Родовой замок Дагреш

Репутация

Нутро Калигора сводило, толи от того, что он слишком сильно налег на еду... толи потому, что все было не так.

Он даже не заметил, что к ним приближаются Иддар и его пес; на лице отчетливо было видно борьбу интеллекта со страхом и безумием.

"И тогда тебе точно конец. Они тебя используют." - подытожил один из внутренних голосов.

Бродяга подчинился и сделал несколько шагов вперед, словно шел не к Гарасу а поднимался, чтобы сложить голову под плаху.

- Свобода или смерть - беззвучно произнесли губы, но храбрости от этого как то больше не стало; а от мысы о благодетельном господине, страх сменился тошнотой.

- Не выгоняйте меня! - начал он причитать. - Меня не держат, я живу на кухне, как остальные, и могу ходить туда же. Иддар даже посылает меня с поручениями.

- А это. - он сделал жест рукой, видимо имея в виду свое лицо. - это тоже он; такое происходит далеко не каждый день и, если кто еще спросит, то я скажу, что подрался, тебе же не посмею врать. Но, это должно касаться только меня и моего Господина и то, что меня побили еще не значит, что я невольник! Те, кто распространяет все эти мерзкие слухи не знают, что такое настоящая каторга, вот и несут всякое. Небось еще рассказали что это все ради того чтобы виру получить. Не верьте, если бы все было так как говорят, то я бы либо сбежал давно, либо повесился. А вира мне не нужна.

_________________
"Everyone’s all like, “later in life I wanna do this” or “later in life I wanna do that”. “Later in life” is turning around and looking in the mirror, right NOW, that’s “the later in life”. And unless that turnaround is something in progression, “later in life” ain’t gonna be any different." Greg Plitt

Репутация

Гончая молчал ровно три секунды:

- Да, - ответил глухо Ротт и более за время их путешествия не проронил ни слова.

Рот покорно расстегнул ремень, снял шлем и откинул тёмно-синий капюшон на плечи.

Лицо Ротта когда-то можно было назвать красивым. Правильные черты, подчеркнутые скулы, удачно сросшийся после перелома нос, почти без горбинки, красивые брови - относительно ровные, не кустистые но и не редкие. Серые глаза, в которых виден ум. В те редкие минуты, когда Ферон позволял себе проявить эмоции можно было отметить довольно живую мимику, на сколько это было доступно ему.

Всё это обезображивали шрамы. Каждый из них смотрелся бы харизматично и подчеркивал красоту парня, но не все вместе. Их было многовато. Шрам на носу, шрам пересекающий рот видели все под открытым шлемом. Сейчас же были видны еще один - вдоль всего лица слева, от лба до челюсти, рваный шрам над правым глазом, который рассекал правую бровь почти пополам. Отсутствие верхней трети левого уха под определенным ракурсом создавало еще больше аллюзий то ли с эльфом из сказок, то ли с той самой гончей. и множество мелких шрамов, которые можно рассмотреть только если вглядываться - в основном на скулах и вокруг глаз. Видно было, что они есть и на шее, предположительно он весь был ими покрыт.

Похоже, в иные годы он бывал не в лучшем состоянии, чем стоящий сейчас подле Госпожи Калигор.

Ротт зажал шлем под левой подмышкой, тяжело вздохнул и уставился на императора. Лицо ничего не выражало, губы плотно сжаты. Со стороны он выглядел усталым и грустным.

Ротт чаще всего выглядит именно так. Выражение лица соответствует тому, что отображено на аватарке
_________________
Обходя лежащие грабли вы теряете драгоценный опыт!

Репутация

Господин Гарас Дагреш так и не счел нужным спросить о чем-то господина Ротта Ферона, поскольку знал заранее, что тот может сказать. С тех пор, как из небольшого, но плодородного надела Феронов ушла вода, превратив его и земли на многие дни пути к западу в Пустошь, почти все родичи Ротта служили дому Дагреш, поколениями проявляя одни и те же черты, как породистые псы: отвагу и решимость вкупе с коварством и жестокостью. Качества эти, хотя и делали Феронов весьма неприятными людьми, одновременно превращали их в полезнейших и очень предсказуемых для хозяина воинов. Среди своих братьев, людей простоватых, грубых и жизнелюбивых, Ротт выделялся необыкновенно мрачной натурой, но в остальном, по мнению господина Гараса, был виден насквозь, словно стеклянная бутылка.

