Дневники Амелии

Репутация

В этот субботний вечер Ами решила прогуляться по городу и заодно последить за Эриком Греем, что иногда в течение прошлого учебного года делала по своей схеме - не больше одной улицы за раз. То есть, за длительное время с неравными интервалами между попытками девушка следила, куда идет парень, на какую улицу сворачивает, и в следующий раз ждала его уже на той улице. Поняв, за это время, что он ходит по вечерам в Графский район и чаще всего в пятницу или субботу, Амелия решила оказаться на следующей улице. Все знали, что она любила гулять по городу, как и рассматривать различные красивые пейзажи, архитектуру. Потому это едва ли выглядело бы подозрительно. Вот и сейчас в квартале от поворота на нужную улицу Эрик мог заметить Амелию, которая разглядывала красивый забор одного из домов. Благо, на этой улице красоты хватало. Разве что еще не вытащила смартфон, чтобы сделать снимки. Ее внимание привлек замысловатый узор и девушка, казалось, всецело была поглощена созерцанием.

На деле же, Амелия краем глаза следила и за появлением Эрика, потому, когда увидела, что он появился на этой улице, увлеклась узором полноценно. Сейчас следить в упор было бы подозрительно. А так по мере того, насколько далеко он пройдет и окажется ли в ее поле зрения с другой стороны, будет видно, шел он дальше или свернул, или зашел в какой-то из домов поблизости. Таким образом, она либо уже поймет это, либо в следующий раз будет поджидать его на улице, на которую он свернет. Тем более, что если пройдет дальше, то его спина не сможет увидеть, что Ами за ним следит. Располагаясь на первом повороте за первым же кварталом, она дала себе возможность точно определить в случае поворота, каким он будет.

Гуляя по городу, девушка позволяла себе одеваться в своем стиле с готическими элементами. Сегодня на ней была приталенная блуза бледно-персикового цвета с жабо, отороченным белоснежными кружевом. Блуза была с рукавами-клеш, также обшитыми кружевом по краю. Юбка была длинной и черной, без кружев и декоративных элементов, просто из тяжелого шелка. Волосы ее были собраны в "ракушку" и украшены по линии укладки шпильками персиковыми и черными цветами. Через плечо у нее висела маленькая черная сумочка. А на ногах были черные туфли на высоком каблуке. И традиционные черные стрелки на веках, делающие глаза драматично яркими и выразительными.

Эрик вне школы предпочитал одеваться попроще, и сейчас на нём были простые чёрные брюки и лёгкий серо-коричневый свитер. Путь юноши пролегал как раз мимо Амелии, если только ему не нужно было в одно из зданий, расположенных на этой улице. Он шёл быстрым уверенным шагом, спокойно-умиротворённый, не глядя по сторонам. Трудно было понять, заметил он Ами или не очень, во всяком случае, никак это не показал, всё так же глядя перед собой на дорогу. И вот, уже когда он почти поравнялся с девушкой, случилось то, чего никто из них не мог предвидеть и ожидать, что сблизило их вопреки всем прогнозам астрологов.

На тротуаре недалеко от Ами располагался один из многочисленных люков в канализацию, которой небольшой городок на удивление изобиловал и про которую также была городская легенда, менее популярная, чем история призрака монаха из руин аббатства, но всё же расхожая, будто утопленники в Дартмурских топях иногда находят путь в тоннели канализации и бродят там, ища выход наружу и поедая тех, кто случайно окажется на их пути. Так вот, вначале послышался неясный шум откуда-то снизу, но точное направление определить было сложно. А затем с грохотом крышка люка откинулась в сторону, едва не убив проходившего мимо Грея. Он успел отскочить, но попал под рванувшую наружу мощную струю воды и его понесло... прямиком на Амелию, невинно рассматривавшую красивый забор.

- Бере... – испуганно крикнул Эрик, но вода залилась ему в рот и он чуть не захлебнулся, не закончив слово. Ами не успела бы среагировать, так как ей ещё пришлось обернуться, чтобы понять, откуда именно и какая опасность ей грозит. В тот же миг поток несущейся воды впечатал Грея в одноклассницу, и они вместе отлетели уже в сторону от струи, рухнув около забора. Теперь можно было наслаждаться его видом снизу, если бы не булькавшая вокруг и скапливавшаяся под телами вода, и если бы не лежавший на Ами парень, к счастью, не амбал вроде Бобски, но и не самый лёгенький.

Ами поначалу не обратила внимания на подозрительное урчание под землей. Тем более, что мимо шел Эрик и нужно было усиленно делать вид, что она, будучи увлеченной, его не заметила, собственно, как и всех прочих прохожих. Однако, голос парня, который непонятно что пытался сказать, да и шум воды, отвлекли ее и она только и успела испуганно пискнуть, как уже лежала на земле, приваленная, собственно, Эриком.

- Оооййй... - простонала она и тут же спешно закрыла рот.

Хоть была цела осталась. И грязная будет... Если вообще не утопится. Сообразила, что на ней Эрик, она только по логике, потому что от страха крепко зажмурилась и немного скривилась, не желая, чтобы ей в нос и в глаза попало... непонятно что из канализации. Впрочем, разлеживаться она тоже не собиралась. Правда, в ее то положении придется ждать, пока слезет или откатится парень. Впрочем, отпускать его Ами явно не была намерена. Даже не специально. Она просто судорожно ухватилась за его руку, словно это как-то помогло бы ей не быть смытой водой...

Через несколько показавшихся вечностью секунд лежащий на ней Эрик приподнял голову и булькнул, кривясь и выплёвывая изо рта успевшее туда попасть куда-то сбоку от Ами. Зажмурившаяся девушка не могла этого видеть, но хотя бы поняла, что он жив.

- Цела? – услышала она возле уха. Кстати, голос у парня был довольно приятный. Он тотчас стал слезать с Ами, перекатываясь вбок, однако из-за её руки, вцепившейся в его руку, это вышло немного неуклюже и он практически рухнул возле девушки, хлюпнув водой под ними, и теперь невольно обнимал её сбоку.

Кажется... она была цела, хотя и ударилась спиной при падении. Но не очень сильно.

Ух ты. Как для серого мальчика хороший голос, не то, чтобы он как-то отличался от его привычного, но слышать вблизи над ухом – совершенно другой эффект.

Вот, Ами никогда и не велась на показное спокойствие. В тихом омуте... Именно по этой причине она и начала следить за Эриком. Уж очень он казался бесцветным. Тем самым разжигая интерес.

Отвечать Эрику было неудобно, воды набежит в рот... или чего похуже... От этой мысли Ами замутило.

- Угу, - промугыкала она, не открывая рта.

В такой сцепке рук было неудобно подыматься, да и вообще, нужно поменять позу... Потому Ами, не отпуская руку парня, попыталась перевернуться на бок, чтобы сделать упор свободной рукой и как-то встать. Или, может, удобнее было бы поплыть?... Вдруг стало смешно. Представив себе со стороны всю эту картину... Ну очень убойно. Эрик услышал похмыкивание, весьма сдержанное, потому что вода...

Вокруг слышались испуганные и взволнованные возгласы прохожих и жителей ближайших к месту прорыва канализации домов. Но к школьникам что-то пока никто не спешил, если судить по доносившимся звукам. С закрытыми глазами Ами не могла осмотреться и определиться наверняка.

Кое-как перевернувшись набок, ощущая под собой мокрое и окончательно намочив одежду, девушка уткнулась носом... куда-то в Эрика.

- Ай, осторожно, - судя по прозвучавшему практически вплотную голосу, куда-то ему в лицо. Грей отстранился и чуть приподнялся. – Давай руку, - голос его звучал немного недовольно, но едва ли причиной недовольства могла быть Амелия. Скорей, прорвавшаяся канализация.

Ами как уткнулась, так и отдернулась. Если парень так отреагировал, то, видимо, неудачно ткнулась. Кажется, где-то в районе глаза. Но сама глаза открывать не спешила, как и что-либо говорить. Хотя неловкости было выше крыши. Ну хотя бы не поцеловались. Да и смущаться как-то времени пока что не было. Это потом на нее нахлынут воспоминания и отходняк… А пока себя спасти бы.

И люди не спешили на помощь, на слух если судить. Амелия не поняла, вторую руку, что ли, давать? Тогда она потеряет вообще какое-либо равновесие. Или он уже нащупал опору и собирался встать? Впрочем, чего толку гадать. Ами дала Эрику и вторую руку в надежде, что тот знает, что делает.

Он действительно нашёл опору. Подхватив Ами за талию той рукой, в которую она вцепилась, другой взял её за руку и стал вместе с ней довольно легко подниматься, девушке оставалось только сообразить вовремя поставить ножки для устойчивости. Иначе они рисковали оба свалиться обратно. Ну, или только Ами, если парень её отпустит.

Поняв, что парень пытается ее взять за талию, она тут же отпустила его руку и позволила это сделать, как и поднять себя. Сразу найти устойчивое положение на каблуках, да еще и при потоке воды, было сложно. В голове промелькнули мысли, что хоть бы тут никого знакомого мимо не проходило... Ами уперлась освободившейся рукой в парня, положив ладонь ему на плечо. Сильно-сильно зажмурила веки, словно выжимая воду между ресничек и открыла глаза. Пора бы уходить отсюда побыстрее... И как она в таком виде домой пойдет?... Беспомощно-отчаянный взгляд Ами устремился на парня. Не специально, просто как раз в момент этих мыслей.

Он не спешил её отпускать, должно быть, заметив её неустойчивость на каблуках. Правда, пока что и не предпринимал ничего нового. Просто поставил на ноги и стоял рядом, поддерживая. Открыв глаза, первым делом Ами увидела его сосредоточенное мокрое лицо и внимательный взгляд изумрудно-зелёных глаз, которые в минуту проявления эмоций, казалось, светились. Он смотрел ей в лицо и был чуть напряжён, но стоило ему увидеть, как она открыла глаза, Эрик немного расслабился, и лицо его резко вернулось в привычное ему состояние спокойной отстранённости. К слову, он тоже весь вымок, со свитера текло, как и с платья Амелии, и с волос у обоих.

- Привет, - совершенно не к месту, казалось бы, выдал он.

- Вы в порядке? – донеслось откуда-то поблизости хриплым мужским голосом.

Вода ещё шумела, прибывая из люка, но напор постепенно стихал. К счастью для ребят, вода оказалась чистой, во всяком случае, не воняла и ничего подозрительного на Эрике Ами не заметила.

Ами так и встала, захлопав ресницами, видимо, чтобы вода в глаза не попала, при этом очень радуясь, что вода оказалась чистая. Девушка была сбита с толку взглядом парня, который, казалось бы, даже не имел ничего общего с тем привычным Эриком. Разительный контраст заставил на миг позабыть о том, что произошло, правда, ненадолго. И Эрику был подарен полный изумления взгляд.

- Привет, - Ами не удержалась и смущенно хмыкнула, настолько презабавной казалась ситуация. а еще чтобы как-то сгладить то, как она только что пялилась, будучи завороженной его глазами. В тихом омуте... Ну да, в школе так не присмотришься. Какой же ты на самом деле, Эрик Грей?

Тут, наконец, кто-то объявился и перебил ее размышления.

- Знакомых нет? - тихо спросила она у парня, не спеша отвечать взрослому.

Чуть сдвинув брови в задумчивости, он помолчал какое-то время. Брови опустились ниже и Эрик отрицательно качнул головой. Вообще для Ами теперь действительно была проблема добраться до дома в мокрой одежде. Она-то жила, по меркам городка, у чёрта на куличках отсюда, в том смысле, что до центра Уайтчёрч добираться даже на транспорте было минут пятнадцать в лучшем случае, а ещё надо было того транспорта дождаться, остановки здесь были не на каждом углу. Мало того, что Эрик жил на окраине, так ещё и от его дома успел утопать прилично в направлении, противоположном дому Амелии.

- Эй, вы, оглохли, что ли? – уже сердито повторил незнакомый мужчина, оказавшийся крепким усачом средних лет и с небольшим пивным пузом.

- Мы целы. Но нужна одежда для девушки, - поглядев на него, ровно сказал Эрик.

- Чего нет, того нет, но могу свести к сестре, у неё дочка как раз твоего возраста и сложения, - хмыкнул мужчина, обратившись напрямую к Ами. – Минут пять отсюда ходу.

Грей повернулся к Ами и вопросительно поглядел на неё.

И хорошо, что знакомых нет. Отстраняться девушка не спешила. И все еще держалась за руку и плечо парня.

