.

- А, даже не так! - сообразила эльфийка, - Стопы все же могут выглядывать из-под подола, а уж мужские ноги узнать несложно. Стало быть, мы тебе красиво обмотаем их тканью. Чтобы выглядело, как экзотическая обувь.

Далее осталось выбрать заколки для волос и украшения на них. В качестве украшений были выбраны два изящных кремового цвета цветка в тон накидке.

- Ничего не забыли? - осведомилась Аликс.

- Может, зонтик? - предложил Лао, - Чтобы оружие образ не ломало.

- Что-нибудь на шею, - высказалась Дейна, - Прикрыть кадык.

- Думаю, для этого можно использовать и накидку, - возразил Диран.

- Точно, забыла про кадык, - сказала Аликс, - Тем более, что накидку может в итоге понадобиться снять... Хотя нет, тогда и плечи его увидят. В принципе, легкий прозрачный шарфик не помешает. Ну, а уж зонт сам себе присмотри, - хмыкнула друидесса.

Зонт Лао выбрал такой же ярко-красный. Вообще, раскрытый зонтик к образу подошел бы еще лучше, но тогда стало бы видно спрятанный в нем металлиновый короткий меч.

И вот, с покупками, группа снова вышла на улицы портового района.

- Куда теперь? - осведомилась Дейна.

- Домой, украшать наше произведение искусства, - весело ответила эльфийка, - Чей там домик из нас ближе всех к порталам?

- Мой, - сходу ответил Лао, похоже, помнивший наизусть места обитания девушек, - Будем шокировать Нарина?

Аликс расхохоталась:

- А он что, дома?

- Не знаю, - развел руками оборотень, после чего добавил, - Разве я сторож соседу своему?

Друидесса хмыкнула:

- Хорошо, давайте шустренько назад.

И пошагала торопливым шагом.

Несколько раз Дейна вмешивалась, корректируя их курс и помогая оставаться на хорошо освещенных улицах. Воровка пояснила, что в портовых районах есть места, где в это время суток уже опасно. Затем, после того, как они подобрались достаточно близко к воротам торгового квартала, роль проводника перенял Диран, помнивший дорогу до храма. И вот, четверка прошла через портал и направилась к дому Лао, находившемуся, как выяснилось, на углу между дорогой к порталам и к лесному островку.

Нарин находился на месте. В данный момент дворф сидел в гостиной и проводил какие-то манипуляции над железным ящиком. Увидев гостей, он удивленно поднял голову, и в этот момент Лао закричал на весь дом:

- Проспорил!

- О, боги, что ты так пугаешь! - дернулась от неожиданности Аликс. - Главное, не уточняй, о чем спорили. - хмыкнула она.

А то можно так завраться, что потом еще сильнее себя скомпрометируешь.

- Нарин, не обращай внимания. я провожу воспитательную дрессировку неудержимых котов. - весело продолжила девушка.

- Эмм... "НЕ уточняй"? - недоуменно переспросил Лао.

Нарин перевел взгляд с него на Аликс, затем на Дейну, и заявил:

- Не считается.

- Считается! - возмутился кошак, - Что не оговорено, то не учитывается!

Аликс с явным недоумением наблюдала сей диалог.

- Не поняла?

Впрочем, постепенно до эльфийки, кажется, стало доходить.

- Так это вы спорили? - она выделила слово "вы". - Тогда выкладывай правду. - девушка нарочито сурово и подозрительно прищурилась, сложив руки на груди.

- Сама же сказала "не уточняй", - заметил Лао. Но все же уточнил:

- Когда мы только сюда заселялись, мы с Нарином поспорили, что не минет неделя, как я приведу сюда девушку. Как видишь, привел даже двух!

Он, кажется, хотел демонстративно их приобнять, но глянув на два суровых взгляда, передумал.

- А с какой целью я их приведу, не уточнялось!

- Пфф, - фыркнула Аликс. - А я про нас говорила. Я думала, ты пытаешься сделать вид, что проспорил нам и потому будешь таким, каким тебя вскоре увидит Нарин. - озорная улыбка засияла на лице у друидессы. - Хотя причина, по которой ты во все это вляпался, его как раз не удивит. Хах.

- Надо мне заранее готовить и рушить эффект, - фыркнул кошак.

Дворф глянул на него, затем на эльфов, - и стал наливать себе пиво.

Аликс рассмеялась и сказала:

- Так, бегом за дело!

Лао ухмыльнулся и отпер дверь справа:

- Что ж, приглашаю всех к себе в комнату. Даже тебя, Диран.

- Почту за честь, - шутовски поклонился эльф.

Процесс нанесения грима на Лао оказался делом весьма непростым, - в основном из-за самого Лао. О, нет, он не сопротивлялся, не уворачивался и не портил Дейне ее работу. Но постоянно держался так, что она случайно соприкасалась с ним то бедром, то грудью. Воровка злилась, но кошак делал невинные глаза: мол, сама же коснулась, он тут не при чем.

В итоге, однако, труды дали результат. Может, женский вариант Лао и не была прямо ослепительной красавицей, но смотрелась вполне женственно, а остальное добирала экзотичностью.