- Довольно, - прервал старик речи Калигора. Затем бросил ему глухо звякнувший мешочек с монетами, пропустив мимо ушей слова о том, что вира де не нужна. – Ты стал жертвой ошибки, чужестранец. Дом Дагреш возмещает ущерб, причиненный твоему здоровью и доброму имени. Тебе следует покинуть замок немедля, а родовые земли Дагреш – в течение суток.

Обсуждения этого приказа не предполагалось, а единственный выбор, который Калигор мог сделать – взять или оставить деньги – не был интересен никому, кроме него самого. Равно как и то, куда он пойдет. Вокруг замка на север и юг хватало деревень и маленьких городков, на востоке высились горы и сокрытая в их долинах Аленна, на западе тракт уходил в Пустошь на второй день пути, а заканчивалась эта мертвая земля только через три. Идти до столицы отсюда предстояло месяц.

Дождавшись, когда бродяга уйдет, Гарас заговорил вновь.

- Эллиана, за беспокойство о репутации дома Дагреш ты достойна похвалы и награды. С этого момента тебе отведены комнаты Летнего Луга в восточной части замка. Ступай туда немедля вместе с детьми, пусть переездом слуги займутся сами.

Речь шла о пяти смежных комнатах в том крыле замка, где уже размешалась семья одного из братьев Иддара, пара-тройка племянников и три незамужних женщины Дагреш. Эллиана часто бывала в этих покоях, роскошью и удобством не сравнимых с теми, что отвели ее мужу. Стены там были обиты вышивкой с жаворонками и полевыми цветами, пол застлан зеленым южным ковром с таким длинным ворсом, что казалось, под ногами настоящая трава, резьба на мебели повторяла растительные мотивы. В этой части замка праздник не заканчивался никогда, мог только приостановиться, но за день обязательно находились хотя бы двое молодых и озорных, выдумывающих новое развлечение.

- Ротт Ферон, - обратился глава рода к Гончей, когда и госпожа Эллиана оставила зал приемов. – В ближайший год господину Иддару не понадобится твоя служба. Как, впрочем, и служба всех прочих его воинов, прислуги и музыканта. Кроме того, у господина Иддара не будет возможности встречаться с вами и платить вам жалованье. Свите без хозяина нечего делать в моем доме. У вас есть выбор: подыскать себе нового господина и остаться в замке, рядом с кем-то из моих родичей. Разорвать клятву, которую некоторые из вас давали Иддару, и пойти своей дорогой. Или же сохранить верность своему господину и жить самостоятельно, без содержания, до тех пор, пока я не сочту возможным восстановить положение моего сына и вернуть все на свои места. Срок на принятие одного из трех решений – до полудня. После этого тех, кто не покинет замок и не найдет другого покровителя, стража выставит силой. Теперь ступай.

Иддар мужественно молчал до тех пор, пока отец не закончил раздавать приговоры, но выглядел пугающе: побелевший, со слепым ненавидящим взглядом, со сжатыми кулаками, мелко дрожащими от напряжения. Слова кружились в его голове и прорывались наружу хриплым шепотом, из которого Ротт различал только отдельные бессвязные угрозы. Его господин явно не понимал, что бормочет вслух обещания убить за такое унижение, снять заживо кожу, сварить в масле и так далее. Зато он твердо понимал другое: его прежней свободной жизни настал конец. Власть главы рода над потомством в знатных домах абсолютна, старик может хоть сожрать живьем своего сына, и внимание императора это привлечет только в том случае, если сожранный был особо ценным на службе. Однако время шло, а Иддар все не смел наброситься на отца, хотя ни один из них не был вооружен, а по силе пьяница все же явно выигрывал старику.
_________________
Уничтожение планет не считается хорошим тоном в дипломатических кругах (с)

Репутация

Не меняя выражения лица, Ротт почтительно поклонился Гарасу, положив правую руку на левое плече и склонив голову:

- Как прикажет Глава Дома Дагреш. С вашего позволения, я уведомлю об этом воинов и слуг, - Ферон сделал пол оборота и так же почтительно поклонился Иддару, - Господин. Полагаю, время моей службы Вам подошло к концу. Прощайте... - после чего развернулся и направился прочь из зала.