- Это... я... просто в шоке, - пролепетала Ами, испугавшись гарка мужчины. Эрик почувствовал даже, как она дернулась. - Можно... просто фен... я высушусь... - ответила она на предложение. - Спа... спасибо. - от мысли, что ее примут в каком-то богатом доме и оденут... Пугала... Ами почувствовала себя не в своей тарелке. Все-таки классовость... от нее никуда не денешься. Ей то, в принципе, что? Но окружение?... Даже если ее пока что не знают, да и одежда ее выглядит вне классов сейчас… А еще идти с незнакомым мужчиной было тоже страшно. И в богатый дом. Мало ли, вдруг это замануха. А там ее изнасилуют? Она с надеждой взглянула на Эрика, но такие вещи при посторонних не говорят. Ами вздохнула и ладонь с плеча парня скользнула чуть дальше за шею, словно она его приобнимала, а сама уткнулась лбом в его плечо, словно бы перевести дух и прийти в себя, и зашептала: - А ты не спешишь? Я с незнакомым мужчиной сама боюсь... – конечно, жест был довольно фривольным и провокативным… И Амелия это понимала. Но надо же было как-то законспирироваться. А то для мужчины выглядело бы подозрительно. Ну и пусть считает, что Эрик – ее парень. Так даже лучше. Моральный барьер дополнительный будет иметься. И больше поводов Эрику пойти с нею, а не отпустить одну с мужчиной. Как бы легкая недосказанность - и врать не придется, и безопасность будет соблюдена.

Правда, смутилась Амелия и даже покраснела, хоть этого и не видела, но чувствовала легкий жар на щеках. Тем более стоило спрятать лицо, пока кровь не отхлынет. Хотя и румянец можно объяснить для посторонних, вдруг они только-только начали сближаться и еще не стали парой, но оба очень того хотят. Кстати… а Эрик все еще держит ее за талию. Щеки стали еще горячее.

Еще Ами сбило заявление Эрика о том, что ей нужна одежда, что тот факт, что он сам – мокрый и тоже не в своем районе, временно вылетело у нее из головы. Впрочем, фен решил бы этот вопрос для обоих. Кстати да, а он сам то как дальше собирался? Конечно, она подозревала, что он, вероятнее всего, где-то здесь подрабатывает. И, возможно, у него там есть возможность привести себя в порядок.

Когда ладонь девушки сдвинулась дальше, а лоб уткнулся ему в плечо, Грей чуть вздрогнул.

- Да тут фен не поможет, мисс... но как хотите. Пойдёмте быстро, чего стоите? – поторопил их мужчина. – Намилуетесь ещё.

Говорил он по-простому, да и одет был вовсе не изысканно, хотя и хорошо, так что можно было предположить, что человек не из высших кругов, но из близких к ним.

- Полчаса у меня есть, - так же тихо и немного взволнованно, судя по едва уловимому напряжению в голосе, ответил Эрик. И похоже, что машинально его рука также чуть сдвинулась по талии Ами дальше к спине, привлекая девушку ближе.

Ами, почувствовав движение руки парня, растерялась и даже несколько испугалась. Впрочем, быстро успокоила себя, что, видимо, он решил подыграть. Тем более, кажется, она тоже его смутила.

Зато от его слов испытала видимое облегчение. Ничего не ответив Эрику, она смешно погримасничала, сморщив носик и подбородок, пытаясь как-то разогнать кровь, чтобы не слишком выдавать себя. Ами заметила, что испугалась того, что ей, кажется, приятно... И это страшно. Два года она избегала отношений по понятным причинам. Но это не значило, что ей их не хотелось... сейчас же происходящее вызывало полнейшее замешательство. Впрочем, не стоит слишком на этом зацикливаться. Главное, попросить потом Эрика никому об этом не рассказывать.

Ами, наконец, подняла лицо и сразу же устремила его на мужчину, смущенно ответив:

- Да, да. - и попыталась улыбнуться.

Смотреть на Эрика сейчас было в высшей степени смущабельно и неловко. Она поторопилась убрать руку с его шеи и выровнялась, немного отойдя, чтобы встать сбоку с той стороны, где они все еще держались за руки. Девушка все гадала, отпустить руку или так и оставить? Понятно, что для них с Эриком это было бы странно. А вот для прохожих... Хотя, наверное, если они размокнут руки, все воспримут это за обычные приличия и не усомнятся в том, что они пара или около того. Правда, если кто-то трепонет общим знакомым.. Хотя, кажется, из их круга знакомств с местными не водилось... Да, лучше не перегибать... Амелия чуть дернула и второй рукой, давая понять, что ее убирает. Заодно поправила сумочку, которая съехала и болталась на локте.

- Сейчас, - отпустив руку Ами после того, как она ею чуть дёрнула, Эрик отошёл на несколько шагов и подобрал пытавшуюся совладать с водной стихией сине-белую спортивную сумку «Адидас», которую до этого нёс на плече, а во время падения под напором воды она с него слетела.

Сейчас Амелия могла увидеть, что парень промок основательно и до нитки. Если она намокла в основном за счёт того, что полежала частично в водичке, и то на одежде местами, правда, редкими местами оставались сухие участки, то Эрик угодил прямо под струю и принял холодный душ в одежде.

- Меня зовут мистер Берстин, - представился мужчина, опасливо отходя от края медленно расширяющейся лужи, в которой до сих пор стояла Ами, да и Эрик по ней ходил за сумкой.

- Эрик, - назвался он, возвращаясь к девушке с сумкой, которую безжалостно вскинул обратно на плечо, хотя она основательно истекала водой. Впрочем, мокрое на мокром... видимо, из этих соображений.

Вокруг уже собирались люди, но не чтобы поглазеть на жертв локальной жилищно-коммунальной аварии, а чтобы обсудить, когда приедут ремонтники и кто за всё это будет платить. Вода натекла во двор ближайшего дома, и его хозяин особенно был раздражён, ведь он больше остальных пострадал. Вообще, можно было попроситься к нему, но вид у мужчины был сердитый, да и одет он был куда получше их нынешнего помощника. Да и неудобно менять их как перчатки.

- Пойдём? – спросил Грей, внимательно поглядел на Ами и потянулся рукой к её уху. Прежде, чем она могла бы испугаться или отшатнуться, он достал из волос запутавшуюся там травинку и показал её девушке.

- Амелия, - представилась в свою очередь Ами, наблюдая, как Эрик ловит свою сумку. А затем и травинку из ее волос. Она смущенно улыбнулась. Эрик оказался довольно расторопен, заботлив и решителен. Как-то по-другому она представляла себе тот образ, который он демонстрирует в школе. Хотя сейчас казалось, что там он как раз и вовсе ничего не демонстрирует... приходя просто потому что надо и делая то, что надо. Все интересное припасая на внешкольное время. - Эрик, а ты? Ты весь мокрый... - она с сомнением оглядела парня, с которого текло. Затем попыталась взять его под руку, просто на каблуках было страшновато по такой луже передвигаться.

К недовольному пострадавшему мужчине соваться и впрямь не хотелось. Сейчас, немного придя в себя, девушка очень обрадовалась тому, что им решили помочь.

- У меня есть запасная одежда, - повёл он плечом, показывая сумку, но чуть нахмурился, - правда, судя по виду сумки, она тоже намокла. Переживу, - невозмутимо-беззаботно решил парень и примолк, принимая руку Ами будто бы с некоторым сомнением. Или смущением. Он старался не смотреть ей в лицо и отводил взгляд всякий раз, как она пыталась взглянуть ему в лицо. Так, под руку, они и направились следом за идущим впереди мужчиной. Эрик пока молчал, оставаясь внешне бесстрастным, если не считать избегание прямых взглядов.

- Ааа... - сомнения одолели и ее относительно сухости содержимого. - Ты на тренировку идешь? - предположила она по виду сумки первое, что пришло в голову. Хотя там еще могла быть униформа... Но слишком бестактно любопытствовать Амелия не стала. Захочет, сам расскажет. Девушка и сама не слишком на него зыркала, больше на мужчину, предложившего помощь. Румянец со щек уже сошел, но все равно, не заметить ее недавнее смущение мог только слепой.

Выйдя с мокрых просторов, Ами, наконец, отпустила руку Грея. Оставаться здесь и решать бытовые вопросы не было смысла, район не ихний и это не их дело.

- Ну... да, - кивнул Эрик, правда, сделал это как-то не уверенно, словно бы сомневался, стоит ли об этом говорить однокласснице.

Руку её он отпустил, но шёл рядом, так что в любой момент Ами могла снова опереться о его руку. Молчун и «пустое место» продолжал играть свою роль и здесь, отрешённо глядя в спину их провожатого и не пытаясь завязать разговор.

- А вы что ж, такие молодые и уже встречаетесь? – довольно бестактно полюбопытствовал мужчина. Ну, в отличие от Ами, терять ему было нечего вроде бы.

Грей отреагировал быстрым взглядом на Амелию, и щёки его начали медленно наливаться краской. Похоже, её игру он уловил, но сейчас был не уверен, что отвечать.

О! Она угадала! Правда, почему в Графском районе? Хм... И что за тренировка? Размышления любопытства, в виду которых она собиралась расспросить парня поподробнее, были прерваны просто убийственным вопросом. Она и сама смутилась и растерялась, тоже посмотрела на парня, мол, что ответим то? Не к месту ее вдруг потянуло на хи-хи. Наверное, защитная реакция на смущение. Щеки снова порозовели, но девушка выглядела так, будто сейчас рассмеется. И вдруг нашелся ответ. Кстати, вот да, чего мужчина решил, что не могут встречаться? Она еще в двенадцать с мальчиком уже встречалась... Вспомнила, вздрогнула... Отрезвилась. Лицо Амелии мигом посерьезнело и все веселье, как рукой сняло.

- Ну... мне уже пятнадцать... многие и раньше начинают... - обтекаемо ответила она. Ляпнуть, что они не встречаются, было бы стремновато по одним причинам, но сказонуть, что встречаются, еще стремнее - по другим. Тут, пожалуй, ее не то что Эрик, а она сама бы такое не поняла.

Ами глянула на Эрика, мол, помогай! Она вопросительно взглянула на него и пожала плечами, чуть разведя при этом руками.

Девушка была возмущена столь грубым влезанием в частную жизнь. Однако, мужчина им решил помочь, стоило немного потерпеть. Главное, дать понять, что эта тема не слишком то желаема для обсуждения.

Эрик про свой возраст, видимо, решил промолчать, так как ему было четырнадцать и, с какой стороны ни посмотри, в глазах мистера Берстина это могло бы выглядеть не наилучшим образом. Во-первых, парень на год моложе девушки. Ну ладно, всего на несколько месяцев, но не уточнять же конкретику. Во-вторых, если ему и пятнадцать показалось мало, то четырнадцать прозвучит и подавно как возраст ребёнка. Наверно, именно так размышлял Эрик. А может, и по-другому, как знать. Мыслей Амелия читать не умела.

Заметив растерянный взгляд девушки, он повернулся лицом вперёд и, кажется, вздохнул.

- А сына моего возраста у вашей сестры нет? – попытался он перевести разговор в другое русло.

- Чего нет, того нет, - пожал плечами мужчина. – Но, может, из мужниной одежды тебе что-нибудь подойдёт. А что это вы так далеко от своих домов забрели? И позвонить некому, попросить одежду привезти? – принялся он допытываться, зато тему таки сменил.

- Мне некому, - Эрик проигнорировал первый вопрос.

Тема была удачно сменена и Ами вздохнула с облегчением.

- Я люблю гулять по городу, - это девушка могла рассказывать с готовностью и удовольствием. - Если бы не ваше участие, пришлось бы звонить. Правда, и дожидаться, будучи мокрой, долго... Это такая удача, что мы вас встретили! Вы так добры! Спасибо вам! - наконец, сумела адекватно выразить свою благодарность Ами.

Она, конечно, благодаря шпионажу, уже немножко знала, что Эрик живет на окраине города, на границе Уайтчёрч с Графским районом. В двухэтажном, но не очень аккуратном и стареньком доме, который требует ремонта. Живёт с отцом, дедом и маленькой сестрой, по крайней мере больше она никого не видела. Да и говорили, мать от них ушла, а кто-то и вовсе, что умерла. И возвращения из Графского района она так и не застала, так как, боясь темноты и поздних прогулок, возвращается всегда домой загодя.

- Да не за что, - усмехнулся мужчина, - окажись я в этой луже, мне бы хотелось, чтобы кто-нибудь предложил такую помощь. Поступай с другими так, как хочешь, чтобы поступали с тобой. Этим правилом я стараюсь руководствоваться в жизни, - разговорился он, очевидно польщённый похвалой и благодарностью.

Эрик тем временем снова стал незаметным, воспользовавшись тем, что в разговоре активность проявляют другие, но не он. Это была техника настоящего ниндзя. Слиться с толпой – и тебя не видят. Даже если толпа состоит из двух людей.

Между тем Ами заметила, что они идут в сторону, где предположительно находится улица, на которой живёт Эрин Свифт. Вот она или Луиза могли здесь им встретиться совершенно случайно. Да и другие школьники здесь тоже водились. Тот же Джереми...

А вот теперь Ами занервничала. Хотя, в такое время, по вечерам в субботу такие девушки, как Эрин и Луиза, не сидят дома... А Джереми и подавно. И очень понадеялась, что их не заметят. Хотя стоило бы подстраховаться.