- А переодеться мне помогут? - осведомился синоби.

- А ты что, младенец? - сердобольным мамочкиным тоном поинтересовалась Аликс, до этого со смехом наблюдавшая эпопею с выкрутасами кошака. Даже пришлось пару раз напомнить, что времени у них не так много, чтобы всячески замедлять работу.

- Не младенец, но в ТАКУЮ одежду одеваться мне еще не доводилось, - ответил Лао. После чего, ухмыльнувшись, добавил:

- В конце концов, времени у нас не так много.

- Ладно, давай, я помогу, не будем продолжать издеваться над Дейной.

Удивленный, но обрадованный Лао в несколько секунд освободился от собственной одежды, оставшись в черных трусах с красной вышивкой.

Фигура у него, к слову, была вполне изящной, атлетичной и очень гибкой. Вполне на уровне эльфов.

- Белье переодеть точно не надо? - ухмыльнулся он, с явным интересом наблюдая за реакцией Аликс и Дейны.

Дейна немедленно отвернулась и вышла за дверь. Диран остался; некоторый негатив по поводу такого поворота эльф, кажется, испытывал, но небольшой; в основном он следил, чтобы синоби сам не начал, пользуясь случаем, распускать руки.

- Помни: никакого баловства и затягивания времени. И вообще, твоя задача неукоснительно следовать моим инструкциям.

Нагота, как известно, Аликс не смущала. Несомненно, девушка отметила гибкость и изящество телосложения, но сейчас оглядывала кота сосредоточенно-деловитым взглядом, чтобы вовремя отметить какие-нибудь потенциально-заметные места, выдающие мужчину, и которые они забыли учесть в лавке. К счастью, все было хорошо. И таким же деловитым голосом Аликс озвучила инструкции, - как то "встань так", "подыми руки" и так далее. Ловкая эльфийка одела кота едва ли не быстрее, чем он разделся. Еще раз критически оглядев плоды своих трудов, девушка сказала:

- Осталось сделать ему прическу.

Взъерошив волосы Лао, Аликс взяла его гребень, расчесала ему волосы и с помощью заколок присобрала некоторые локоны, большую часть волос оставляя распущенными. Украсила прическу цветами, повязала на шею шарфик, внимательно поглядела на юношу и осведомилась:

- Ну что, готов покорять мужские сердца? - лукаво прищурилась девушка.

Лао откровенно кайфовал. Причем кажется, в отличие от того, что было при гримировке, ему даже необязательно было для этого дотрагиваться до особо оберегаемых мест: похоже, синоби было достаточно того факта, что эльфийка помогает ему в таком интимном процессе, как переодевание. Может, поэтому бдительность Дирана пропала втуне: распускать руки синоби не пытался и все инструкции выполнял четко и оперативно.

- Видимо, да, - ответил Лао на ее вопрос, - Но я до сих пор не знаю, чьи и зачем надо покорять.

- Всему свое время, - загадочно ответила эльфийка.

- Ах, да, секретное место, - вспомнил Лао.

- Итак, - торжественно провозгласила Аликс, - Теперь нам нужна Сойнеара для обмена денег. Или Джастин, или Волк, в общем, кто-нибудь из Кринна. А пока выходи в гостиную, посмотрим на реакцию Нарина, - лучезарно улыбалась друидесса.

Увидев вышедшее к нему, Нарин округлил глаза и подавился пивом. С ужасом он посмотрел на Лао, затем на вышедших следом эльфов, и буркнул:

- Извращенцы...

Аликс звонко расхохоталась и многозначительно произнесла:

- Оно уже того стоило.

Затем невозмутимо добавила:

- Теперь один идет за перекусом в столовую, один ищет кого-нибудь с Кринна для обмена денег, а то мы не ужинали, нечего там гулять на голодный желудок.

- Я принесу поесть, - кивнул Диран, - Что кому взять?

- А я поищу Сойнеару, - откликнулась Дейна. Кажется, что из всех жителей Кринна искать надо именно эльфийку, она не сомневалась.

- Неважно, - отмахнулась Аликс, - На твое усмотрение. Там все вкусное. Лао, жди здесь, а я пойду разведаю секретные данные для секретной миссии.

Воровка направилась в крепость, а волшебник в столовую. Оставив шокированного дворфа в обществе феминизированного синоби, друидесса могла направиться по своему секретному делу.

Какое-то время Аликс с Дейной было по дороге. Друидесса направлялась в зал телепортации, откуда обычно наблюдают за студентами.

На этот раз в зале телепортации дежурил Бальтазар. На вошедшую эльфийку он внимания обратил, но голоса не подал.

- У меня вопрос, Гито, Артур и Сильхе уже возвращались из Невервинтера? В смысле, они здесь? Или снова куда-то ушли?
_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!

Репутация

- Вернулись не так давно, - ответил Бальтазар, - Меньше двадцати минут назад. Пока никуда не уходили.

Если вопрос друидессы и вызвал у него какие-то подозрения, то он ничем их не выдал.