_________________
Обходя лежащие грабли вы теряете драгоценный опыт!

Репутация

Бродяга не притронулся к деньгам; в первую секунду он правда подумал что, судя по звону, их там хватит пускай не на то, чтобы вернуть потраченное здоровье, но привести себя в порядок и не голодать какое-то время. А гордость пусть помолчит. Но потом он почему то сразу же подумал о том, что это все уловка, чтобы снова заточить его куда-нибудь за ограбление - ведь у человека с таким видом не может быть столько денег, если он их не украл; или его самого попытаются ограбить а он случайно умрет в процессе, или же в мешке помимо монет будет что-то что позволит его обвинить в шпионаже или еще что-нибудь повесить. Это же Дагреш, эти найдут за что посадить... даже сейчас Калигор чувствовал, что всем на самом деле плевать на него и его свободу, его освободили не потому что это порочит репутацию, а потому что политика.

Стараясь не встретиться взглядом с Иддаром, невольник поспешно пошел прочь. Прочь от этого места и от этой семейки... чтоб они сгорели! А лучше поубивали друг-друга.
_________________
"Everyone’s all like, “later in life I wanna do this” or “later in life I wanna do that”. “Later in life” is turning around and looking in the mirror, right NOW, that’s “the later in life”. And unless that turnaround is something in progression, “later in life” ain’t gonna be any different." Greg Plitt

Репутация

Калигора не задержали и даже не обыскали на воротах крепости, и вот уже перед ним гостеприимно стелилась дорога. За время «службы» Иддару он успел немного изучить окрестности, бывал в окрестных деревнях и знал, что неподалеку есть небольшие города. Направившись на восток, он уже затемно добрался бы до перевала, ведущего в аленнские долины, или мог подняться в те горные поселения, где его и поймал господин Ферон. На запад прежде простирались цветущие земли, но с тех пор, как пересохла какая-то там речка, уже в дне пути в сторону столицы начиналась пустошь, где росли жесткие степные травы, но было трудно отыскать воду и мало того, на что можно поохотиться. К северу и югу на многие дни тянулись лесистые владения дома Дагреш или их вассалов вроде дома Ферон. Трудности Калигора заключались в том, что он ушел как был, а был – в штанах, подхваченных простым ремнем, башмаках и драной шерстяной рубахе. Ни денег, ни еды, ни одежды, которая защитила бы от зябкого осеннего ветра. Ночью в это время лужи уже схватывались ломкой корочкой льда, а травы покрывались чудесной патиной инея. Ночью в это время человек, спящий на земле без огня, имел все шансы не проснуться. Все его знакомые в деревнях при замке были знакомыми его хозяина, и хотя среди них особо выделялись две сестрички – Исса и Тикка, под прикрытием скромных селянок оказывающих господам частные услуги столичного класса под самым носом у ревнивых жен. Знал Калигор и где купить крепкого пойла в любое время дня и ночи, но не знал ни одного человека, который мог бы помочь ему по чистой душевной доброте.

Шагов за спиной он не слышал. Все началось сразу того, что на безлюдном участке дороги неудачнику Калигору повезло наступить в скользкую грязь и шлепнуться еще не зажившей после очередной порки спиной в ледяную лужу как раз в тот миг, когда на высоте его сердца просвистела стрела. Упав, он скрылся из поля зрения лучника, и тот был вынужден покинуть свое укрытие. Калигор не знал его имени, но не раз видел в замке, стоящим на часах. Один из людей господина Гараса, посланный исправить ошибку, совершенную беспутным сыном.

Против здорового, сытого и хорошо вооруженного воина, пусть даже не в полном доспехе – щит и чешую оставил дома, ограничившись луком, топором и кинжалом – у Калигора не было шансов ни в бою, ни в побеге. Однако, ему не удалось пасть смертью храбрых в бою или трусливых со стрелой в спине, поскольку его врага смутил быстро приближающийся конский топот. Двое с такими же нашивками дома Дагреш вылетели на дорогу. Убийца и не думал их опасаться, или хотя бы спрятать лук, только чуть отступил на обочину, пропуская конных для своего же блага.