- Да, это - очень хорошее правило, - согласилась Амелия, нарочито стуча зубами, чтобы Эрик решил, что она стала замерзать. Что, кстати, было вполне ожидаемо... одета то она была легко, а после волнения и в мокром виде на ветру было как-то не особо комфортно... Впрочем, обратив внимание на свое состояние, девушка отметила, что и правда немного продрогла. В конце концов, уже сентябрь...

- Вот и я так думаю, - кивнул сам себе мистер Берстин. – Ну ничего, сейчас придём, может, своих кого-то вызвонишь и дождёшься. И твоему молодому человеку что-нибудь найдём. А то так и замёрзнуть недолго.

Погодка сегодня как раз была теплее обычного, но это лишь значило, что ветер не такой сильный и холодный. В мокрой одежде действительно становилось холодно. Можно было представить, каково приходится Эрику, на которого свитер буквально налип. Он чуть повернул голову и поглядел на Ами, но не стал ничего делать или говорить.

- Эрик, сними свитер, пожалуйста, - попросила Ами.

Сама же тем временем начала... подымать полы своей длинной юбки и быстро запихивать концы под резинку пояса под блузой. В итоге юбка становилась более пышной формы, а шелк был так прошит грамотно на линиях, что изнанка практически не улавливалась и издалека никто бы не заподозрил подвоха. Теперь длиной юбочка была по колено девушке. После чего она стала быстро вынимать цветы из прически.

Девушка явно пыталась законспирироваться и, прежде всего, сокрыть следы своего стиля, по которому ее легко могли узнать в городе.

Глаза парня удивлённо расширились, когда Амелия попросила его снять свитер, а сама принялась вытворять нечто неописуемое со своей юбкой. Какое-то время он, опешив, наблюдал за ней, потом поставил сумку на землю и стал нехотя стаскивать мокрый свитер, не желавший так просто расставаться с бренным телом. Под ним оказалась чёрная футболка с рукавом до запястья, также прилипшая к телу. Телосложение у Эрика оказалось довольно спортивное, хотя он и выглядел худеньким. Это Ами могла рассмотреть благодаря не скрывавшей теперь контуры тела рубашке.

Заметив, что его подопечные остановились и делают что-то непонятное, мужчина развернулся и недоумённо наблюдал за происходящим.

- Эээ... это зачем? – наконец спросил он.

Ами мысленно хихикнула, заметив реакцию парня, забрала свитер и, хорошенько отжав, как после стирки, стала натягивать на себя, заодно оценив телосложение Эрика. Впрочем, сама суть хождения на тренировки уже подразумевала нечто подобное. И все же, парень интриговал ее все больше и больше.

- Понимаете, на той улице живут одноклассницы и... вообще много школьников. А мы... мы еще... ну... просто, если все начнут болтать и дразнить... А еще в таком виде и мокрые, в понедельник вся школа будет над нами смеяться. - Амелия, в общем-то, рассказала правду, только чуточку приврала, якобы про отношения с Эриком, хотя и не уточняла, что же они с Эриком "еще".

Хоть бы Эрик не обиделся, подумает еще, что ей стыдно с ним рядом пройтись... Но вряд ли с его репутацией в школе ему нужны такие слухи. Так что Амелия надеялась на благоразумие парня. А то вся его серость улетит в тартарары, вместе с репутацией Ами. Тем более, как-то нелепо, когда все считают в отношениях тех, кто не в отношениях.

Удивление парня росло. Должно быть, он не мог взять в толк, как можно согреться мокрым свитером. Хоть он и старательно его скрывал, но по отдельным взглядам Амелия замечала, что всё больше его поражает своим поведением.

- А, всё понятно, - хмыкнул мистер Берстин и покачал головой. – Ох уж эти детки. Простите, конечно, но я не про вас. Вы сами ведь не такие? – вопрос был, вероятно, риторический и не требовал ответа.

- Нет, - вяло покачал головой Грей, ожидая, пока Ами закончит. Сумку он поднял обратно на плечо. Однако, на свой свитер, надетый на тело одноклассницы, поглядывать стал частенько. Будто ему было интересно, как он на ней сидит или не холодно ли ей в нём.

- Мы то нет, а вот слухи откуда-то берутся... - она пожала плечами.

Да уж, принесла Эрику впечатлений, похоже. Амелия вдруг забеспокоилась, не подумает ли он о ней что-то плохое...

Закончив со свитером и аккуратно спрятав широкие рукава под его рукавами, она стала вытаскивать шпильки из прически и быстро распустив волосы, спрятала их, как и цветы до этого, в сумочку. Затем стала активно трепать руками волосы, делая относительно пышную прическу, чтобы действительно стать малоузнаваемой. И ей, в общем-то, это удалось...

Несмотря на небольшую грудь, Ами носила бюстгальтеры пуш-ап, потому свитер Эрика, как тот мог заметить, смотрелся на девушке... Ну, как на девушке. Во всяком случае, наверняка, было занятно наблюдать свою одежду, которая вдруг облепила грудь и как-то очертила талию.

- Ну как? - поинтересовалась она у Эрика. - Может, тебе тоже волосы потрепать? - Амелия неожиданно открыто улыбнулась.

Эрик не особо-то приглядывался к Амелии. Это было бы даже бестактно. Он смотрел по сторонам, под ноги, на мистера Берстина, Ами же доставались отдельные взгляды, быстрые, но не такие уж редкие. Лицо юноши постепенно вернулось к своему привычному спокойному выражению.

- Необычно, - коротко ответил он, поглядев на этот раз немного дольше, отвёл взгляд снова в сторону и потрепал себе волосы одной рукой, задумчиво глядя куда-то вдоль улицы. – Кстати, если племянница мистера Берстина нашего возраста, то, вероятно, она тоже учится в Хоуп Колледж? – Эрик взглянул на мужчину.

- Конечно, а то где ж ещё, - развёл тот руками. – Но вы не переживайте, Луиза нормальная девочка, сплетен разводить не станет.

Кстати, да. У Ами уже закрадывалось смутное подозрение, что это кто-то из их школы... просто поначалу она не придала этому значения. А теперь, когда услышала имя Луизы... Эрик почувствовал, как в его руку судорожно вцепились. Точнее, как бы взяли под руку, но сильно... Ами поглядела на него в полном ужасе, пока мужчина впереди не оборачивался. Поняв, что загнала себя в западню своим дурацким согласием на помощь, теперь еще и Эрика подставляет и вообще... что делать?? Она сильнее сжала его руку, готовая провалиться сквозь землю прямо здесь и сейчас. Впрочем, можно тогда отпустить Эрика... И прийти самой, мол, она же не виновата, что канализацию прорвало... И что мистер Берстин оказался ее дядей... Только вот Эрик то уже представился... И много ли Эриков у них здесь, в Энджел-Хоуп? То-то же... но самым ужасным было то, что и на Луизу при ее дяде не наговоришь, хотя это была бы правда... И себя от сплетен теперь не спасешь... Если дядя заикнется даже просто об Амелии и Эрике... О Боже!!! Как не попасть в тот дом и заставить его молчать? Прямо хоть в Дартмурских топях закапывай, как ненужного свидетеля. Блин... надо было другим именем представиться... Хотя если впоследствии бы всплыла ложь, это вообще уронило бы ее репутацию. Знала бы, что он - дядя Луизы, то не строила бы из них парочку. В конце концов, двух однокашек сбило водой, что тут такого? Подразнят канализацией и отстанут. А вот шурами-мурами могут терроризировать долго... Но кто ж знал. Тоже с незнакомыми дядьками ходить по домам... Поди угадай, где закопана настоящая проблема.

Оставалось только одно… Найти рычаги влияния на саму Луизу… Хм, учитывая отношение к ней Макса и психологию, может, она могла бы стать ей полезной? Только вряд ли такая воображала станет прислушиваться к какой-то там Ами. Ну не шантажировать же ее… Тем более, нечем. Да Ами и не стала бы… не в ее характере.

А ведь их визиту даже отсутствие Луизы не поможет… точно, надо давить на больные места Луизы. Пути назад уже нет…

Впрочем, даже если бы Ами с Эриком закопали мистера Берстина где-нибудь в Дартмурских топях, он бы наверняка потом вернулся в город через канализацию и бродил бы неприкаянным призраком или гнилым трупом под улицами Энджел-Хоупа, противно завывая: «Амелия и Эрик встречаются! Амелия и Эрик пара! Амелию и Эрика окатило водой из канализации! Амелия и Эрик меня убили! Я до них доберуууусь!!!»

- Ай... - Ами вцепилась в руку парня, и тот неожиданно скривился и айкнул, но тут же разгладил лицо, лишь чуть морщился теперь, когда она стала сильнее давить. Чуть хмурясь, он поглядел на девушку вопросительно и замедлил шаг.

- Мы уже почти пришли, вооон тот дом, - их провожатый указал рукой в направлении приличного трёхэтажного частного дома вдалеке. Им ещё предстояло немного пройти до него по этой улице.

Чего это Эрик так реагирует на ее хватку? У него там синяк? Ами поглядела на него и сказала:

- Извини... - хватка ослабела. - Трудовые повреждения? - спросила она, как бы между делом.

Это же надо было так протупить… Хотя, богатенькие девочки из Графского казались уместными в престижной дорогой школе и вряд ли остались бы в Энджел-Хоуп. Это Луиза и Эрин вызывали недоумение... И все же, почему она не подумала? Хотя ей тогда не до того было... а сейчас после слов мистера Берстина даже сомнений не оставалось, что это – та самая Луиза…

Пришлось приблизиться к Эрику вплотную и чуть ли не навалившись на него, шепнуть:

- Что делать??

Кстати, в свитере теперь не было смысла идти и Ами поспешила бы его снять, чтобы не добавлять к сплетням еще больше колорита, но мистер Берстин не поймет… После ее объяснения, зачем она это делала… и, узнав о Луизе, решила снять… Пришлось идти. Ами начинала злиться, вплоть до того, что готова была выпалить Луизе прямиком в лицо – да, она встречается с Эриком Греем. И сказать это так уверенно, чтобы не дать ни единой зацепки на то, что над этим есть с чего посмеяться.

Только Эрик может быть иного мнения, более того… Это придется поддерживать миф в школе. И вообще, безумие какое-то. Что же делать, что же делать… Хотя, встречаться не значит обязательно лизаться на переменках, как это делают некоторые. Можно делать вид, что для них – это очень личное. Да и, в конце концов, она не планирует никаких отношений и ей это не сильно бы помешало. Дразнят ведь тех, кого дразнилка задевает. А если не будет задевать… Так что открытые отношения в этом плане были меньшим из зол, нежели подозрения в тайных.

Боже, ну и мысли. Кстати… Это может ей быть на руку. От нее, как минимум, отстанут, перестав обсуждать, почему она больше ни с кем не встречается. Она же занята уже как бы. Более того, не надо бояться такого ужаса, как в случае с Джереми и Рональдом. У них ведь фиктивные отношения будут. Может, стоит обсудить с Эриком, как крайний вариант, если не придумается чего получше? Но даже в таком случае у Ами закрадывался страшок, что Эрик мог бы поступить с ней нехорошо.

В общем, это Ами рассматривала, как действительно крайнейший вариант. Вдруг удастся договориться с Луизой в духе услуга за услугу.

После короткого промедления Грей кивком ответил на вопрос о трудовых повреждениях. Когда же девушка почти навалилась на него сбоку, опираясь о руку, он отвернулся и, казалось, задумался. Или застеснялся такой близости. Хотя они сегодня уже и купались вместе, и лежали друг на друге, и обнимались. Наконец он отрицательно покачал головой и пожал плечами. А потом свободной рукой показал в воздухе идущего в обратную сторону от направления их движения человечка и взглянул на Ами.

- Сбежать? - не поняла девушка, шепнув это, все еще особо не отстраняясь от парня. - Мы уже назвали свои имена...

- Думаешь, дядя ей расскажет? – склонившись к Ами, шепнул Эрик.

- Он так прост и наивен... может не нарочно, а просто... - пожала плечами девушка. - Короче, мы попали.

- Почему ты так боишься сплетен? – спросил он с наивным удивлением.

Теперь уже была очередь Ами обалдеть. Она на него так и посмотрела, полным недоумения и удивления взглядом.

- Ээээ! Ну ты даешь! Потому что уже стала жертвой оных. И это - очень неприятно. - приходилось себя сдерживать, чтобы не заговорить громче. - Нет, ну, если тебя это не смущает, готовься в понедельник стать парнем Амелии. - она пожала плечами. - Просто после того, как меня облошил Джереми, знаешь ли... - голос девушки стал звучать резче и Эрик снова почувствовал, как усилилась хватка. Определенно в голосе Ами сквозила обида...

Грей чуть поморщился, похоже, от боли.

- Думаешь, все ему верят? Поверят только такие же, как он, - горячо прошептал парень, и в его тоне слышалась неприязнь к Джереми либо к его поступку по отношению к Ами. – Но я понял. Лучше уж без сплетен. Что-нибудь придумаем.

И снова Ами удивилась. Эрик мог оживать... Она все больше склонялась к мысли, что он нарочно создаёт такой образ в школе. Правда вот, зачем?

