Джеймс чувствовал энергию Тени. Но её направление... оно было слишком размытым, словно специально.

   Ная почувствовала отголоски смятения кирасиров. Сейчас происходило что-то необычное и угрожающее.

   Пройдя насквозь она достигла ряда колонн и там уже могла не опасаться наткнуться на что-либо. На панели "лифта" сидел тот самый начальник стражи, которого они уже видели, когда пытались пройти в башню первый раз. Его волосы были опалены, да и в общем его состояние не вызывало радости... Он сидел прислонившись спиной к стене и смотрел на обнажённую сжатую в руке рапиру, лежащую перед ним.

    - Я... не знаю... - нахмурился он, как тут же на его лице появились боль и смятение. Поднявшийся стражник в одно движение пронзил его рапирой. После чего безвольные глаза стража обратились к Джеймсу. Подобно зомби тот развернул грудь к Джеймсу, готовясь к каким-то манёврам.    - Что?... - не понял парень, падая ничком на камень.    Однако, новоявленный противник Джеймса ничего не успел сделать. Вдоль башни снизу вверх прошёлся мощный движущийся поток... казалось, воздух содрогнулся в конвульсиях. Ударившись об плиты пола двора, волна направила рой каменной пыли в Джеймса, засоряя глаза, а самого его сбило с ног. По силуэтам он успел увидеть, что зомбированные стражники тоже рухнули, не успев перераспределить вес между ногами. Похоже, их рефлексы были притуплены.

   - Блин-тарарам! - выругался Джеймс.    Он не имел представления, могут ли зомби видеть в темноте. Но сочтя, что попытка не пытка, попробовал бросить покрывало теней на ближайшего мертвяка. А сам схватил мага Тверди и поволок ко входу в башню.    Принимать бой он явно не собирался: с кинжалом против зомби не пойдешь, а чтобы попробовать разрушить чары, нужно знать их структуру.

   Нехорошее предчувствие шевельнулось от вида мужчины. Но сейчас было не до церемониала. Тем более, ему, похоже, нужно отвлечься. Ная решила не вилять и сказать правду. Так будет быстрее.    - Маркус! Мне срочно нужна ваша помощь. С моей памятью что-то сделали и дезориентировали, дабы быть полезной сейчас, мне нужен доступ к книгам ноды Жизни. - прострочила девушка. - Я быстро вспоминаю. Враг атакует по всем фронтам. Что с архимагами? Проведите меня, пожалуйста, пока я беззащитна.    Нае важно было оценить его реакцию. В зависимости от этого она будет строить дальнейшую стратегию. Может, он вообще в шоке и не будет реагировать. Может ли он двигаться. Сколько нужно сил на исцеление. И так далее.

   Когда Джеймс вынуждено закрыл глаза и замедлил дыхание, приземляясь на камень в облаке пыли, он увидел перед своим внутренним взором тот рисунок, который применили на страже. Он проецировался так, чтобы охватывать голову и сердце, сплетая тёмную энергию в причудливую паутину...    К тому же, Джеймс недооценил динамику ситуации. После падения нужно было подняться и избавиться от песка в глазах. Маг же лежал совсем без движения и явно не собирался помогать Алефу его тащить. Между тем, вооружённые рапирами "зомби" поднимались, времени оставалось всё меньше, а начать перемещение пронзённого мага сразу с ходу у Джеймса не вышло.

   - Яна... - попытался сосредоточиться начальник стражи, переводя взгляд со своего оружия на неё. - Наверху опасно... библиотека скорее всего захвачена. Надеюсь... Зигфрид окажется сильнее всего... этого...    Его рефлексы были замедленны, а силы на исходе. Он двигался без боли, но его голова была обожжена, а это вряд ли вызывало приятные ощущения... некогда элегантная кираса была вся в саже, а у плеча из неё торчала обломленная рапира. Сложно было оценить, сколько нужно сил потратить на подобное восстановление, но времени это точно заняло бы не мало.    - Нерон... предал нас...    По башне прошла волна дрожи, а плита начала медленно подниматься вверх вместе с Маркусом.

   Джеймс постарался запомнить это состояние. Пока же следовало воспользоваться возможностью. Джеймс попробовал использовать иглу теней.    - Це-литься в голову зо-о-омби! - напевал он, целясь, собственно, в голову.    На случай, если зомби останется боеспособным, он планировал не вступать в поединок кинжал против шпаги, а бить ногой по рукам.

   Не было времени мешкать. Нужно было принимать решение. Если скинуть Маркуса сюда и помочь ему здесь, наверх можно уже и не попасть и просто все быть заваленными. Очевидно, что это - вопрос времени. С другой стороны, отправившись наверх, она может потерять Джимми... Но если доберется до библиотеки, то, вернется за ним на грифоне или, может, еще как-то...    Тем более, там отец Яны в опасности, судя по всему. потому она решилась. Запрыгнула на плиту, аккуратно подвинула Маркуса так, чтобы ничто его не задело по дороге, то есть, увлекла к центру подальше от стен, что сейчас дрожали и имели свойство крошиться. После чего принялась использовать аркан исцеления в районе головы мужчины. Если под кирасой есть тоже повреждения, он скажет ей потом.