- Отставить! – крикнул один из всадников. – Господин Гарас желает еще раз допросить этого человека!

- А ты кто та… - недоверчиво начал лучник, припоминая, где именно он видел этого посланника со срочными приказами, но договорить не успел: тот всего лишь подбирался поближе, чтобы без помех достать булаву и впечатать ее в лицо собеседника, навсегда сделав его неузнаваемым.

- Подойди, пес, - велел второй Калигору. - Проклятый недоумок весь мокрый, - заметил первый, обтирая оружие пучком сухой травы. – Простудится и умрет, пока дойдем.

- Тебе-то что за печаль, мамочка? Дай ему свой плащ, если так беспокоишься. Только если ты не заметил, он только что из лужи.

Воин с булавой выругался, затем все же стащил с себя серый с желтой вышивкой плащ.

- Давай, помоги нам закинуть этого борова на лошадь, - велел он Калигору. – Потом снимай эту мокрую рвань с себя и завернись.

Сам он тем временем достал из сумы смесь соломы и стружки, небольшой пузырек масла и кресало – походный набор для уничтожения следов убийства и возни трупом в сухой траве на обочине.

Добавлено спустя 15 минут 41 секунду:

Когда Эллиана вышла во двор, ее уже ждали двое, явно пренебрегшие приказом проверить часовых. В глазах детей читалась растерянность, они не понимали, что происходит, но понимали, что перемены ворвались в их размеренную жизнь и уже ничего не будет так, как было прежде. Тревога на лицах воинов только подтверждала детские страхи. Возможно, сыновья вовсе не были уверены, что после разговора матери с дедушкой увидят ее снова, а потому младший немедленно взобрался на руки и повис, обхватив мать, словно древесный ствол, и спрятал лицо в ее горностаевой накидке. Старший сдержался.

- Мама, что происходит? – вопросил Одрав, глядя на нее с искренним, серьезным непониманием. – Что это за встреча? Почему этот разбойник просто так ушел? Объясни мне все.
_________________
Уничтожение планет не считается хорошим тоном в дипломатических кругах (с)

Репутация

- Разбойник просто неудачно пошутил, - ответила госпожа Эллиана, задумчиво глядя на ворота, словно уже знала, что там происходит за ними. – Чужеземец не знает силы, которой обладает слово в нашей стране. Помни, Одрав, что твой дед из числа умнейших людей империи, и обмануть его не под силу ни какому-то бродяге, ни предателю. И ты, запомни, никогда не должен пытаться этого сделать. – Она немного помолчала в задумчивости, затем продолжила бодро и твердо, отводя своих спутников от посторонних ушей. - По воле господина Гараса мы переезжаем в восточное крыло, комнаты Летний Луг. Тилнар, распорядись, пусть вещи собирают как в дорогу и несут в наши новые комнаты, а разбирать не стоит. Пусть сочтут, сколько нужно телег, чтобы погрузить все это. Отправь кого-нибудь на ярмарку в Расколотой Горке, пусть купит все необходимое в дорогу. Выступаем завтра после праздника. Заночуем завтра в Козьем Логе. Все остальные разговоры – наедине.
_________________
Хийвэл бүү ай, айвал бүү хий.

Репутация

В отсутствие господина Иддара приказы господина Ферона всегда выполнялись точнее и быстрее, но его вести и приказы внесли смятение в слаженную работу свиты. Никто не мог понять, что происходит на самом деле и что ждет их всех в будущем. Вскоре после возвращения Ротта прибыл посланник от господина Гараса, зачитавший свите уже знакомые условия: найти другого хозяина или покинуть замок и жить в нищете. Все личные вещи господина Иддара и занимаемые им помещения будут изъяты в пользу казны дома Дагреш. По лицам растерянных, огорошенных таким известием людей господин Ферон видел, кто из них сделает тот или иной выбор еще до того, как сам человек понимал, какое решение должен принять. Уже через одну смену караула растворилась добрая половина воинов и почти все слуги. Только те, кому господин Ферон давал личные поручения, не смели сбежать, не исполнив своего дела.

В соседней половине коридора тоже царила суета: спешно паковали вещи.