- Спасибо. - она искренне и с облегчением улыбнулась парню. - Только вот у меня толковых идей нет, кроме как договориться с Луизой... Но что могло бы стать для неё аргументом?

- Искренность? – пожал он плечами, вновь остывая. – Сказать ей правду и попросить молчать?

- Правду? Что я опасалась, как бы меня не изнасиловали, не ограбили или ещё что-то... Пойти в незнакомый дом одной с незнакомым мужчиной верх безрассудства. И это всем понятно, пока не доходит до их близких... Оскорбятся ещё... Да и Луизе чихать на правду. Вывернет под нужным ей углом. Ты вот ведь тоже не просто так в школе из себя серенькую мышку строишь? А теперь представь, что все твои старания коту под хвост.

- Тогда не знаю, - вздохнул Эрик и замолчал, устремив потускневший взгляд в спину мистеру Берстину. Свободной рукой он задумчиво пригладил волосы, роняя остаточные капли на мокрую рубашку. А дом приближался стремительно, примерно со скоростью их движения...

- Тебе интереса к своей персоне теперь не избежать. У меня есть два варианта. Первый - услуга для Луизы, но не факт, что она ей будет нужна, как и то, окажется ли полезной, как и то, сдержит ли она слово, получив своё. Второй - фиктивные отношения. Прямо в лоб заявить, что да и что дальше с этого? Что думаешь? В первом варианте я ещё не придумала, как могла бы ей помочь. Есть идеи?

Парень отрицательно покачал головой. Вид у него становился всё больше знакомый по школе, прежний отстранённый и скучный. Безынтересный ко всему происходящему вокруг. Возможно, причиной тому был перебор эмоций, испытанных за короткий промежуток времени. А может, он снова впал в притворство.

- Может, с Бобски что-то связанное? – вяло шепнул он.

- Угу. Только что... Не заставлю же я его её любить. Даже уважать.

Ами отметила перемену.

- Эй, тебе не интересно? - прозвучало даже несколько возмущенно. - Ну, не хочешь, не надо. Я не заставляю. - Ами вздохнула. Её и саму все это грузило, да только пускать на самотек было страшно. Может, и правда убежать? Да только куда и под каким предлогом. И что о них подумает мистер Берстин.

Думать надо было быстро, так как до дома оставалось... ну, не больше минуты с их скоростью. Вернее, скорость задавал шедший впереди мужчина, но не плестись же им намеренно черепашьим шагом. Это было бы по меньшей мере странно.

- У меня нет идей, - честно сказал Эрик. – И о Луизе я ничего не знаю, - он пожал плечами.

- Ладно, посмотрим по ситуации... - Ами чуть отстранилась и продолжила идти, как шла до этого, отпустив и руку парня.

- Извини, что я во все это тебя втянула. - девушка чувствовала себя виноватой.

Надо было просто отказаться от помощи... но тогда рисковала бы и простудиться, и вызвать кривотолки... но больше простудиться. Пока домой бы добралась. А идти... ну можно было сказать, что просто одноклассник... Только взяли бы его с собой тогда? И каким аргументом ей пришлось бы настоять на его присутствии и не оскорбить мужчину подозрениями?

- Это ты извини, что на тебя налетел, - он поглядел на Амелию и улыбнулся краешками губ, на мгновение оживая. – Во всём виноват канализационный люк. Это он должен перед нами извиняться.

Ами рассмеялась.

- Он, наверное, чувствует себя жутко неловко. Хорошо хоть не убил. - уже серьёзно закончила она.

Эрик чуть кивнул, соглашаясь с высказыванием девушки.

- Проходите. Подождите только минуту, я зайду предупрежу, - сказал мистер Берстин, проходя во двор дома и направляясь к крыльцу.

Ами зашла внутрь, отвлекшись на внутреннее устройство двора, и принялась все с интересом рассматривать. В конце концов, с достатком Луизиной семьи здесь, по идее, было на что посмотреть. Главное, теперь поставить себя так, чтобы Луиза не почувствовала слабину с их стороны. Девушка выровняла осанку, расправила плечи и уверенно пошагала к крыльцу. Юбку она не стала расправлять. В конце концов, объяснение также можно было найти - мокрая и длинная юбка липнет к ногам и мешает нормально идти.

Парень не отставал, идя рядом с ней и также медленно обводя взглядом двор. Не сказать, чтобы здесь было кричаще роскошно. Скорее, Ами даже могла испытать разочарование, увидев самый обычный двор, ну, может, немного получше устроенный и побольше размером, чем дворы жителей Уайтчёрч. Пара аккуратных белых скамеечек, фигурки гномов, будто охранявших небольшой участок с грядками овощей. Везде чистота и порядок. В целом, не создавалось ощущения, будто хозяева хотят чем-то выделиться.

- Он может проговориться, - сказал Эрик, поглядев на закрывшуюся за мистером Берстином дверь. Ненадолго их оставили наедине.

- Скорее всего, он нас с ходу представит, как пару. Вот у Луизы глазищи будут, - Амелия захихикала. Если не зацикливаться на последствиях, сама ситуация презабавнейшая. - Жаль, мы ее реакцию не увидим. Хотя, смотря как он нас представит. Если просто пару, промокшую от прорыва трубы, то еще успеем насладиться представлением, а если сразу по именам, то все вкусное останется за кулисами. Когда приперли к стенке и некуда деваться, остается рассмеяться страху в лицо. - философски заметила девушка. Затем хитро взглянула на Эрика. - Готовься, если что, меня поцеловать. - кажется, она шутила.

Кажется, Грей даже начал немного улыбаться, пока Амелия весело рассуждала об их неминуемом представлении как пары. Конечно, Луизы вполне могло не быть дома, всё-таки вечер субботы, а городок хоть и небольшой, но погулять в нём было где, да ещё по относительно хорошей погоде. Но всё равно ведь ей потом расскажут. Не каждый день к тебе в дом приходят ровесники дочери, мокрые до нитки, которым нужна сухая одежда. А может, Ами показалось, что он улыбается, ведь он не смотрел в её сторону, озираясь по двору. Как бы там ни было, после её последней фразы Эрик заметно подобрался и посерьёзнел, словно бы ему предстоял нелёгкий труд, а не поцелуй симпатичной девушки. Пусть даже это была и шутка. Он ничего не ответил, только перевёл взгляд на дверь в ожидании хозяев.

Ами ожидала более бурную реакцию и теперь уже сама заволновалась, не воспринял ли парень ее слова всерьез.

- Если что, я пошутила, - осторожно сказала она парню.

Ей почему-то казалось, что он либо смутится, либо пошутит в ответ, либо посмотрит на нее, как на дурочку, да что угодно, но не это. Или Эрик таким образом тоже решил над ней пошутить? Ами мысленно хихикнула. Но уточнить все же стоило, а то и правда еще конфуз вышел бы...

- Я так и подумал, - кивнул он, спокойно поглядев на девушку. На миг его взгляд, правда, скользнул к её губам, перед тем как парень вновь отвернулся.

- Заходите, ребята, - открылась дверь и мистер Берстин посторонился, чтобы пропустить их внутрь.

Снова взглянув на Ами, Эрик первым двинулся вперёд, однако на крыльце сделал шаг в сторону, пропуская девушку перед собой.

Ами улыбнулась Эрику и направилась вслед за ним в дом. Сердце бешено застучало. Даже дышать было страшно. Девушка переступила порог дома и огляделась. Нужно взять себя в руки. Пусть Луиза считает, что так и задумано. Если она, конечно, дома.

Прихожая была светлой и просторной, с небольшим мягким пуфиком у дверей, тумбочкой с полуростовым раздвижным зеркалом трюмо, светлым линолеумом на полу и ковриком для обуви на пороге, о который Эрик не преминул вытереть ноги и снять кеды.

- Тапочки берите и проходите в гостиную, - распорядился их провожатый, не отходя от двери. – Вас там встретят. А я пойду. Всего вам доброго.

Ами хотела присесть на пуфик и снять туфли, но передумала, намочит его... Потому, вытерев о коврик туфли, она сняла их стоя. Потоптавшись босиком по линолеуму, отыскала тапочки... Не Луизины ли? Гостевые, наверное. И обулась.

- Всего доброго. - попрощалась девушка. - И еще раз спасибо вам за помощь. - она улыбнулась.

- Спасибо и до свидания, - наконец догадался поблагодарить мужчину и Эрик. Тот кивнул и вышел, закрыв за собой дверь.

Взглянув на девушку, Грей тоже нашёл тапочки и медленно направился в сторону гостиной. Путь был один, так что ошибиться с направлением было невозможно.

- Здравствуйте, - им навстречу уже шла улыбающаяся светловолосая женщина лет сорока, чуть полноватая и в очках, одетая в домашнее платье, скрадывавшее её лишённую стройности фигуру. – Эрик и Амелия, верно? Я Барбара, мама Луизы. Вы, наверное, учитесь с ней вместе? Лу сейчас выйдет, она в ванной. Я её уже попросила найти что-то из одежды для гостьи, пострадавшей в маленькой аварии. Для вас, молодой человек, тоже попытаюсь что-нибудь найти, - она критически оглядела Эрика, - хотя, признаюсь, комплекция у вас и у папы Луизы совершенно разная, - тихо и смущённо рассмеялась Барбара.

- Здравствуйте... Спасибо, мне не нужно, высохну, - попытался возражать парень.

Ну вот, имена, пароли, явки. Амелия направилась вслед за Эриком.

- Здравствуйте, - поздоровалась и она с женщиной. Как-то иначе она себе представляла Луизину маму... впрочем, дядю тоже, пожалуй... Хотя дядя, он как бы, другая ветка семьи, а мать - прямая. - Спасибо, вы так добры. - действительно... и как у таких родителей такие дочери вырастают, хотя, быть может, Луизу излишне балуют? Скорее всего. Интересно, Луиза уже знает, кто именно пришел? Ами хотелось и смеяться, и плакать. А что, это - идея, обрядиться в Луизины шмотки и посмотреть на ее выражение лица. Если, конечно, та нарочно не припрет черти что. Но нет, это - глупая идея. Еще начнет в школе выпендриваться, что обогрела несчастную лузершу гуманитарной помощью.

- Можно сначала феном попробовать... И Луизе не придется давать мне вещи. Да, мы с ней в одном классе учимся, если, конечно, речь о Луизе Липпертон.

Ами все же решила уточнить, для порядка.

- Да нет, - женщина весело рассмеялась, - Олкотты мы! Липпертоны через два квартала отсюда живут. Значит, не одноклассники. Ну ничего, заодно и познакомитесь, если ещё не знакомы.

То ли просто так совпало, то ли Эрик был всё это время слишком напряжён, но стоило ему это услышать, как он неожиданно споткнулся на ровном месте и чуть не обербенился на пол, успев схватиться за косяк дверного проёма в гостиную.

- Простите, - он быстро выпрямился, твёрдо встав на ноги, и бросил взгляд на Ами.

Взору девушки уже открылась уютная гостиная с диваном перед небольшим камином, столиком перед ним и тумбочкой с ЖК-телевизором. Пол был устлан ковром. В целом здесь было светло и красиво, но, как и во дворе, не кричаще роскошно.

Луиза Олкотт... конечно, в школе, где училось 800 с лишним учеников, каждого по имени и в лицо не запомнишь, а тем более тех, с кем совсем не общаешься и кто живёт в Графском районе. Честно говоря, Ами не припоминала эту девушку. Может, в лицо и узнала бы, если встречала её в школе.

Внезапно. А что за Олкотты? У Амелии аж от сердца отлегло. Правда, чего так Эрик отреагировал странно? Она отправила парню вопросительный взгляд. Проходя в гостиную, девушка размышляла, эта Луиза, значит, учится либо в старшем, либо в младшем классе. Хм. - А я уж подумала было, ровесница и с одной школы, - Ами заулыбалась и определенно просияла. Вот теперь была надежда, что эта Луиза - все же нормальная девочка. Знала бы Барбара, как осчастливила этих двух подростков новостью. По крайней мере Амелию.

Грей оставался серым на эмоции, так что по его ответному взгляду Ами не смогла ничего понять. То ли он знал эту Луизу, то ли просто обрадовался, что это не та Луиза, про которую они подумали. Хотя, судя по разлившемуся по его лицу спокойствию и умиротворению, всё же второе.

- Бывают такие совпадения, правда? – усмехнулась хозяйка. – Бедняжки, да вы совсем намокли. Потороплю её, а то любит засиживаться в ванной.

Женщина поспешила вверх по лестнице.

- Луиза! – стала она звать ещё с середины.

- Да, мам, пусть поднимаются! – донёсся сверху девичий голос.

Барбара остановилась и повернулась к Ами с Эриком.

- Я здесь подожду, - решил он и взглянул на девушку.

- Ну здрасте! - Ами определенно оживилась после новостей и чувствовала себя смелее и увереннее. - Пойдем, - она подошла к парню и потащила его за руку. - Полчаса мокрый будешь тут сидеть? Поверь, фен творит чудеса.

