ДЗ - 0.Пролог

Репутация

Четверо соискателей прибыли на планету "Пик" - мир-курорт, где, судя по объявлению в галактической тахионной сети, которое и привело их сюда, проживал их потенциальный наниматель; некогда глава одной из крупных корпораций Новой земли, а ныне эксцентричный триллионер. Одни называли его сумасшедшим, другие не могли понять как он до сих пор жив - нанимателю было уже за две сотни лет.

Сам мир-курорт располагался сравнительно не далеко от родных миров четверых соискателей - какие-то шесть-семь световых лет. Что это по меркам анабиозного сна?

Всех четверых встретил исполинского вида мужчина, явно прошедший не одну генетическую модификацию. Рост под два с половиной метра, широченные плечи и грудная клетка. Судя по тому как он двигался, его скелет был усилен титановыми нанитами, а в груди билось не меньше двух сердец.

Вторая встречающая была одетая в строгий костюм женщина с убранными в хвост волосами. Лицо у нее не выражало ничего.

Всех пригласили в стилизованный под древний Линкольн гравикар, после чего повезли мимо многочисленных помпезных отелей, пляжей, верениц разномастных туристов, водных парков аттракционов, спа-салонов, позже вилл, где в шезлонгах вальяжно расседали престарелые менеджеры среднего звена в окружении полуголых девиц.

Наконец гравикар прибыл к месту назначения - поместью, выполненному в древне английском стиле. Не слишком помпезному, но определенно нашпигованному всевозможной скрытой аппаратурой. Место было весьма тихое и уютное, слышалось пение птиц.

После того как все вышли, соискателей повели в дом, затем усадили на пухлые диваны в приемной. И оставили ждать.

Репутация

Элдридж посмотрел на присутствующих, заострив внимание на девушке, оценив ее медленным взглядом с ног до головы, при этом лицо его не выражало практически ничего.

Одежда которая не подчеркивает, и короткая стрижка, скорее как показатель прагматизма и рациональности, нежели протеста и рискованности характера - так он оценил Вейл

Отвел взгляд, незаинтересованно просквозив по помещению, вздохнул, поправил галстук строгого костюма и слегка подался вперед, прикрыл глаза и размял шею наклонив голову из стороны в сторону, после чего откинулся обратно на спинку.

Он бы не отказался чего-нибудь выпить, пока ждет, например, рюмочку fireball-а - коктейль со шнапсом разбавленным соусом табаско. Но это была лишь мысль - просто Рейнарк никогда не любил ждать, но понимал что, судя по убранству поместья, его время в сравнении не стоит ни гроша.

Он - точно такой же менеджер, как и те, кого они могли видеть по пути сюда... будет, если проект опрокинется. А пока он на службе; никакого алкоголя и полуголых баб - увы.

- Вы тоже по поводу контракта? - поинтересовался он у всех.

В конце-концов даже если это какие-то левые люди, никогда не знаешь где и когда можно обзавестись полезными знакомствами. А если это будущие коллеги, то узнать их получше будет тем более не лишним.
_________________
"Everyone’s all like, “later in life I wanna do this” or “later in life I wanna do that”. “Later in life” is turning around and looking in the mirror, right NOW, that’s “the later in life”. And unless that turnaround is something in progression, “later in life” ain’t gonna be any different." Greg Plitt

Репутация

Пауль стоял и смотрел, оценивал и запоминал. Трое. Скорее всего будущих подопечных. Надо было посмотреть на их слабые стороны, чтобы знать кому и как приходить на помощь в первую очередь. Вопрос был задан и на него нужен был ответ

- Да, я тоже по поводу контракта

Репутация

Корпорант повернул голову к Паулю. Сложил пальцы домиком.

"Стоит." - отметил он мысленно - "Настойчивый? Готовый к неожиданностям? Беспокойный? Зависит от личного пространства? Любит быть выше собеседника?"

Сложно было сказать, но что то из этого вполне могло бы подойти, Пока было слишком мало визуальных данных, чтобы давать конкретные характеристики.

