- То, что увидела я - вне зависимости от его психопортрета и ценностей, сестра для него важна. Ставки крови, как я поняла, это - вопрос семьи, кровный. То есть, друзья друзьями, но если причинили ущерб семье, это не помешает отомстить. Настроен он агрессивно и решительно. Если взять во внимание информацию от Бьянки и Аллы, то ситуация действительно вывела его из себя. Вспомни, что ты говорил о возможной реакции Фламбергов, оговаривая меня раскрыть им правду. Но! Зачем нам делать его своим врагом? Что мы знаем о Фламбергах и Башне? Мы даже не знаем, кто виновник и кто в итоге окажется на нашей стороне, когда всплывет правда. В конце концов, какое мне дело до их политики. Я хочу выжить и вернуться домой. Разумеется, не ценой вреда остальным. Но и себе вредить не хочу, подставляясь в попытке защитить кого-то незнакомого для меня не пойми во имя чего. В общем, к чему я веду. На данный момент наши цели с Тайгаром совпадают. Его сестра в той же заднице, что и мы. С нашей стороны помочь ей - помочь и нам. С его стороны - помочь нам - помочь и ей. Он занимает не последнее место на карте мира. И в качестве союзника лучше, чем в качестве противника. Потому я хочу предложить ему объединить усилия и попытаться найти реальную причину произошедшего, не разглашая направо и налево нашу ситуацию. Все равно он уже осведомлен от Аллы. Что до лжи, помню Бьянка говорила в контексте сыворотки правды. Что ты хочешь предложить?

   - Предложить мне в этом плане нечего, но он об этом не знает. Я тоже не сразу сообразил, пока он не начал спрашивать о твоей дружбе с нодой Тени. Бьянка ведь сказала, что это делается только за счет магии Тени. Тигромедведь не знает, что я не Алеф и на данный момент никакой магией пользоваться не могу. То есть, с его точки зрения получается, что ты притащила на разговор ходячий детектор лжи. И, как мне кажется, именно поэтому на все скользкие вопросы он просто отмалчивался. Он не мог сказать тебе правду, но и лгать не рисковал.

    - Может, и так. Сложно судить, не зная, как точно действует подобный аркан. - пожала плечами девушка, отправляя в рот очередной кусок рыбы. - По правде говоря, я зверски устала. И все эти кошки-мышки вслепую - просто издевательство. К тому же, если в твоем присутствии он не хочет лгать, это легко проверить в разговоре наедине с ним. Если будет более словоохотлив. Впрочем, это можно списать и на тему, которую я собираюсь поднять. Все же, беседа по существу - это не виляние, кто кого. Так что, кто его знает. В любом случае, общая беседа за столом уж наверняка не приведет ни к чему полезному.

   - Нет. Любой разговор можно превратить в виляние, кто кого. И переходя к разговору наедине, ты, не имея реального преимущества, отказываешься даже от его имитации. Примерно как, - он чуть задумался, подыскивая подходящее сравнение, - Примерно как полководец, который, не имея настоящих танков, при угрозе наступления вражеской армии демонстративно сжигает деревянные.

    - Я не поняла аналогию. И с течением времени мой мозг не становится более отдохнувшим. Постарайся попонятнее. - вздохнула девушка. - Ты абсолютно уверен в том, что Тайгар повлияет на меня?

   - Насколько он хорош в манипулировании - не имею представления, - ответил Джимми, - Но я уверен в двух вещах. Первое: если он почувствует, что может лгать тебе свободно, то будет лгать и говорить правду так, что ты не отличишь одно от другого. И второе. Он не хочет делиться с тобой правдивой информацией. Потому что ему нужен не союзник, а инструмент. Тот, кому нужен здоровый союз, не станет по полчаса спорить о том, что нет времени объяснять. Если времени действительно нет, он не станет его тратить, а просто попробует обойтись, - тем более что зачем ты ему нужна, он так и не сказал. Если оно есть, объяснит. Он не сделал ни того, ни другого, из чего следует, что недостает ему не времени, а желания рассказывать тебе правду. Поэтому даже если вы о чем-то договоритесь, - ты получишь не союзника, а начальника.

    - Возможно. Но то же самое справедливо и в адрес любого из местных. Эрдан, Фламберги, еще черт знает кто. - пожала Ная плечами. - Но если у тех могут быть свои левые мотивы, то здесь хотя бы мотив Тайгара виден. Кроме того, он так ведет себя, считая меня Яной. Кто знает, как он поведет себя, когда узнает правду. Одно дело - Яна, другое - совсем другой человек, к тому же, заинтересованный в одном и том же с Аллой. Вряд ли он будет вредить Алле. А если решит навредить мне, то это автоматически потянет на дно и ее. Эту мысль я обязательно донесу до его сведения.

   - Союзник, который пытается использовать тебя втемную, ничуть не лучше врага, - возразил Джимми, - В данном же случае у нас еще остается возможность, пока дело не зашло слишком далеко, не сделать его ни тем, ни другим, что, по-моему, будет наилучшим вариантом. И да, рассказать ему, кто ты, будет совсем страшной ошибкой. Сейчас ваш близкий статус хоть как-то заставляет его держать себя в рамках. Рассказав ему, ты утратишь еще и эту защиту, да к тому же еще и поставишь себя в зависимость от него.