Ну в самом деле, еще простудится, да и вообще... Может, он и был закален или еще что, это Амелия допускала. Но сидеть в гостиной полчаса мокрым и правда было как-то нелепо на ее взгляд. И вообще она считала, что Эрик просто стесняется.

- Ами... – тихо выдохнул он, но последовал за девушкой, держа её за руку. Его ладонь была тёплой и немного влажной, что не удивительно. Кажется, при этом он немного смутился. Так трудно было читать эмоции на казавшемся маской спокойствия лице.

- Я всё-таки поищу тебе что-то из одежды, - пообещала Барбара, также поднявшись по лестнице и направившись в одну из комнат.

- Привет, - показалась из дверей ванной миловидная девушка примерно возраста Ами или, может, чуть младше, со светло-русыми волосами до лопаток. Выглядящая довольно просто в сравнении с другой Луизой. На ней был белый короткий сарафанчик, а волосы влажными после ванной. Приглядевшись получше, Амелия могла бы в ней узнать одну из учениц десятого класса. Пересекались они редко и точно никогда не общались.

- Привет, - ответил Эрик.

Она скрылась внутри, оставив дверь открытой, чтобы гости вошли.

Чего он так переживает? Амелия недоумевала. Может, опасается, что она при нем раздеваться станет? Так она и не думала. А ему то что стоит снять футболку, чтобы ее быстро просушить? Ну и волосы феном. Или у него какие-то страшные повреждения на теле и он не желает их показывать? Кстати… А как он тогда тренироваться собрался? Или это застаревшие? Чем же он таким занимается? Борьбой какой-то?

Или это – отмаз, а на самом деле он ходит к какой-нибудь женщине, которая любит садистские игры и он ее раб? А что, всякие мысли приходят. В их время возможно все. Амелия повнимательнее взглянула на Эрика. Допустим, его семье за это дают деньги… Приличные. Все-таки тетенька из Графского района. Или ему тоже нравится? Или еще что…

Ами отвлеклась на Луизу и вернулась из своих мыслей.

- Привет, - улыбнулась она.

Точно, из десятого класса. Будет знать, что это – Луиза Олкотт.

А про Эрика… Ну, если Луиза их оставит в ванной одних, то она спросит у парня, в чем дело, и настаивать не будет, если что, просто просушит ему волосы. А при девушке то и подавно о таком личном не выспросишь.

Ами поспешила внутрь.

Луиза тоже улыбнулась, а когда ребята прошли внутрь, с интересом поглядела на Эрика – такой взгляд Ами был хорошо знаком, обычно так девушки смотрят, приглядываясь к потенциально интересным им парням, а затем с любопытством окинула взглядом необычный наряд Амелии, ещё большей причудливости которому добавляла вынужденная маскировка.

- Ну и угораздило же вас, - хихикнула она. – Сегодня даже дождя нет, а вы промокнуть до нитки ухитрились... Вот фен, там полотенца, пока сушитесь, а я поищу одежду. Так, Амелия, по-моему, у нас с тобой один размер, - Луиза назвала свои размеры одежды, и действительно, всё почти идеально совпадало, разве что некоторые были на полразмера больше у неё. – Есть какие-то предпочтения? Или пойдём со мной, сама выберешь.

Эрик между тем встал перед зеркалом над умывальником и безучастно смотрел на своё отражение. Взгляд его был расфокусирован и парень, казалось, находится где-то не здесь.

Ну, Эрикище, Ами мысленно хихикнула. Кстати, может, он таким сереньким стал, чтобы девочки не приставали? Ами как-то не следила, может, его в свое время повышенным интересом напугали? Есть же люди, которые боятся этого... или избегают по какой-то еще причине. Впрочем, Луиза дала Амелии еще поводов присмотреться к Эрику с точно таким же интересом.

- Английский дождь свое найдет, даже оказавшись под землей, - хихикнула Ами, отвечая Луизе. - Можно простое платье, если есть что-то не слишком короткое... А я в понедельник в школе отдам. Или завтра принесу. Хотя я еще попытаюсь подсушить одежду феном, вдруг и не понадобится переодеваться.

Ами бросила взгляд на "отсутствующего" Эрика. Гавкнуть бы ему сейчас на ухо. В Ами просыпалась веселая вредность.

Хихикая над комментарием Ами по поводу вездесущего дождя, способного достать даже из-под земли, Луиза вышла, оставив Амелию наедине с Эриком в относительно тесном и замкнутом пространстве небольшого помещения ванной комнаты.

- Да уж, дождь, - неожиданно вздохнул Грей, опустив голову. Но тут же её снова вскинул и поискал взглядом обещанные полотенца, подошёл и цапнул одно, принявшись вытираться начиная с волос.

Продолжая улыбаться, Ами потянулась к фену.

- Ну что, просушим тебе волосы? - она включила устройство. - Сними только футболку. Я ее тоже просушу потом, а пока тело согреется и подсохнет. С полотенцами долго будешь возиться.

Понятно, что все вымокать полотенцами будет неудобно. Впрочем, не это было основной причиной. Любопытство Амелии норовило поскорее раздеть парня до пояса, чтобы поглядеть, что у него там за такие повреждения. Хотя, конечно, если он упрется и начнет отказываться, насиловать не станет.

- Тебе больше надо, ты девушка. Я на себе высушу, - чуть нахмурившись, спокойно ответил парень, явно не желавший демонстрировать Ами своё тело, и продолжил методично вытирать волосы.

Ами недовольно вздохнула.

- Что это за намеки о половой принадлежности? Мне уже обижаться? - проворчала она, отвернулась и принялась сушить себе волосы.

Нашел отмазку.

- У девушек обычно волосы длиннее и гуще. У тебя так точно, - не меняя интонаций, пояснил Эрик, с головы переходя на шею. Затем зацепил одной рукой футболку и стал её на себе отлеплять от тела и пытаться протереть полотенцем. Амелия знала, что особенного результата это не даст. Было бы просто мокрое пятно, немного помогло бы, но не когда вся одежда насквозь промокла.

Ничего не ответив, девушка продолжала сушить свои волосы. Выкрутился, гад. Она даже мысленно улыбнулась и повернулась обратно. Какое-то время, наблюдая за его потугами, которые не давали особого результата, Ами устремила скептический взгляд на Эрика.

- Ну, давай я отвернусь. А ты полотенцем обернись. У меня то время есть, а ты говорил про полчаса. Я тебе помочь пытаюсь. - она пожала плечами. - Фен то все равно один на двоих и так и так придется по очереди сушиться. Могу тебя и самого здесь оставить, но, что-то мне подсказывает, опыта такой сушки у меня побольше твоего, верно? - она улыбнулась.

Говорить приходилось громко из-за фена, довольно урчавшего, высушивая волосы Амелии.

- Ладно, - сдался парень и, повесив полотенце на край ванны, взялся двумя руками за края футболки. Но не спешил снимать, видимо, ожидая, пока Ами отвернётся, как обещала.

Ами сдержала обещание и отвернулась, продолжая жужжать.

- Скажешь, когда можно будет повернуться.

Было очень любопытно подглянуть, даже боковым зрением, но она сдержалась. Все-таки, есть и понятие чести.

Секунд семь или десять спустя девушка услышала:

- Я всё.

Эрик стащил футболку и теперь она лежала на краю ванны, а на плечи он накинул широкое полотенце на манер плаща, прикрыв им торс и руки по локоть. Правда, теперь он застыл в задумчивости, не зная, как заняться самосушкой и с чего начать. И всё же, по-видимому, немного стеснялся.

Ами обернулась и с интересом взглянула на парня. Руки ниже локтя у него оказались не поврежденными. Интересно, что же там за такое, что повреждает в районе локтей и выше? Помнится, она брала его под локоть и он морщился. Хм.

- Присядь на бортик ванной, чтобы я руки не задирала, так неудобно будет, ты - такой высокий. - Ами и правда, сейчас без каблуков при своих 165 см роста казалась маленькой перед Эриком.

А он смотрелся весьма недурно... при его прическе, влажные волосы и полотенце... Очень даже. Ами невольно залюбовалась. Кстати, а у него был тип причесок, которые ей нравились.

- Тут стульчик есть, - показал он на маленький, по колено высотой, табуретик, стоявший в углу, и направился за ним. После чего поставил перед ванной и сел лицом к девушке, глядя на неё теперь снизу вверх немного растерянно.

- А, ну да. Не обратила внимания. - ответила Ами.

Когда парень уселся, она подошла к нему и осторожно запустила ладонь в его волосы. А парню, тем временем, открылся вид на ее... грудь... под мокрой блузой, разумеется. Свитер она уже успела снять и тоже положить на бортик ванной.

- Сейчас все пойдет гораздо быстрее, - с энтузиазмом заговорила девушка и принялась сушить ему волосы, то и дело перебирая их пальцами то тут, то там, и потряхивая ладошкой.

Заметив, что его свитер исчез, а мокрая блузка практически ничего не скрывает и под ней прекрасно просматриваются очертания бюстгальтера, Эрик, собака такая, просто закрыл глаза, чтобы не смущаться самому и не смущать девушку. Всё-таки в этом положении избежать взгляда куда не нужно было трудно. Тем более, что пока Ами сушила ему волосы, он и голову опустить не мог.

Волосы у парня оказались густыми, мягкими, но при этом не очень послушными. Они уже наполовину высохли, и с феном справиться с задачей по-быстрому не представляло труда. Учитывая, что они ещё и не длинные.

- Ай, - вдруг сказал Грей, а пальцы Амелии нащупали под его волосами неприметную, но ощутимую наощупь свежую шишку.

- Извини, - сказала девушка и постаралась больше не касаться в том месте его головы. Руки у девушки были ласковые и она старательно распутывала пряди, чтобы не дергать за волосы. - Ты стесняешься своих ран? - вдруг спросила Амелия на полном серьезе.

Долго перед его носом девушка не стояла, отойдя и став сбоку, чтобы высушить волосы и с другой стороны. Так что Эрик мог открыть глаза.

Сама девушка оценила этот жест. Как только встала напротив него, то поняла, что ее грудь находится у него перед глазами.

Почувствовав, что Ами встала сбоку, он снова открыл глаза. После того, как сначала едва ощутимо вздрогнул от услышанного вопроса. Амелия бы и не заметила, не занимайся сейчас им.

- Не нужно, чтобы о них знали, - серьёзно сказал Эрик и чуть приподнял голову, пытаясь взглянуть в лицо Ами.

Ами поглядела на него в ответ. В ее взгляде читалось понимание и даже тень легкого недоумения. Она улыбнулась.

- Я сохраню твою тайну. Только вот все не возьму в толк. Если ты занимаешься чем-то травмоопасным, то травмы и различные повреждения ожидаемы. Чего же тут стесняться? - говорила девушка искренне. - И вот еще... надеюсь, ты ухаживаешь за ними? - прозвучало несколько строго.

То, как парень готов был ходить мокрым и отнекивался от помощи наводило на мысли, что и здесь он мог махнуть рукой на себя.

- Спасибо, - серьёзно кивнул парень и вздохнул. – Да, наблюдаюсь у врача, - ответил он после некоторого промедления. По своей привычке проигнорировав неудобный, наверное, для себя вопрос. Ами уже заметила за ним такое как минимум в беседе с мистером Берстином, где надо было съехать со скользкой темы.

Эрик отвёл глаза от Амелии и устремил взгляд перед собой.

- Все настолько серьезно? - обалдела Ами и даже немного испугалась. Ее глаза расширились. - Чем же ты таким занимаешься? Ты что, каскадер? У нас на гимнастике тоже всякое бывает и у чирлидеров... Да ладно, расскажи, что ты в самом деле. Наверняка, тебе хочется с кем-то этим поделиться. А ты наоборот от людей шарахаешься, почему? Ну, ладно, я - девчонка... И в обычное время мы бы не смогли дружить и общаться по душам, потому что дружбу между парнем и девушкой не понимают. Но сейчас у тебя есть прекрасная возможность. Тем более, что я действительно умею хранить тайны. И еще я психологией увлекаюсь, представь, что ты на сеансе у психолога, - она заулыбалась. - А если серьезно, то и правда, почему бы и нет? Неужели ты находишь удовольствие в полном одиночестве? Даже я при всей моей тяге к уединению с ума сошла бы без друзей. Ты, извини, я, наверное, увлеклась и лезу не в свое дело. - резко поникшим голосом закончила Ами. С чего бы вдруг такой контраст? Только что шутила и с энтузиазмом предлагала поделиться?

На деле Ами поняла, что расслабилась в неформальной обстановке и ее занесло... Она не лицемерила, была собой и была искренней... но как-то слишком грубо влезла к Эрику в душу, вернее, поперлась напролом и ей стало стыдно. Все эти тайны и страсть англичан к личному пространству... С одной стороны, она сама такая была и личное не стала бы кому попало рассказывать. С чего она взяла, что Эрик вдруг решит ей довериться? Амелия решила, что вела себя слишком нагло и самоуверенно. Потому и поникла. Но хоть вовремя остановилась.

Эрик услышал вздох... Ами как раз выключила фен, высушив его волосы.