- И зачем это вам... если не секрет? - спросил он как бы между прочим.
_________________
"Everyone’s all like, “later in life I wanna do this” or “later in life I wanna do that”. “Later in life” is turning around and looking in the mirror, right NOW, that’s “the later in life”. And unless that turnaround is something in progression, “later in life” ain’t gonna be any different." Greg Plitt

Репутация

Вейл редко выбиралась куда то с собственной планеты, потому что - а смысл? Все, буквально все, что можно сделать в реале, можно сделать и в сети и гораздо эффективней. Бизнесс, природа, музеи, достопримечательности, общение- в сети есть все. Она бы и вобще из дома не выходила, но выбить разрешение работать из дома было очень сложно. Во время поездки Вейл развлекалась тем что пыталась на ходу определить мимо чего они едут простым поиском в сети, а сейчас, пока делать было нечего, развернула экран и переписывалась со знакомыми.

-А? Да, я тож.

Вейл все таки оторвалась от беседы и посмотрела на мужчин. Уже двое по крайней мере летят с ней.
_________________
“Elves are wonderful. They provoke wonder.
Elves are marvelous. They cause marvels.
Elves are fantastic. They create fantasies.
Elves are glamorous. They project glamor.
Elves are enchanting. They weave enchantment.
Elves are terrific. They beget terror.
The thing about words is that meanings can twist just like a snake, and if you want to find snakes look for them behind words that have changed their meaning.
No one ever said elves are nice.
Elves are bad.”
T Pratchett. Lords and Ladies

Репутация

Молодой парень в чёрном костюме, с высоким воротником долго и внимательно разглядывал того великана, который их встретил, стараясь определить какие ещё модификации, кроме очевидных, были сделаны в нём. Несмотря на то, что больница его отца ежедневно производит с десяток подобных операций, сам Даниэль никак не мог понять, что же в этих людях остаётся собственно от людей, даже мозг, и то у части из них уже не свой. За работой об этом особо и не задумываешься, да и отец не слишком любит такие размышления, он сам, как и его предок потратили почти всю жизнь на то, чтобы эти модификации были доступны, и явно не для того, чтобы Даниэль это как-то критиковал. Помещение в котором они находились, было роскошным, старый стиль импонировал Даниэлю, было так любопытно находится в подобном помещении, где всё такое старинное и на мгновение представить себе, как жили люди в то время. От этих представлений отвлёк вопрос незнакомца. Второй же его вопрос, обращённый к одному из них заставил с лёгким подозрением взглянуть на него. "Интересно, зачем он это спрашивает?". Впрочем Дану следовало ответить хотя бы на первый.

- И я. - Сказал он после реплики девушки.
_________________
I'm nuclear
I'm wild
I'm breaking up inside
A heart of broken glass
Defiled
Deep inside
The abandoning child

Репутация

Через какое-то время секретарша пригласила соискателей в кабинет. Это было со вкусом обставленное помещение оформленное в темных тонах элитного дерева, утопавшее, не смотря на день, в полумраке - жалюзи на панорамном окне были на половину закрыты.

Левая стена была сплошь увешана старинными масками, и судя по рожам и мордам многих из них, по крайней мере часть была инопланетного происхождения.

На правой же стене были развешаны фотографии. Частично инопланетные пейзажи, частично фото каких-то людей в скафандрах, без. На большинстве можно было заметить одного и того же человека в разном возрасте. Высокого, хорошо сложенного мужчину с бесстрастным выражение лица.

В центре кабинета у окна восседал собственно сам наниматель - на вид молодой мужчина, при этом сидел он в кресле, походившем на гибрид инвалидного и ортопедического одновременно. Самого лица нанимателя не было видно за большим монитором, в котором он что-то внимательно изучал. На вошедших он даже не взглянул.

Четверке предложили сесть, после чего секретарша удалилась.

Репутация

- Ну а что насчет вас? - поинтересовался Луис у девушки с молодого парня.

Он надеялся что все здесь присутствующие осознают, что, если их примут на эту работу, то им возможно придется весьма плотно работать вместе и частенько видеть рожи друг-друга. И он бы не хотел провести ближайшие годы в окружении людей-рек, которые просто текут по пути наименьшего сопротивления, не задумываясь о том куда они хотят придти. Которые вообще не знают для чего они дышат. Если у тебя нет своего плана, то ты станешь частью чужого... и нет ничего хуже жизни без перспектив.