    - Ой, я уже не знаю, - устало вздохнула Ная. - Хочешь, доедим и уйдем отсюда. Вот только куда? Не хочу, чтобы мне сверлили мозг Фламберги, Эрданы и прочие стремные товарищи. Можно остаться и здесь, а они пусть уходят. Честно говоря, я бы предпочла поесть, снять уютную комнатку и отдохнуть там. Заодно почитать книги. Через меня прошла высокая нагрузка, одну карту только запомнить и воспроизвести чего стоило... Я просто хочу отдохнуть. Мне нужна пауза от всех этих местных и их заморочек.

   - Возможно, это действительно лучший вариант, - заметил он, - Конечно, снимать комнату с нашей стороны будет немного странно... Но Бьянка все равно уже в курсе, а принцу не помешает лишний разрыв шаблона, - слово "принц" в его устах прозвучало почти как ругательство, - Что до объяснения ему изменившегося мнения, то вали все на меня, если хочешь. Я его неприязнь как-нибудь переживу, а то, что мы с ним ни при каких обстоятельствах не сработались бы, очевидно любому.

   - Слишком компрометировать Яну не нужно. Пусть тогда уходят, а затем мы снимем. Если здесь вообще они есть... Я как-то не обратила внимания, будучи на втором этаже, жилые ли там комнаты. Слишком была взволнована. Только окна открытые заприметила на случай необходимости побега. - девушка хмыкнула. - А там, быть может, и Эрдан явится, когда я передохну немного. Бьянка вряд ли уйдет...    Девушка вздохнула.    - Так хотелось бы просто опустить голову на твое плечо и закрыть глаза. И больше ни о чем не думать... - она горько усмехнулась. - Глупая, глупая я.     - Кстати! - вдруг пришла ей идея. - Можно же просто отозвать его на беседу один на один и послушать, что он скажет. Вдруг скажет что-то? Просто проверить и завершить беседу.

   - По-моему, мы ходим по кругу, - заметил Джимми, - Я не думаю, что от этого будет реальная польза... Зато придется придумывать, что говорить ему, ради чего ты вызвала бы его на беседу наедине. А Эрдан, кстати, может быть отличным объяснением, почему мы остаемся здесь, а не возвращаемся. Ведь Бьянка сказала, что он, возможно, не успеет сегодня освободиться. И тогда вполне возможно, что мы не хотим разминуться с ним.

    - Хорошо, - ответила девушка. - Давай, ты все сделаешь сам? - попросила она. - А я пока чай попью здесь...    И попробую не уснуть... так и повисла в воздухе эта фраза.    На ее лице была написана мука и дикое нежелание возвращаться к тому столику и что-то там решать. Она уже путалась в своих мыслях. Она вообще не привыкла к таким нагрузкам, ей было страшно и к тому же она чертовски устала, что повышает риск ошибиться...    Да и зачем лезть из кожи вон, выжимая из себя то, что ей не свойственно... ведь она не одна. Нае приходилось себе это периодически напоминать, настолько она отвыкла от помощи извне, привыкнув полагаться лишь на себя. Сейчас ведь с ней рядом Джеймс... Можно немножко расслабиться и отпустить поводья. Она не одна. Они - вместе.    От этой мысли стало тепло на душе и излишнее напряжение стало потихоньку отступать.    Ная нежно улыбнулась Джеймсу, выражая в своем взгляде всю свою благодарность за то, что сейчас ей есть на кого опереться. За его заботу и поддержку.

   Итак, основным затруднением сотрудничества с Тайгаром она видела именно его звездность, статусность. Принц, упрям и высокомерен, он привык, по всей видимости, что все подчиненные - не ровня. люди второго сорта и все такое. Как бы Джеймс активно не приравнивал Яну к элите. но все-таки не было у Наи ощущения, что Яна - ровня. Пусть даже и просто потому что для него она - дочь друзей. Так или иначе, всерьез он Яну не воспринимает. И это является самой непреодолимой преградой и сложностью, которая рушит в корне ее желание союза с ним. Действительно, это будет пастух и овечка. Либо бесконечные бессмысленные препирания и трата времени. То есть, никакого конструктива.    Если принять во внимание еще и возможный буйный нрав степняков, если они хоть чем-то похожи на их кочевников и воинственные племена, то ситуация становится еще хуже. И вопрос крови здесь буквален. Потому, пусть Круг сам разбирается с этим.    Одно ясно - невозможно достучаться до гласа разума человека, который изначально не воспринимает тебя всерьез. Чем бы это ни было вызвано.    Не факт, что повлияет попытка себя раскрыть. Если он убежден в своей вседозволенности и могуществе, то будет считать вправе распоряжаться ею, как какой-нибудь вещью. В этом она согласна с Джеймсом. Не говоря уже о том, что у Тайгара найдутся ниточки, за которые он станет дергать Наю.    Чем больше она размышляла об опасности, тем больше у нее появлялось чувства, что она находится меж двух огней. С одной стороны неясный заговор магов, с другой - враждебные степняки. Мда.    Факторы в духе того, что, быть может, дело в аномалии и нет заговора, а также то, что Алла на их стороне, как-то не особо помогали ситуации. Может, Алле Тайгар и поможет, но остальных сгноит, разменяет, как монету и не моргнет.    Нет. Нужно уходить. Вообще из этого города. Нужно найти себе союзников и помощь извне.    Какой смысл здесь бегать и пытаться увещевать тех, кто видит только свои выгоды и интересы? В наивной надежде, что им могут помочь? А если окажется, что нет? Тогда они не смогут сбежать. Клетка захлопнется.    А пока что у них есть время.    Кроме того, если Джеймс откажется, она готова будет уйти одна. На кону - ее жизнь и ее достоинство. Она не будет ничьей пешкой и рабыней. Лучше смерть.