- А сейчас будешь держать футболку, а я ее сушить. - она положила фен на умывальнике, а сама взяла футболку, отряхнула и поднесла к парню, держа за плечики.

Кажется, Амелия на этот раз действительно шокировала парня своей проникновенной и откровенной речью. Он молча смотрел на неё снизу вверх, чуть приподняв брови, и в глазах читалось... что-то похожее на удивление и испуг одновременно. Ами поняла по его взгляду, что таки вторглась в чужое личное пространство. Хотя какого-то раздражения или негодования по этому поводу в том взгляде не было. И в конце он потух, а юноша всё молчал, будто раздумывая, что и как на это отвечать. Футболку он взял машинально и поднялся со стульчика в полный рост, чтобы держать её перед Ами на весу.

Раздался троекратный стук в дверь, а затем донёсся голос Луизы:

- Амелия, я тут подобрала тебе кое-что, возьмёшь? – она тактично не стала открывать дверь, хоть это и была её ванная.

Фух, хорошо хоть Эрик на нее не разозлился! А то и правда... перегнула.

Интересно, с него полотенце не свалится, пока он будет держать футболку?

- Сейчас, - сказала Эрику девушка и подошла к двери, приоткрыв ее немного и выглянув наружу, чтобы взять принесенные Луизой вещи.

Парень пока приопустил футболку.

- Вот, - девушка вручила Ами корзинку для белья, в которой было даже не одно, а два платья, одно чёрного цвета, другое бежевого. – Я заметила, ты чёрный любишь, но оно до колена... а вот это подлиннее и, мне кажется, тебе подойдёт. Что-нибудь ещё нужно?

- О, спасибо, - заулыбалась девушка. - Все в порядке, не беспокойся. Я сейчас сушу Эрика, а то он спешит. Потом займусь собой.

- Зови, если что, - улыбнулась Луиза. – Там мама тоже что-то вроде ему нашла. Она позже подойдёт.

- Хорошо, спасибо. - Ами забрала корзинку и прикрыла дверь.

Поставив ее неподалеку на пол, девушка взяла фен и снова его включила, принявшись обдувать футболку, теребя рукой и стараясь держать так, чтобы задняя и передняя части не склеивались. Затем подсунула фен снизу, чтобы он оказался внутри футболки и стала дуть им в разные стороны.

Грей чуть улыбнулся, когда Амелия сунула фен внутрь футболки, и вообще, кажется, он заинтересованно наблюдал за этим процессом. Пока спорилась работа, полотенце чуть сползло с его плеч и открыло взору девушки россыпь синяков на предплечьях у Эрика. Часть из них была совсем свежей, часть уже почти сошли, и только лёгкий след остался. Он этого, кажется, не заметил.

Зато заметила Ами, но не подала виду, продолжая деловито сушить футболку. Минуты текли и она, наконец, оттаяла и смущение вперемешку с грустью ушли с ее лица и в глазах снова появился блеск. Кажется, она что-то задумала. И правда. Неожиданно фен вынырнул над горловиной и поток горячего воздуха дунул в лицо Эрику. Девушка хихикнула и снова продолжила сушку.

От неожиданности Эрик отпрянул, не телом, одной головой, и на его лице появилось презабавное удивлённое выражение, после чего подозрительный взгляд устремился на Ами. Помолчав несколько секунд, он тихо сказал, так, что она из-за фена едва услышала:

- Ты бойкая, - прозвучало так, будто для него это было целое открытие.

Ами приподняла брови в изумлении.

- Ты тоже не так прост, как кажешься в школе, - парировала она с лукавинкой в голосе. - А я - такая же живая, как и все люди, - она передернула плечиками, пожимая ими. - Разве тебе самому никогда не хотелось пошутить? - с любопытством спросила девушка, принявшись за рукава. Она снова вытащила фен из футболки и стала поддувать в один из рукавов.

- Было бы с кем, - он чуть пожал плечами, но тут заметил свои открывшиеся синяки и помрачнел. Бросил быстрый взгляд на Ами и наверняка постарался бы прикрыться, если бы его руки не были заняты футболкой. – Шутить с малознакомыми людьми мне кажется немного... странным, - с трудом отыскал он подходящее слово. – Это едва ли поднимет им настроение.
_________________

Я бежала на понос и пока все длилось, написать решила пост, чтоб отбыть повинность.

Чудеса не противоречат законам природы, чудеса противоречат тому, что мы знаем о природе.

Правильная расстановка приоритетов даже в мелочах в конечном счете решает все.

- Играем в сюжет про зайцев.
- А можно я волком?
- Нет.
- А можно я зайцем, ведущим себя, как волк?
- Нет.
- Ну, а можно я зайцем, носящим волчьи трусы?
- Да с хули ты тогда в игру про зайцев идешь?!
- Мой персонаж должен быть особенным, а не обычным! Сюжет и лор ограничивают мой креатив! Я - выше этого всего!

Они долбили мне мозг и спрашивали: кто все эти мифические люди, которые долбят тебе мозг...

Репутация

- Ну так ты же сам не хочешь ни с кем дружить, - заметила Ами, пожав плечами. - Тебе никто не нравится? - в голове проявилось немного грустинки.

Парень почувствовал вдруг, как ее рука, вынырнув из-под футболки, аккуратно поправила его полотенце, прикрыв синяки. - Почему ты так переживаешь? У меня тоже бывают... и вот я сейчас пошутила, ты же не злишься на меня? - она заглянула ему в глаза с детской непосредственностью.

Его взгляд проследил за её рукой и он стал немного удивлённым, когда вернулся к лицу девушки.

- Нет, ты ведь мне плохого не сделала, - серьёзно ответил он. – А переживаю... – он отвернулся, - не хочу, чтобы расспрашивали, откуда они.

Вопрос про дружбу оказался в числе проигнорированных.

- Прямо мистер Загадка, - пошутила Амелия. - И что страшного произошло бы, если бы ты рассказал об этом, например, мне? Ты что, тайный агент? - весело глядела на него девушка. - И тебе пришлось бы меня убить?

- А что, если это правда? – прямо посмотрел на неё Эрик. Голос его оставался прежним, спокойным, а сейчас в нём даже промелькнули нотки холодного металла.

Улыбка сошла с лица Ами.

- Ну ладно. Я еще жить хочу, - несколько нервно пошутила она и занялась другим рукавом.

От такого голоса даже не по себе стало. И взгляд ее теперь был обращен всецело на рукав.

Как бы там ни было, она подумала о том, что тоскливо так жить... Хотя что она знает о жизни Эрика... Это ей было бы тоскливо без друзей и близких. Хотя близкой, именно близкой подруги, которой можно доверить все-все, у нее тоже нет.

Помолчав несколько секунд, Грей мягко улыбнулся, а голос его стал совсем другим, тёплым и бархатным, когда он произнёс всего одно слово:

- Шутка. - Однако, уже спустя секунду юноша снова стал серьёзным. – Но спрашивать всё равно не стоит.

- Ты! Ты!... - Ами не нашлась что добавить, шутливо помахала на него феном и расплылась в улыбке. - Ну ладно, ладно. Просто ты такими тайнами еще больше разжигаешь интерес. Ну вот правда! Я бы предложила тебе даже обменяться тайнами, - она хихикнула. - Может, ты бы тоже хотел что-то обо мне узнать? - говорила она в шутку.

С чего бы вдруг Эрику было что-то интересно о ней.

- А у тебя такой красивый голос, - протянула она с наслаждением, вспоминая его звучание. - Ты не думал о том, чтобы петь?

Ей снова удалось смутить этого неописуемого мракобеса. Он чуть приподнял брови, а щёки едва заметно заалели. Подумав немного, Эрик с серьёзной миной сообщил:

- У тебя тоже. Получился бы дуэт.

Он опустил взгляд и изучающе присмотрелся к футболке.

- Ну как, высохла? – несколько наивно поинтересовался он. Честно говоря, фен – не утюг. Вот утюгом бы прогладить. Но для этого футболку требовалось сначала нормально постирать.

Ами хихикнула.

- Я вот очень хочу, но стесняюсь... Вернее как... Это же высовываться... и все на тебя пялятся, пялятся недобрыми взглядами... - она пощупала свободной рукой футболку. - Ну как... еще влажноватая, но уже не мокрая. Если оденешь, на теле довольно быстро высохнет полностью.

Девушка выключила фен.

- Вообще, я люблю петь. А ты? Надеюсь, мне не надо теперь отворачиваться? - смущенно улыбнулась девушка. Ведь она уже все видела.

- Честно говоря, я не пробовал. В душе же не считается? – почему-то предположил парень и, отпустив одной рукой футболку, теперь сам её потрогал. – Почти высохла. Спасибо, - взглянул он на девушку, затем на свою сумку, которую поставил на пол, после того как зашёл в ванную. – Надо посмотреть, может, треники не сильно намокли. Сумка была закрыта.

Снова поглядев на Ами, Грей вздохнул:

- Как хочешь. Но не задавай вопросов.

Он снял полотенце, опустив его на стульчик, где недавно сидел, и явил взору Ами худощавое, но довольно спортивное тело, мышцы у него точно были, хотя рельефом и не выделялись особо. Местами девушка видела то там, то здесь следы побоев, в основном синяки. Складывалось впечатление, что Эрика молотили кулаками куда придётся, но руки и лицо старались не трогать. Царапин, ссадин и открытых ран не было, но имелись старые и уже заживающие кровоподтёки. Это зрелище Ами рассматривала недолго, он быстро натянул футболку и направился к сумке.

- Нууу... если от души, - Ами улыбнулась и отошла, не мешая парню одеваться.

Глядя на его тело, она задумалась. Быть может, идея с госпожой не была столь невероятной? Или же его бьют дома? Или еще где-то и это не имеет отношения к тренировке? Хм... Но она пообещала не задавать вопросов. Да и борьба подразумевала его умение защищаться. Наверное, все же тренировки... и когда вода их сбила, он быстро сгруппировался и поднял ее. И тело спортивное. Если бы не синяки, Эрик выглядел бы очень привлекательно...

- Погоди, - сказала она. - А можно такой вопрос? Тебе делают массаж? - ее лицо было серьезным и задумчивым.

- Делают иногда, а что?

Присев над сумкой, он расстегнул её и, покопавшись, вытащил синие спортивные штаны. С них капала вода, но не обильно.

- Промокли, но суше, чем эти, - констатировал он и повернулся к Ами. – Можешь отвернуться? Пожалуйста.

Парень явно собирался сменить брюки на эти штаны.

- Да, конечно. - Ами отвернулась и присела на стульчик. Может, стоило бы выйти, а то Эрик выйдет переодетым и подумают еще, что она смотрела... Хотя ладно, если их считают парой. Да и, может, эти люди не такие неприличные в мыслях. А она честно отвернулась.

- Может, их отжать? - с сомнением, стоит ли такие мокрые одевать, спросила она. - С них капает... И тоже просушить немного?

Похоже, Эрик не подумал ни о том, что мог попросить Ами выйти, ни о том, что штаны можно было отжать и высушить.

- Да, ты права, - на этот раз он сам принялся их отжимать, и вода практически едва-едва стекала. – А что с твоей одеждой? – спросил он, включая фен и принимаясь сушить мокрое пятно на штанине.

- Тоже подсушу, думаю обойтись без одалживания чужих вещей. А, может, мне станет лень и я переоденусь... Останусь на чай и подружусь с Луизой, - Ами пожала плечами.

Эрик мог заметить, что девушка отвечает как-то вяло, вроде бы и улыбается, словно пытается компенсировать что-то.

На самом деле она пребывала в замешательстве. Эрик вызывал ну такое обилие вопросов, что она все никак не могла успокоиться. И непробиваемая стена тайн немного ее деморализовала.

Пока парень сушил треники, она решила повернуться обратно. Он же не успел еще раздеться?

Нет, не успел, просто, видимо, забыл сказать, что пока можно повернуться. Грей с сосредоточенным выражением на лице фенил спортивные штаны, используя в том числе метод, подсмотренный у Амелии, просовывая фен в штанину и суша изнутри.

- Хорошая девушка, - заметил он между делом, не отвлекаясь от своего занятия и не поворачивая головы. – Думаю, можно её попросить не говорить в школе об этом случае.

- Это да. - Амелия кивнула. - Чем и займусь. Надеюсь, мы с тобой можем дышать спокойно. Хотя убить весь класс поголовно этой новостью было бы очень забавно. Такого явно никто бы не ожидал. - девушку определённо веселила эта мысль. И она снова заулыбалась. - Теперь для воображения будет масса курьёзов, чтобы развеселить самих себя. Только представь лица одноклассников. Заходим мы с тобой в обнимочку. - Ами расхохоталась. - Эффект внезапности - просто убойный.

Эрик внезапно заулыбался. Такое даже ему было смешно представить. В смысле, реакцию одноклассников на их появление с Амелией в обнимочку.

- Тебе помочь? – задал он совершенно не вписывавшийся в тему вопрос, выключая фен и ощупывая треники.