Тем временем, перед господином Фероном в полный рост вставала новая проблема. В глазах великих домов, да и в глазах имперского закона он стал подобен мечу, который выпал из ослабевшей руки и валяется посреди дороги. Оружию, даже если оно живое, не пристало валяться – оно должно быть в чьем-то арсенале или же пойти в переплавку на мотыги и вилы. Титул Феронов предполагал несение службы каждым из здоровых взрослых мужчин семьи, за исключением одного, ответственного за земли. У Ротта оставалось еще месяца два, чтобы найти себе нового господина, но все это время он находился в довольно неприятном и небезопасном положении отлынивающего от дела.

Сам будучи знатным господином, Ротт Ферон мог содержать до дюжины воинов как свою личную охрану. Поименный список следовало передать в столицу через главу рода, а все воинство снабдить знаками различия и обозначить их принадлежность к дому Ферон. Также обеспечивать их теперь предстояло на свои собственные деньги: даже те оружие и доспех, каковое носили Волки, принадлежало дому Дагреш. Сбережений Ротта хватило бы или на год довольно приличной жизни в столице, если оставить Волков с тем, что они принесли с собой на службу, или на то, чтобы снарядить дюжину бойцов, выкупив их вещи и лошадей.
_________________
Уничтожение планет не считается хорошим тоном в дипломатических кругах (с)

Репутация

"Что же... Похоже, другого выбора не остается. Впереди трудный разговор. Полный унижения и смирения. При условии, что Эллиана хотя бы удостоит меня аудиенции... Иначе... Сложно будет," - думал Ферон, сидя за листом пергамента. Он проводил учёт имущества и прикидывал его стоимость - сколько еще можно будет выручить денег, если продать книги, картины, шкуры, немногочисленные награды с рыцарских турниров и прочие прелести, ограничившись лишь необходимым для похода минимумом.

Это первое, что пришло ему на ум после осознания того факта, что содержание себя и отряда несколько удручает Ферона. До этого был господин, ресурсами которого Ротт мог распоряжаться и его воля, вокруг которой гончая выстраивал свою жизнь. Теперь он сам себе хозяин, а люди, которых он набрал для службы господину - всё еще ждут его указаний. И о них нужно будет заботиться... А для этого нужны источники дохода. И здесь все мысли метались вокруг того, кому его услуги могут быть угодны. Посетила мысль по армию, но её омрачила мысль о том, что нужно будет либо начинать с низов, как в юности, либо проявить себя перед нужными людьми - а это опять таки связи, которых у него нет. Наемничества в стране не было, а прочими промыслами Ротт не славился. Это не значит, что не было того, чем бы кроме войны гончая мог зарабатывать себе на жизнь, но пока эти навыки вышли бы на нужный уровень - прошло бы время. А деньги на содержание отряда нужны вот сейчас и постоянно впредь...

На пару мгновений закралась мысль написать письмо отцу, но от одной мысли об этом и о реакции Главы Дома Ферон - Ротту стало дурно и он поспешил гнать от себя эту мысль. Даже просто явиться к Главе, доложив, что его освободили от клятвы - жуткий позор, да и дом свой гончая не любил - в основном благодаря родственникам. Заявиться же побираясь, будто скулящая псина - уж лучше в армию и на границу, на войну, самому черту в пасть...

Эти мысли поглотили Ферона. Он так и сидел, уставившись на законченный список - покуда капля чернил не сорвалась с пера и не поставила жирную кляксу на месте последней цифры. Это будто пробудило Ротта - он вывел цифру опять, правее пятна, дал высохнуть чернилам и сложил список, спрятав в один из висящих на поясе мешочков.

"Ладно, какой смысл и дальше сидеть тут, повесив нос. Сначала нужно попробовать переговорить," - решил Ферон. Дождавшись слуг, он отдал распоряжения по упаковке имущества и отправился на поиски Госпожи Идсин. "За спрос в нос не бьют," - подбадривал себя Ротт, шагая по ступеням.
_________________
Обходя лежащие грабли вы теряете драгоценный опыт!

Репутация

Все таки смерть. Вот она, казалось, совсем прильнула к нему своим телом, окутывая холодом, и он почувствовал ее дыхание на своей спине, услышал как она говорит, что все прошло и он может, наконец, успокоиться, уснув на земле. Но топот копыт спугнул ее, ласковый шепот тут же превратился всего лишь в знакомый звук пролетающей мимо стрелы... снова мимо.