И так получилось что здесь их нет - даже если взглянуть на эту конкретную планету и этот особняк, то невооруженным глазом видна проблема, некуда девать деньги; здесь он просто капля в море, которая не делает никакой погоды.

У Элдриджа есть цель - стать тем парнем, которому не придется ждать. Именно так он бы сказал, если бы ему задали тот же вопрос.

***

Фотографии на стене кабинета привлекли внимание. Память о былом? Родственник?

Лица нанимателя было не видно, но Элдридж предполагал что на фотографии, возможно, он и есть, в те времена когда у него тоже были перспективы.

Корпорант отказался сесть; подошел к стене. чтобы рассмотреть изображения поближе.

"Если это действительно он, то не слишком хорошо сохранился, даже при таких финансах. Странно." - подумал он, бросив взгляд на мужчину в кресле.
_________________
"Everyone’s all like, “later in life I wanna do this” or “later in life I wanna do that”. “Later in life” is turning around and looking in the mirror, right NOW, that’s “the later in life”. And unless that turnaround is something in progression, “later in life” ain’t gonna be any different." Greg Plitt

Репутация

-Я представляю Техкорп,- интонация, с которой была произнесена эта фраза, резко отличалась от интонации первой фразы Вейл и вызывала ассоциации с рекламным роликом,- Техкорп- технологические решения, которые вам так нужны именно там и тогда, когда они нужны.

Войдя в кабинет женщина мазнула взглядом по фотографиям, приняла предложение сесть и уставилась на мужчину в кресле. Она не разглядывала его, просто смотрела. Это была дань вежливости. Залазить в сеть, ходить по комнате будучи в гостях в присутствии хозяина было очень грубо, если только сам хозяин не дал на это разрешения.
_________________
“Elves are wonderful. They provoke wonder.
Elves are marvelous. They cause marvels.
Elves are fantastic. They create fantasies.
Elves are glamorous. They project glamor.
Elves are enchanting. They weave enchantment.
Elves are terrific. They beget terror.
The thing about words is that meanings can twist just like a snake, and if you want to find snakes look for them behind words that have changed their meaning.
No one ever said elves are nice.
Elves are bad.”
T Pratchett. Lords and Ladies

Репутация

Пред тем как зайти в кабинет Пауль ответил.

- тАк лучше угол обзора

Кабинет интересовал Пауля меньше. Он или подходит или не подходит. Его поведение непосредственно в кабинете мало могло на это повлиять. Но все-таки проверка могла быть, поэтому он встал у стены, так, чтобы спина была прикрыта и ему было бы отлично видно и пришедших наниматься, и нанимателя и портреты на стене. На портреты Пауль обратил особое внимание, сопостовляя их с теми изображениями, что хранились в памяти. Есть ли что-то похожее или даже идентичное.

Репутация

- Вы так интересуетесь чужими причинами быть здесь, а свою даже не указали, вы боитесь что мы будем конкурентами в чём-то? Или вам просто важна наша мотивация? - Вместо ответа спросил Даниэль. Строгий деловой костюм, вопросы "по делу" изучающий, словно сканирующий взгляд. Мужчина точно был бизнесменом, или пытался им быть, не то чтобы Даниэль не привык к таким людям, на данный момент почти вся Земля покрыта корпорациями, которые видят в людях только количество работы, которые они могут сделать, прибыль, которую они могут принести, и их "функционал". Если ты полезен таким людям, проблем у тебя не будет, но как только ты выйдешь из строя, они даже не взглянут на тебя.