- Э? - не поняла Ами о чем он, выдав растерянное междометие. Размышления о смешных мордах одноклассников увели мысль далеко-далеко. И она уставилась на парня с веселым и забавно-сконфуженным видом.

- Ну, высушить одежду, - пояснил парень. – Могу твою подержать так же, как и футболку.

Удовлетворившись ощупыванием, он повернулся к Ами со штанами наизготовку.

- Ааа... Ну... Да. Надо бы. Как-то я об этом не подумала.

Она отвернулась, догадавшись, что парень будет переодеваться. И сама стала расстегивать пуговицы блузы, чтобы не терять время, ведь помнила, что он спешил. Бюстгальтер бы тоже высушить, но он - толстый... Три часа будет. И здесь уж даже переодевание не поможет. Не пойдёт же она в чужом платье без нижнего белья.

К счастью, как раз до нижнего белья вода не успела толком добраться, и оно было влажным, но не насквозь мокрым. Ведь струя окатила Эрика, а девушка оказалась в луже, затронувшей преимущественно верхнюю одежду.

За спиной послышалось шуршание. Парень стягивал мокрые брюки, затем протёр ноги полотенцем и натянул спортивные штаны.

- Я отвернулся, - сказал он наконец. – Можешь пока одежду Луизы одеть.

- Да, зачем, - Ами взяла у Эрика то же самое полотенце, чтобы не пачкать людям ещё одно, и просто накинула его на шею, чтобы складки повисли спереди, прикрывая грудь. Руки ей, как Эрику, прятать было незачем.

- Я готова, - очень быстро сказала девушка и протянула блузу парню. Он уловил остатки запаха духов Амелии, которые, вероятно, могли остаться и на его свитере.

Грей забавно повёл носом, принюхиваясь, чуть-чуть, но Ами заметила это движение. Взяв блузу, он встал в стойку «смирно» и развернул её, благо, это позволял сделать фасон такой одежды и не придётся просовывать фен, чтобы высушить её изнутри. На девушку Эрик старался смотреть поменьше, и в основном на лицо или руки.

Он оценил её духи? Ух ты... Интересно, а Эрику вообще есть дело до девушек? Амелия взяла фен, ненадолго наклонившись, когда тянулась за ним к умывальнику, так что Эрик мог увидеть часть оголенной спины, когда волосы девушки чуть съехали вбок. Впрочем, она тут же выровнялась и принялась сушить блузу.

Язык так и чесался спросить, нравятся ли ему девушки. Хотя, судя по всему, да. Да только рвения у него, похоже, никакого. Хотя, может, ещё ни в кого не влюблялся. Ами то и дело бросала на него любопытные взгляды, что не трудно было догадаться, что её мучает какой-то вопрос или даже не один. Только для Эрика это уже даже не было откровением, чтобы заподозрить что-то. Итак все ясно давно, что дай ей волю, она бы тут же вывалила на него всю эту кучу.

Он ловил её взгляды и наконец его собственный взгляд сделался вопросительным, однако вслух он не стал спрашивать, почему она так на него смотрит. Держал себе её блузу и держал. И было ещё ощущение, будто ему немного не по себе от её взглядов... или её близости. Не в том смысле, что они Эрику были неприятны, а вот просто не по себе. Можно сказать, нарушали его привычное состояние покоя.

- Я часто вижу тебя в Графском районе, - вдруг первым заговорил он. Кажется, за всё время общения это было впервые, когда тему для разговора подавал Эрик. Или просто не хотел расспросов и это была превентивная мера от них?

Ами удивилась. Её брови взмыли вверх, а во взгляде отразилось оживление и радость. И правда, инициатива от Эрика воспринималась с изумлением. Тем более, что она все это время хранила молчание. А ещё смысл! Он её замечал здесь? Учитывая, что шпионить она за ним в этом районе много не успела, то есть, действительно просто гуляла. Ух ты!

Ами разулыбалась.

- Да и не только здесь. Везде. - невпопад ответила девушка, словно думала о чем-то, что не озвучила. Впрочем, понятно было, что она о себе. И продолжила, кажется, не заметив корявой формулировки. - Я часто гуляю по городу. Даже не представляешь, сколько интересного можно заметить! И красивого, необычного и просто милого или забавного. А ещё пешие прогулки полезны для здоровья. - Ами рассказывала с удовольствием. - Ты меня видел, когда на тренировки ходил? - уточнила она.

Промелькнувшее было при первых словах удивление быстро сменилось пониманием. А слушал он её так внимательно, будто она пересказывала ему какую-нибудь геометрическую теорему или алгебраическую формулу, которую он всенепременно обязан запомнить. Выражение лица при этом было серьёзным и совсем не вязалось с вдохновенным тоном рассказа Ами.

- Да, - кивнул он и с тем же каменным лицом добавил. – Тебя легко заметить по одежде.

- Это точно, - подтвердила Ами, будучи несколько опущенной с небес на землю невозмутимым тоном и внимательным серьезным взглядом. Почему-то вспомнился Гленн. У того вообще взгляд вечного холода... А у Грея конспиративно-блеклый. Хотя, кто знает, что там у Гленна, когда проявляются эмоции. Сейчас же серьёзный сосредоточенный взгляд даже сбил её с толку.

- Мне нравится такой стиль... Очень элегантный и эстетичный... И такой... Не знаю, как описать... У него своя особая аура... Драмы, нежности, плавности линий и красоты. Тебе бы тоже пошло. Хм, - она наклонила голову вбок и стала смотреть на Эрика, видимо, представляя его в викторианской одежде. - Шик! - заключила девушка.

Он немного расслабился и опустил взгляд, лицо чуть смягчилось, а то до этого могло даже быть ощущение напряжённых скул. Последовал тихий вздох и невнятное сопение, и он снова взглянул на девушку.

- Не уверен, - говорил он опять тихо, так что гудевший фен его почти заглушал. – Но тебе этот стиль точно идёт. Ты похожа на... фарфоровую куклу, - последнее он выдал, явно превозмогая себя, и поспешно отвернулся, будто сказал какую-нибудь очевидную глупость или, возможно, нечто обидное для девушки.

- Ээээ... в каком смысле? - переспросила Ами.

И правда прозвучало двояко. А в реакциях парня она откровенно терялась и даже не знала, как их воспринимать и как реагировать.

Эрик прикрыл веки и опять вздохнул. Что-то он часто стал вздыхать в последнее время. Хотя это вполне соответствовало его образу грустяши на занятиях в школе.

- Красивая, - просто сказал он, заметно смутившись. Глаза он так и не открыл.

Ами заулыбалась.

- Спасибо.

Его вздохи поначалу насторожили и порядком смутили её. Вдруг и правда воспринимал её как-то плохо. Но, похоже, что ему просто тяжело говорить приятные вещи? Девушке... Что, в общем-то, и не было удивительным. Она и сама заметно смущалась бы. Хотя, конечно, собственная говорливость с интересными ей людьми существенно облегчала эту задачу. Сейчас же сказанное Греем воспринималось чуть ли не как подвиг с его стороны. И в её тоне он мог уловить не только радость и смущение. Восторг и восхищение примешались в общий коктейль.

Пока он стоял с закрытыми глазами, она тайком стала рассматривать его губы. В самом деле, не сделаешь же это в других обстоятельствах. Интересно, он целовался когда-нибудь с девушкой? Наверное, нет? Ами нашла весьма волнующей сцену, если бы она сейчас прикоснулась к его губам. Но все же эти мысли не задержались в её голове. В вороватых поцелуях прелести никакой. Это если бы и он хотел этого тоже и момент настраивал бы... Думать о таком Ами не стеснялась. В конце концов, её мысли же не читают.

Однако, глаза ему вздумалось открыть как раз в момент, когда Амелия рассматривала его губы. Он повернул к ней лицо и, заметив ускользающий уже взгляд, чуть приподнял брови, будто спрашивая: в чём дело.

- Кхм, - прочистил он горло и занялся подробным изучением своей стороны блузки, которую держал в руках. Слишком подробным, чтобы это не могло быть попыткой скрыть овладевшее им смущение. – Как прогресс? – спросил юноша.

- Идёт. Уже скоро. - Ами принялась за рукава, сама смутившись. Вдруг он заметил? И с таким же сосредоточенным видом принялась их рассматривать, просушивая. - Я как закончу, так ты уже сможешь идти. Наверное, я и так тебя задержала. Юбку я прямо на себе и просушу. Это удобно.

Было немножко грустно. Вот выйдет он из ванной и все. Дальше потекут обычные будни, в которых не будет места их общению.

- И все... - выразила она эту мысль. Подняла взгляд на парня. - Как прощание навеки прямо получилось. - Ами грустно улыбнулась.

Забавно получалось. Шпионя за ним, она даже не ожидала того, как все обернулось. И узнала она больше, чем рассчитывала. И парень оказался по-своему очень обаятельным. И теперь мысль о его образе в школе подвергала в уныние. Действительно не пообщаются. И на улице, где много лишних глаз, тоже.

- В смысле? – сдвинул он брови в недоумении, вновь поглядев на девушку.

- Ну ты же не общительный. Вот дальше все будет, как было. А мне от этого грустно, после того, как я узнала тебя хотя бы немного. Пока ты был незаметным, было все равно. - честно призналась она.

Парень снова опустил взгляд, вдруг сделавшийся виноватым.

- Ты так говоришь, будто хотела бы со мной дружить, - тихо произнёс он. – Только... зачем тебе это? Как ты сказала, я не общительный.

- А что плохого в желании дружбы? Вообще, странный ты. Так рассуждаешь, что создаётся впечатление, что ты считаешь себя не достойным этого. Или тебе и правда на всех плевать. В любом случае, это - грустно. Почему, по- твоему, люди дружат? - девушка устремилась на парня испытывающий взгляд. Даже несколько с упреком. Забавным таким. Ами беззлобно возмущалась и сетовала в душе и это выглядело довольно мило.

Только руки в боки ещё встать.

- Непривычно просто... Что, правда? – вдруг вскинул он голову в удивлении, и его глаза стали большими-пребольшими. – Ты хочешь со мной дружить? – вопрос прозвучал так, будто Амелия предлагала ему нечто немыслимо фантастическое на полном серьёзе. Например, отправиться вместе в космос. Это была настолько живая реакция, что Эрик преобразился и стал сам на себя не похож в этот момент.

Ами в удивлении разинула рот. Даже не заметив этого. И феном уже сушила воздух, а не рукав. Реакция Эрика опять сбила её с толку, что она сама засомневалась в приличности своих предложений. Вернее того, что он подумал... Или она сказала что-то не то?

- Ам... Ээээ... - выдавила из себя она. - Ты о чем там сейчас подумал? Я же вроде о дружбе только что говорила...

Вот уж подлинное замешательство. Ами продолжала растерянности смотреть на парня. Она никак не могла объяснить себе причины столь странной реакции на дружбу.

- Ни о чём таком... – скромно отвёл он взгляд в сторону, постепенно возвращаясь в прежнее состояние, но пока ещё пребывая в некотором оживившем его возбуждении. Прозвучало, правда, не убедительно. – Значит, это правда, - он качнул головой, будто сомневаясь в услышанном. – Ты первая, кто предлагает мне дружить, - серьёзно сказал Грей. – Я имею в виду: не девушка, а вообще первый человек.

- Странно... - недоуменно протянула Ами. - Хотя, если ты все время такой был, то можно понять. Тебя ж ещё словить поди ухитрись. Да и общее впечатление, что тебе никто не нужен. Знаешь, очень мотивирует предлагать дружбу. Ещё пошлешь куда подальше, - она заулыбалась. - В школе, конечно, нам не поверят и решат, что мы - пара. Да и в городе заметят, тоже решат то же самое. Потому и грустно. Я бы с радостью с тобой дружила, но знаю, что это - невозможно. Потому и ощущение прощания навеки. Но знаешь... Если ты не дружил, то и... - взгляд её стал загадочным. - Хочешь, я тебя поцелую? - внезапно осмелилась Амелия. - Просто так, это - приятно. Я не встречаюсь с парнями после того кошмара, что я пережила. И все думают, что я - каменная. А мне было бы приятно на прощание. - она смущенно опустила взгляд.

Почему она осмелилась? Наверное, потому что у Эрика есть своя тайна. Другому парню, который ей бы понравился, она бы в жизни такое не предложила. А вот Эрик понравился и с ним можно договориться о тайне этого мероприятия. Она хотела этого и сейчас был шанс впервые за эти два года испытать хотя бы мгновение наслаждения. Разумеется, если и она понравилась Грею. Ей казалось, что да. Понятно, что речь шла не об отношениях. Но они оба имели возможность испытать приятное без обязательств, напряга и тягомотины, которая все убивает. А сейчас - спонтанное очарование момента. И этот жест кажется столь естественным, искренним, настоящим. Быть может, в разы более настоящим, чем официальные отношения.