Бродяга поднялся и подошел; его била дрожь, толи от холода толи от пережитого. Рука бессильно сжалась в кулак; да, он узнал их и понял, что его не оставят в покое.

Калигор улыбнулся, получилось несколько фальшиво, и пошел исполнять приказ попутно с проворством и со знанием дела, избавив тело от лишнего груза в виде оружия и содержимого карманов. Но оно было для него практически бесполезно, даже если бы он хотел, должно пройти время прежде чем он будет способен держать оружие, так что, лук, колчан, топор и кинжал пошли в сторону. А вот обувка вызвали более живой интерес и были без всякой брезгливости стянуты, проверенны на тайники под стельками и примерены.

Оружие он тоже заберет, если ему не скажут обратного, а пока бродяга схватил горе-убийцу за ноги и подтащил к лошади, на которую тело нужно было погрузить.
_________________
"Everyone’s all like, “later in life I wanna do this” or “later in life I wanna do that”. “Later in life” is turning around and looking in the mirror, right NOW, that’s “the later in life”. And unless that turnaround is something in progression, “later in life” ain’t gonna be any different." Greg Plitt

Репутация

Отыскать госпожу Эллиану не составляло бы никакого труда, даже не знай Ротт ее нового места обитания: слуги продолжали, словно трудолюбивые муравьи, таскать узлы, ларцы и сундуки из западной башни в восточные комнаты. Проходя мимо часовых в замке, господин Ферон не мог не замечать, что приказ главы рода в отношении людей Иддара уже вступил в силу, так что все эти верные воины только и ждут, когда истечет срок и можно будет вышвырнуть прочь давно надоевшего со своей мрачной мордой и высокомерными манерами благородного господина отменным пинком под зад.

Знакомая парочка у двери поприветствовала Ротта широкими ухмылками, словно они, все трое, знали донельзя любопытный общий секрет.

- Господин Ферон, приказ стрелять в вас, если вы попытаетесь приблизиться, до сих пор в силе, - сообщил Тилнар. – Но моя госпожа ныне пребывает в добром расположении духа. Надеюсь, она не накажет меня слишком сильно.

С этими словами он постучал в дверь.

- Госпожа Эллиана! Господин Ротт Ферон ищет встречи с вами!
_________________
Уничтожение планет не считается хорошим тоном в дипломатических кругах (с)

Репутация

- Насмехайся сколько хочешь, Тилнар. Похоже, мой визит для вас не новость, и это лишь подтверждает мою выправку и верность воспитанию, - ответил Ротт, снимая шлем и ожидая в нескольких шагах от охраны, сохраняя дистанцию "почтительную".

_________________
Обходя лежащие грабли вы теряете драгоценный опыт!

Репутация

- Впусти его, - велела госпожа Эллиана служанке, - и побудь с детьми, пока я не позову.

После чего вернулась к своему занятию. Освещенная солнцем, она сидела у окна гостиной и вышивала на пяльцах, уже почти закончив сюжет. Вышивка была одинаковой с обеих сторон – среди лоз и древ, бабочек и птиц кони разбегались в разные стороны от человека, подозрительно похожего на господина Иддара. Герой вышивки безуспешно пытался удержать их руками и даже ногами. Из приоткрытой двери соседней комнаты доносился голос Одрава, читающего брату вслух «Наставления о мужестве».

Служанка выглянула в дверь, окинула взглядом господина Ферона и пригласила его войти, после чего ушла в соседнюю комнату, оставив дверь открытой. Госпожа Идсин жестом дала гостю позволение говорить.
_________________
Хийвэл бүү ай, айвал бүү хий.

Репутация

- Госпожа Идсин... - парень запнулся. Видно было, что слова даются ему с трудом. Гончая продолжил - медленно, слегка растягивая слова - как обычно делают аристократы на публичных выступлениях, когда нужно держать речь, но при этом выверять каждое слово.

- Кхм... Я... Я знаю о своей репутации, и о Вашем отношении ко мне. Будь иной выбор, я бы не стал лишний раз раздражать Вас своим присутствием, но мое воспитание и... традиции моего Дома обязуют меня вести этот разговор... Как Вам, полагаю, известно, решение благородного Главы Дома Дагреш поставило меня перед нелегким выбором... Я... Полагаю, все уже довольно долгое время понимают, что поведение и решения моего бывшего Господина является... нерациональным и в какой-то степени губительным... в том числе и для него самого, - Ферон сделал паузу для глубокого вдоха.