Оказавшись в кабинете, Даниэль также первым делом подошёл к фотографиям, не сдержав вздох восхищения, или в кресле сейчас сидит один из первопроходцев, или его родственник, в любом случае, парень моментально ощутил какую-то симпатию к этому человеку, и даже жалость, когда-то, он был там, он был сильным, героем, а сейчас, вряд ли он может просто встать со своего кресла "спасения". Но долго пялится на фотографии, Дан не стал, их попросили сесть, а значит разговор уже пойдёт о том, зачем они здесь.
_________________
I'm nuclear
I'm wild
I'm breaking up inside
A heart of broken glass
Defiled
Deep inside
The abandoning child

Репутация

Наконец, наниматель отвлекся от того, что изучал. Экран медленно растворился, явив лицо мужчины. И ничего общего с тем, кто был запечатлен на фотографиях оно не имело.

На вид нанимателю было слегка за двадцать, при этом его лицо, да и тело, как можно было судить, представляли собой вверх биоинженерной мысли. Над пропорциями, строением лицевой кости и прочим явно поработали лучшие биостилисты.

Мужчина обвел взглядом всех. И тех, кто сидел и тех, кто стоял.

- Вам кажется предложили сесть, - спокойно произнес он.

Голос резко контрастировал с его внешностью. Это был голос умудренного жизнью, опытного человека. За ним слышалась скрытая сила и нежелание тратить ее понапрасну.

Репутация

- Тот кто задает вопросы - владеет ситуацией- пожал плечами Э-Л. - Я просто не подыгрываю.

- Но вы правы... в развитом капитализме нет места свободной конкуренции, так что нам есть чего боятся. Не правда ли, коллега?

Вопрос был задан девушке, но имел скорее риторический и иронический подтекст, корпорант даже улыбнулся уголком губ, но что-то подсказывало что если дойдет до дела, улыбка быстро превратится в акулий оскал. А пока Элдридж продолжил, машинально потянувшись у внутреннему карману, где лежала пачка сигарет, но вовремя подумал что это не то место где стоит курить. Убрал руку, сжав и разжав кулак, недовольно посопел.

- Мотивация мотивации рознь. Я хочу понять соответствует ли она моим интересам на ближайшие годы. Если я буду тратить время с людьми, которые не настроены на результат, конкуренты мне точно будет не страшны.

***

Услышав фразу нанимателя, Элдридж оторвал взгляд от фотографии и таки сел на свободное место.

- Прошу прощения...

Сделал паузу, выжидающе посмотрев в глаза хозяину кабинета. Как бы спрашивая начнет ли тот первым или же он из тех "людей", которые ценят инициативу и предприимчивость, умение себя правильно продать. В любом случае он готов был тут же начать говорить сам.
_________________
"Everyone’s all like, “later in life I wanna do this” or “later in life I wanna do that”. “Later in life” is turning around and looking in the mirror, right NOW, that’s “the later in life”. And unless that turnaround is something in progression, “later in life” ain’t gonna be any different." Greg Plitt

Репутация

Пауль задержался на мгновение. Стоит ли озвучивать причину, по которой он не сел. С одной стороны это будет честно, с другой стороны похоже нанимателю это не интересно. Что же это его права, игра идет на его территории. Поэтому Пауль просто подошел к ближайшему свободному месту и сел туда.

Репутация

- Меня зовут Нэйтон Хант, - тем временем произнес наниматель, - и я глава корпорации Brain inc. Это мое третье тело, так, что если вы слышали обо мне, то можете не узнать. Вас пригласили сюда, чтобы вы вошли в спасательную экспедицию на планету BGY-3544. Вводную информацию вы должны были получить из объявления. Закрытую, - продолжил он, - вы получите позже. Меня не интересуют герои. Меня не интересует некомпетентность. Если вы готовы к тяжелой и опасной работе, я жду вопросы и пожелания. В противном случае не тратьте мое время.

Забили старинные стенные часы и Нэйтон нажал на какую-то кнопку. Вошла секретарша, неся поднос. На нем блюдце с ломтиком какого-то фрукта и рюмка, наполненная чем-то на палец, не более. Она поставила это перед Хантом и вышла.

Репутация

-Так говоришь, будто мы бизнес вместе открываем, а не в тюрьму едем,- фыркнула девушка.

Похожее ей приходилось слышать на разнообразных тренингах личного роста, которые корпорация иногда проводила. Чрезвычайно скучные мероприятия.