   Снизу, из внутреннего города показались всполохи огня. Похоже, группа Кристофера подходила ко "второму рубежу", который развалился быстрее, чем все ждали.    "Игла" Джеймса же не особо воздействовала на бронированных стражей. Получив попадание в шлем, они замедлялись и чуть отворачивали голову, продолжая идти к Джеймсу, крепко сжимая рапиру в руках.

   Ная, оказавшая на поднимающейся плите, поднесла руки к голове начальника стражи, распространяя от ладоней еле-заметное сияние в этом плохо освещённом месте. Между тем, "лифт" поднимал их выше, на следующий этаж. Там он остановился. Впереди был довольно широкий коридор, закругляющийся вдали и проход в виде закрытой двери на скруглённой внутренней стене. Там висела табличка "Зал приёма". В коридоре была уложена ковровая дорожка цвета песчаной охры с шахматными узорами. На стене висели ковры разных расцветок, от бело-чёрных до ярко-алых, а также картины, видимо, портреты пяти архимагов Круга: две женщины и трое мужчин. А на потолке располагалось несколько небольших люстр, украшенных бесцветными небольшими камнями, которые слегка блестели на свету, этими же люстрами даваемым: с потолка шёл ровный желтоватый свет, как будто что-то среднее между масляной лампой и лампочкой накаливания.    - Не лезь туда. - произнёс Маркус. - Это слишком опасно. Я должен помочь Зигфриду, как оклемаюсь.

    - Где у вас еще повреждения? - Ная продолжала оставаться сосредоточенной, лишь вкратце оценив местность.    Она приготовилась слушать и исцелять там, где это необходимо.    Лишь один вопрос мелькнул в ее голове - библиотека в зале приема?

   Джеймс готов был вступить в ближний бой, но в этот момент услышал крик Наи. Судя по тому, что она не стала ждать, пока он ее догонит, вопрос личности предателя встал во весь рост.    Мужчина начал отступать в сторону башни. Тем не менее, он все же попробовал атаковать еще раз. Раз броня как-то защищала зомби (как?), значит, наиболее логичный вариант - послать иглу в глаз.

   Однако, это было не так уж и просто. Получив первый урон, "зомби" принялись прикрывать свою центральную линию рапирой и рукой, пытаясь прижать Джеймса своими манёврами к "баррикадам", построенным магом Тверди.    - Аррра!! - донеслось с дальнего нагромождения камней. И тут же мощный порыв ветра повалил стражников. Бьянка стояла на одном из вывернутых камней. Её лицо выглядело нервным, но она собиралась сражаться. С другого камня в "зомби" ударил светящийся ало-белым луч, вырисовывающий вдоль своей оси тонкие руны, будто бы нарисованные в воздухе порошком, тлеющим подобно алым углям в костре. Это была аркана Кристофера, забравшегося на другой камень. Стражник, через которого прошёл луч, упал на колени, а его взгляд стал осмысленным.

   - Рапира... - указал он пальцами на торчащий кусок стали из обугленной криасы. - Он направил наших людей против нас...    На этих словах Ная услышала как распахнулись двери дальше по закругляющемуся коридору, которых сейчас не было видно. Зазвучали гулкие шаги.    - Помоги мне подняться... - сказал Маркус, крепче сжимая своё оружие.    

   Бля, подумала Ная. Успеет хоть как-то помочь с этим куском? Точнее, с раной. Так как мгновенно вытащила сталь, только на нее показали. Договаривал мужчина, когда та творила уже новый аркан исцеления в месте ранения. Потому, мягко говоря, почти все прослушала. Только шаги заставили ее сместиться вбок, но руки держала все там же. Просто в бок, чтобы не мешать обзору Маркуса. Похоже, если это враг, в прямом бою она мало чем поможет... Яна же ведь всего лишь ученица...Ее медицинские познания были скудны, но она знала, что так вынимать кусок из раны нельзя. Но выбора и времени не было... Нужно было больше сконцентрироваться на исцелении и поднять Маркуса этим на ноги. Так с него будет больше толку. Она лишь надеялась, что аркан исцелит быстрее, чем тот истечет кровью.

   Мужчина еле успел подняться, как из-за изгиба коридора появились двое кирасиров, вооружённых шпагами. Их лица были совершенно безэмоциональны. Увидев цель, они молча ускорили шаг, выводя оружие вперёд.    - За Фламбергов! - сделал шаг вперёд начальник стражи, оценивая противника.    

   Ная вела руками вслед за движением Маркуса, продолжая исцелять. Правда, раздражение, что им мешают, все же сбило концентрацию.    Судя по виду стражников, были подозрения, что они находятся под воздействием, потому девушка переключилась на аркан ветра с целью оглушить им мужчин. Сильным порывом отбросить их, чтобы они ударились затылком о стену или пол и потеряли сознание. Но не умерли, разумеется. Воздействие может и пройти. а вот смерть - необратима. Потому из двух зол девушка выбрала оглушение. И так ли иначе, надо привести Маркуса в кондицию.

   Джеймсу казалось делом принципа расстрелять хоть одного зомби. Его откровенно выбешивало, что все его попытки хоть что-то сделать оборачиваются пшиком, и сейчас он чувствовал примерно такой же гнев, как тогда, в своем сне. Но он прекрасно помнил, к чему такая "принципиальность" привела в прошлый раз. Поэтому сейчас он предпочел поспешить на поиски Наи. Если он где-то и сможет принести хоть какую-то пользу, то это рядом с ней.