Эрик сильно вздрогнул, услышав предложение поцелуя. Вид у парня стал такой, будто его оглушили. Недоумённо-неверящий взгляд, удивление и сомнение на лице. Дыхание резко участилось, и наверняка сердце забилось часто-часто. Руки дрогнули, и блузка вместе с ними. Наверно, ему сейчас надо было сесть, чтобы осмыслить это... Как говорят в таких случаях, заранее предупреждая: лучше присядь. Он смотрел на Ами, явно не зная, что сказать и как реагировать. Куда подевалось его спокойствие. Наконец Грей сглотнул и заговорил:

- Я... Амелия, я... – краска заливала его лицо.

И как водится, в самый ответственный и напряжённый момент сработал закон подлости. Он не успел договорить, как в дверь достаточно громко, чтобы перекрыть шум фена, постучали. Взгляд Эрика метнулся к двери, сделавшись испуганным. Он с шумом выдохнул воздух.

Ами наблюдала за его реакцией с не меньшим волнением. Ожидание после сделанного шага заставило и её сердце биться сильнее. Эрик хотел что-то сказать и покраснел... И она - тоже... Когда показалось, что все может произойти... И тут...

- Блин, - не сдержалась девушка.

Ами выключила фен. И через дверь спросила:

- Вы принесли одежду для Эрика?

Она пыталась выиграть время, чтобы цвет лица успел прийти в норму. Не показываться же в таком виде. Сама же глядела на парня, пытаясь понять его желания.

Он был так мил и непосредственен в своём удивлении и смущении. И по-настоящему искренен. Ами просто млела. Это лучше всяких ужимок и правил. Такое настоящее... И не нужно портить момент мыслями об обязательствах, о своих намерениях... Не важно, что будет завтра. Есть сегодня. И есть чувство... посыл... желание... Прошлое ушло, будущее еще не наступило. Настоящий миг в здесь и сейчас - подлинное богатство человека.

- Да, я нашла старую рубашку и свитер мужа ещё с тех времён, когда он был худым, может быть, мальчику подойдёт, - донёсся через дверь голос Барбары.

- Сп... спасибо! – запнувшись вначале, довольно громко сказал красный Эрик. – Уже не нужно! Ваш фен творит чудеса!

- Но всё равно, не идти же в мокром, - настаивала добрая женщина.

- Ничего страшного, мне всего пару кварталов пройти, - в свою очередь возразил юноша. – Спасибо вам!

Наверное, разговоры через дверь были довольно невежливым решением Эрика, однако перед тем, как открыть, требовалось унять краску с лица. Что же до его желаний, то Амелия видела растерянность. Будто ему и хочется, и колется. А тот выдох – не был ли это выдох облегчения, что им помешали? Как знать. Грея сложно было предугадать.

- Я всё же оставлю одежду у двери, - после паузы снова раздался голос хозяйки... звучавший на пару тонов прохладнее. Кажется, она обиделась. Послышался звук пододвигаемого стула, затем удаляющиеся шаги.

Ами поспешила открыть дверь.

- Извините. Он просто переодевался, а я отвернулась и мне неудобно было сразу открыть, чтобы его не увидеть.

Девушка нашла выход, как и ситуацию сгладить, и свою краску на лице объяснить. Она привычно высунулась в щелку.

- Спасибо! Мы, правда, решили вопрос феном, - Ами смущенно заулыбалась.

Ещё не успевшая свернуть за угол женщина обернулась, строго посмотрела на Амелию и обиженно хмыкнула, но это уже была явно притворная обида, последствие настоящей, когда уже не обижаешься, но ещё не хочешь этого показывать.

- Предлагаю вам горячего чая в гостиной, - вдруг сказала она. – После такого купания очень полезно.

- Ой, спасибо вам большое! - обрадовалась Амелия. - Мы уже скоро спустимся.

Убедившись, что с хозяйкой дома все решено в позитивную сторону, Ами засунулась обратно в ванную и снова вопросительно поглядела на Эрика. Прежнее волнение вновь стало возвращаться и отражалось в её взгляде.

- Если я останусь пить чай, то точно опоздаю, - этими словами и чуть хмурым видом, создававшим забавный контраст с не ушедшим до конца смущением, встретил Эрик её возвращение. А уловив вопрос во взгляде девушки, чуть дёрнул блузкой, которую не отпускал, и показал на неё глазами.

- Я понимаю, но это тебе лучше самому им сказать. - Ами подошла к нему и сказала: - Закрой глаза, я оденусь.

Эрик вздохнул и послушно закрыл глаза, протягивая вперёд блузу. Спокойное выражение снова тронуло его лицо, и только на щеках играл никак не желавший расставаться с ними румянец.

Ами поспешно сняла полотенце и взяла блузу. Немного шуршания и она уже была одета.

Эрик почувствовал, что девушка подошла ближе.

Амелия с волнением приподнялась на цыпочках и прошептала:

- Можешь открывать, - девушка с лёгкой тревогой смотрела ему в глаза.

Вдруг отвергнет... Из-за того, что в дверь постучали, пришлось бы переспросить. Но это уже выглядело бы, как навязывание с её стороны. Но нет, она лишь предложила. И настаивать не была намерена. Потому просто стояла напротив юноши, ожидая его так и не прозвучавший ответ.

Открыв свои зелёные глаза, Эрик устремил их беспокойный взор на Ами, поглядел ей в глаза, скользнул им по её губам и... чуть повернул голову в сторону. Его щёки пылали, юноша заметно волновался.

- Прости... – послышалось тихое от него. – Я не могу.

Однако, он не отстранялся и остался стоять на месте, позволяя Амелии видеть его разволновавшееся лицо вблизи. Эрик дышал чаще, чем обычно. Определённо она сумела вывести его из состояния равновесия. Сначала предложением теоретической дружбы, теперь этим...

Ами не расстроилась. Даже частично на свое удивление. Взамен этого ее обуяло любопытство.

- Скажи, Эрик, а в чем причина? - тихо прозвучал ее голос. Девушка также не спешила отстраняться и внимательно глядела на парня. Судя по тону, интерес был не праздный. В ее взгляде читалось что-то такое... словно для нее важен был его ответ.

Он повернул голову обратно и смотрел не мигая на Ами несколько томительных секунд, затем всё же моргнул и ответил.

- Для меня это очень личное... понимаешь? – его взгляд был серьёзен.

Ами, правда, не смогла так стоически выдержать его взгляд, потому часто хлопала ресницами и пару раз бегло опускала вниз.

- Поцелуй или ответ? - уточнила она.

- Поцелуй, - смутился парень, вновь чуть отворачивая голову. – Для меня он часть отношений... больших, чем дружба, - он с трудом подбирал слова. – Не думаю, что... – Эрик сглотнул, - что смогу поцеловать тебя... или другую девушку, и относиться к ней после этого, будто между нами ничего не произошло.

Ами заулыбалась.

- Значит, я в тебе не ошиблась. - она снова приподнялась на цыпочках и очень мимолетно чмокнула Эрика в щеку. - Эрик, в тебе много достоинств. И тебе стоило бы это ценить. - Ами уже отстранилась с этими словами и отошла. - Не сказала бы о себе того же, я - легкомысленная. Наверное... Не знаю. Мне казалось, что я могла бы сейчас тебя поцеловать. Однако, как бы я после этого себя чувствовала, я не знаю, потому что никогда не пробовала. Без официальных отношений, всмысле. Может быть, уже спустя полчаса я пожалела бы, а, может, совсем влюбилась бы, потеряв голову. А, может, мне стало бы все равно или это просто было бы одним из приятных воспоминаний юности. Кто знает, - она пожала плечами. - Ты верен себе и это достойно уважения, - заключила девушка. - Ну что же, тебе, похоже, пора. Я досушу юбку и также спущусь, но, наверное, ты уже уйдешь. Постарайся не обидеть хозяйку, - она снова заулыбалась, вспоминая недавний момент подобного рода. – Ой! И сохраним втайне то, что произошло в ванной, хорошо? – спохватилась Амелия.

Хоть это и было очевидным фактом, лучше было уточнить на всякий случай.

Не ожидавший после своих слов поцелуя даже в щёку, Эрик густо покраснел. Наверное, всё же ему не приходилось раньше целоваться с девушкой, уж очень он стеснительный был в этом смысле, несмотря на всё своё спокойствие в остальное время. Повернув голову и наблюдая за уже отошедшей Ами, он постепенно успокаивался и приходил в себя. Не трудно было представить, как у юноши, должно быть, колотится сердце. Не хуже, чем у самой Ами.

- Хорошо, - кивнул Эрик так, будто до её просьбы у него могли быть на этот счёт другие планы. – Да, мне пора.

Он подхватил с пола свою сумку, в которую уже успел сложить мокрые свитер и брюки, подошёл к двери и, взявшись за ручку, повернулся вполоборота к девушке.

- Амелия... спасибо.

Ами ничего не сказала ему в ответ, просто нежно улыбнулась.

Хороший все-таки выдался день. необычный. Очень необычный. А сейчас, может, еще и Луиза окажется интересной девушкой и они и правда могли бы подружиться? Амелия принялась сушить феном юбку и, спустя минут десять, уже была внизу в своей практически сухой одежде. Девушка направилась в гостиную, где, как ей сказали, будут подавать чай. Предложенные хозяевами вещи она аккуратно сложила в ванной на стульчике. И женские, и мужские.

Перед тем, как покинуть ванную, Эрик, казалось, хотел что-то ещё сказать Ами, но раздумал, кивнул на прощание и вышел. И правда будто прощание навеки...

Хозяева встретили Амелию радушно. Мистера Олкотта дома не было, была только женская часть семьи в виде мамы и дочери. Женщина шутливо обижалась на Эрика, ушедшего и даже чаю не попившего, но было видно, что всерьёз она не обиделась. Олкотты оказались довольно милыми и приветливыми людьми. Конечно, не без своих тараканов – например, Барбара была во всём излишне щепетильна, а Луизе явно хотелось больше свободы. Общительная и открытая, Луиза легко шла на контакт, понимала Ами, если только это не было притворством с её стороны, хотя поведение казалось искренним и интуиция Амелии молчала, не чуя подвоха. На просьбу ничего не рассказывать в школе об их с Эриком визите она даже удивилась, так как и не подумала бы этого делать, что и пообещала в итоге. С Барбарой оказалось чуть сложнее, просто ей не очень понравилось, что Ами и Эрик ведут себя скрытно, но объяснения Амелии расставили всё по местам и женщина даже посмеялась над этим. И конечно, сказала, что понимает Ами и не станет сплетничать.

А объяснила Амелия, что с Эриком они – не пара. Просто когда она упала, он ее подымал, они и встали в обнимку, пока девушка выходила из шока. И в итоге дядя воспринял это так. А она растерялась и, все еще не придя в себя окончательно, не стала оправдываться и опровергать, будучи еще и смущенной от мысли встречаться с Эриком, настолько она оказалась внезапной. Все это девушка рассказывала с не менее милым и смущенным, и даже немного виноватым лицом. И добавила, что в школе поползут ненужные слухи после такого. Некоторым подросткам только дай тему, еще и приукрасят.
_________________

Я бежала на понос и пока все длилось, написать решила пост, чтоб отбыть повинность.

Чудеса не противоречат законам природы, чудеса противоречат тому, что мы знаем о природе.

Правильная расстановка приоритетов даже в мелочах в конечном счете решает все.

- Играем в сюжет про зайцев.
- А можно я волком?
- Нет.
- А можно я зайцем, ведущим себя, как волк?
- Нет.
- Ну, а можно я зайцем, носящим волчьи трусы?
- Да с хули ты тогда в игру про зайцев идешь?!
- Мой персонаж должен быть особенным, а не обычным! Сюжет и лор ограничивают мой креатив! Я - выше этого всего!

Они долбили мне мозг и спрашивали: кто все эти мифические люди, которые долбят тебе мозг...

Репутация

Проклятье забвения нас обойдет стороной

Я верю в силу открытых сердец.

Когда вновь послышится мне голос твой...

Я вспомню, что это еще не конец.

Когда встретятся случайно наши глаза,

Когда кофе кому-то вдруг пожелается...

Или грусти в глазах заблестит слеза...

Искра между нами опять загорается.

Возвратится тогда словно вихрем мечта.

И нахлынет потерянный страстный образ...

Как в порыве обнял ты так сильно меня...

И как жаром дышал твой ласкающий голос.

Разлилась вспышка чуда волнами по венам

Нежный трепет волненья пульсацией пел.

Словно рухнули разом все странные стены...

В симфонии наших доверчивых тел.
_________________

Я бежала на понос и пока все длилось, написать решила пост, чтоб отбыть повинность.

Чудеса не противоречат законам природы, чудеса противоречат тому, что мы знаем о природе.

Правильная расстановка приоритетов даже в мелочах в конечном счете решает все.

- Играем в сюжет про зайцев.
- А можно я волком?
- Нет.
- А можно я зайцем, ведущим себя, как волк?
- Нет.
- Ну, а можно я зайцем, носящим волчьи трусы?
- Да с хули ты тогда в игру про зайцев идешь?!
- Мой персонаж должен быть особенным, а не обычным! Сюжет и лор ограничивают мой креатив! Я - выше этого всего!

Они долбили мне мозг и спрашивали: кто все эти мифические люди, которые долбят тебе мозг...