Вейл отметила про себя, что тело у их хозяина не первое. Подавив соблазн ответить ребячеством, вроде: "вам не кажется, нам и правда предложили сесть" , она улыбнулась мужчине.

Tяжелая и опасная работа не вдохновляла, но приз был велик.

-Трудно задавать вопросы, не зная, какую информацию мы еще получим, но я попробую. Насколько секретно было задание первой экспедиции?
_________________
“Elves are wonderful. They provoke wonder.
Elves are marvelous. They cause marvels.
Elves are fantastic. They create fantasies.
Elves are glamorous. They project glamor.
Elves are enchanting. They weave enchantment.
Elves are terrific. They beget terror.
The thing about words is that meanings can twist just like a snake, and if you want to find snakes look for them behind words that have changed their meaning.
No one ever said elves are nice.
Elves are bad.”
T Pratchett. Lords and Ladies

Репутация

Пауль прекрасно понимал, что если бы работа не была трудной и опасной его бы не пригласили, так что это была просто констатация очевидного.

- Меня интересует вопрос полномочий. Если первая экспелдиция пропала, это могло произойти в результате эксцессов. Насколько у нас развязаны руки в предотвращении подобных эксцессов.

Репутация

"Третье тело"- Подумал Дан, смотря на заказчика, не смотря на молодость этого тела, не похоже, что мужчина мог активно им двигать. "И какой же смысл в такой жизни...? Помощь родным и близким, удерживание власти ради них, чтобы они могли спокойно и безбедно жить, не переживая о том, кто управляет этой компанией? Или просто не желание отправляться в могилу и оставлять здесь всё, к чему так долго стремился?" - Впрочем, сейчас эти мысли были лишними и стоило сосредоточиться на самой планете.

- Было бы полезно иметь более подробное представление о биосфере планеты, на которую мы отправляемся и о коренном населении, а также подробную информацию о состоянии здоровья и физических изменениях, которые были у членов экспедиции.
_________________
I'm nuclear
I'm wild
I'm breaking up inside
A heart of broken glass
Defiled
Deep inside
The abandoning child

Репутация

Прежде чем ответить Нэйтон аккуратно положил дольку фрукта в рот. Движения давались ему не то, чтобы с трудом, но видно было, что он предпринимает сконцентрированные усилия для этого. Кабинет огласил чмокающий звук.

- Закрытая информация содержит в основном этнографические данные, - спустя паузу произнес он, - там у вас вопросов не возникнет. Атмосфера планеты весьма сходна с Земной, вы не будете чувствовать дискомфорта без скафандров, а от всех потенциальных бактерий вам сделают прививки. Если вас интересует описание флоры и фауны, то у нас нет подробных данных об этом. Единственный доклад пропавшей экспедиции по тахионной связи не содержал этого. Список модификаций членов команды вы получите отдельно.

Что же касается секретности и полномочий, - продолжил он, - то секретности никакой не было, поскольку мы не знали с чем столкнемся на планете. Миссия была исключительно исследовательской. Но безусловно присутствует фактор коммерческой тайны. А полномочия у вас будут самые широкие. Будет назначен капитан группы. Вы сами может его выбрать или назначу я, если возникнут затруднения. Он и будет отвечать за субординацию, - подытожил Нэйтон. - Методы он также будет выбирать сам...

Репутация

Методы будет выбирать сам. Значит там совсем все плохо, или в лучшем случае, совершенно неизвестно что там и почему. Ну что же, ему приходилось сталкиваться с подобными задачами. Теперь только осталось дождаться назначения командира отряда и следовать его указаниям.

Репутация

- Тюрьма - это тоже бизнес, вопрос лишь в том с какой стороны решетки ты находишься. - заявил корпорант; очевидно что он не видел себя как заключенного, но отметил что Вейл не разделяет энтузиазма.

Элдридж Луис Рейнарк не будет рабом обстоятельств, единственная тюрьма, которая может его сдержать, это он сам; и у него всегда есть ключи - нужно всего лишь приставить ствол к голове и... Но этого девушке он предлагать не стал, хотя и в ее случае способ должен сработать. Нет, он не участник клуба самоубийц и не питает нездорового стремления к смерти, он может многое стерпеть именно потому что есть какой-то выход даже из самой безвыходной ситуации.

***

Элдридж хотел бы спросить как так получилось что человек с такими возможностями, который так ценит свое время, ждал семь лет чтобы лично встретиться и поговорить о тяжелой и важной работе. Что это за работа такая что так долго терпит и не слишком ли много чести? Что-то тут не сходится... неужели у этого Ханта нет своих людей.

И тут он услышал про Brain inc и это было похоже по ощущениям на анагноризис - момент в драматическом произведении когда главный герой утрачивает свои иллюзии и понимает суть происходящего вокруг. Он не Элдридж Рейнарк, хотя думает и чувствует себя так, как-будто он им является и может забыться в этом ощущении. Но он - копия, сделанная пятнадцать лет назад в медицинской лаборатории этой самой корпорации. Так на кого он на самом деле работает и чьим человеком является сейчас? Во что его втягивают и что будет если он откажется?

Рейнарк покосился на остальных

"Неужели они тоже?" - подумал он а вслух спросил стараясь не выдать нотки опасения в голосе.

- Почему именно мы?
_________________
"Everyone’s all like, “later in life I wanna do this” or “later in life I wanna do that”. “Later in life” is turning around and looking in the mirror, right NOW, that’s “the later in life”. And unless that turnaround is something in progression, “later in life” ain’t gonna be any different." Greg Plitt

Репутация

-Я бы предпочёл, чтобы вы выбрали, кто будет лидером группы, вы знаете о нас больше, чем мы друг о друге, и вашему выбору будет легче довериться, чем само провозглашённому лидеру. - Ответил Дан, ожидая также ответа на вопрос, который задал мужчина в костюме.
_________________
I'm nuclear
I'm wild
I'm breaking up inside
A heart of broken glass
Defiled
Deep inside
The abandoning child

Репутация

- Ну, во-первых, не только вы. Есть и другие кандидаты. Если вы откажетесь или не подойдете, то вас заменят, - резюмировал Нэйтон. - Что же касается лично вас, то, как я уже говорил, вы не похожи ни на героев, ни на дилетантов. Подозреваю, что первую экспедицию погубил, скажем так, излишний энтузиазм некоторых ее участников. Например, его, - указал он на одну из фотографий на стене. На ней были изображены двое: мужчина, который был запечатлен на большинстве фотографий и молодой парень лет двадцати. - Он возглавлял у нас один из научных отделов и отличался рвением там, где не следовало бы. Впрочем, о причинах провала экспедиции нам ничего не известно. И как вы поймете из закрытого доклада, в нем нет намеков на это. Связь просто прервалась.

Дану он ответил так:

- Я бы предпочел, чтобы капитаном стал мистер Рейнарк. Но последнее слово за вами. Не хочу навязывать подобное.

Репутация

- У меня нет возражений. Только одно замечание. Из всех нас он больше всего похож на энтузиаста.

Хорошо это или плохо Пауль уточнять не собирался, он просто контактировал факт, что такой выбор учитывая обозначенную причину гибели экспедиции, должен это учитывать.

Репутация

Нельзя сказать что фраза "вас заменят" вселила доверие. Но он получил ответ на свой вопрос, как его интерпретировать, это уже другое дело.

"Нужно будет навести справки..." - продолжал он внутренний диалог, привстал с кресла и аккуратно взял в руки одну из фотографий со стола. Сел обратно, внимательно изучая снимок.

- Благодарю за доверие - сухо ответил он нанимателю, после чего повернул голову к Паулю словно спрашивая: "Такая степень энтузиазма тебя больше устроит?"; после чего тут же сменил тему, вернувшись к вопросам.

- Насколько я знаю ваша корпорация занимается медициной - нейрохирургия, сканирование, перенос личности и прочее. Это была ваша экспедиция? В чем была суть исследования? Чем занимался этот человек?
_________________
"Everyone’s all like, “later in life I wanna do this” or “later in life I wanna do that”. “Later in life” is turning around and looking in the mirror, right NOW, that’s “the later in life”. And unless that turnaround is something in progression, “later in life” ain’t gonna be any different." Greg Plitt