- Я сейчас оказался в... трудном положении. Уже несколько поколений мужи моего дома служат семье Дагреш. Мы, дом Ферон, обязаны способствовать развитию дома Дагреш и укреплению его репутации. Что я... как и некоторые другие бывшие слуги Господина Иддара - сочли невозможным, продолжая находиться под его руководством и наставлением. И тем не менее, согласно сложившейся традиции, дабы не посрамить память моих предков, я вижу лишь один способ продолжить служение дому Дагреш наилучшим способом, - после этих слов Ротт отточенными движениями поставил шлем на пол, отстегнул ножны и опустился на одно колено, протянув вперед меч - правая рука держала вложенное в ножны лезвие, на левую, сложенную в кулак, сверху лягла гарда. Взгляд гончей был устремлен куда-то вниз в районе обуви Эллианы, лицо ничего не выражало.

- Я, Ротт Ферон, и отряд Волков, готовы принести клятву Молодому Господину, Одраву Дагреш! Невзирая на нашу репутацию, я, и обученные мною люди были и остаются преданы Дому Дагреш. Мы умелые воины и всегда справлялись с поставленной задачей, сколь бы сложной она не была. Мы сослужим Вашему сыну, Молодому Господину - хорошую службу! - после этой фразы Ротт запнулся и впервые за монолог рискнул на мгновение поднять свои серые глаза на Госпожу Идсин, - Однако, учитывая его возраст и нетривиальное положение дел, я полагаю и считаю весомым Ваше одобрение в данном вопросе. Посему, смиренно ожидаю Вашего решения, - после этого Ротт замолчал, продолжая стоять в позе присяги.
_________________
Обходя лежащие грабли вы теряете драгоценный опыт!

Репутация

Будучи отделенным от своего хозяина, Ротт Ферон у госпожи Эллианы не вызывал видимого раздражения. Ее раздражало все, что было связано с ее драгоценным супругом, а теперь, когда эта связь была разорвана, потомок рода Феронов ее больше не интересовал. Нельзя сказать, чтобы она не ожидала, что бывшая собачка Иддара зайдет на огонек, но тем не менее, решительность Ротта ее явно поразила.

Имея дело с людьми такого сорта, казалось, можно быть ко всему готовым. Но когда этот несчастный, оставшийся без хозяина пес опустился на колено и стал проситься на службу к ее сыну, госпожа Идсин не смогла сдержать изумления.

- Не знаю, может быть у Феронов принято нанимать головорезов к шестилетним детям, однако, как я уже сказала, мой сын еще мал. Когда достигнет возраста мужчины, я уверена, он сам наберет себе дружину из тех людей, которые ему по нраву. И уж точно сомневаюсь, что он спросит об этом меня. Так, по крайней мере, принято в домах Идсин и Дагреш. Встань, Ферон. Мы не настолько близки, чтобы я разговаривала с мужчиной в таком пикантном положении. Но, если хочешь, можешь сесть вон в то кресло, - госпожа Эллиана указала на кресло, стоящее напротив ее собственного; их разделяли пяльца на треноге.

- Нет, я не могу взять тебя на службу. Чтобы взять тебя и твоих волков, мне придется выгнать всю охрану, включая поваров и служанок, а без них будет очень скучно, к тому же сомневаюсь в твоих способностях подшивать кружева к нижнему белью и умению готовить хоть что-нибудь, кроме ядов. К сожалению, эдикт Повелителя слишком суров и за его исполнением тщательно следят, поэтому большинство аристократов, не занимающих важных должностей, не может содержать более дюжины воинов. Отказывая тебе в твоей просьбе, и в память о мужчине, которого я когда-то любила, я сделаю тебе встречное предложение.

Поскольку господин Гарас велел тебе покинуть пределы владений Дагреш, никто из этой семьи до смерти моего свекра не возьмет тебя на службу. Считай, что ты и твоя стая вне закона на этих землях. И несмотря на то, что господин Гарас скор на расправу, я все же помню, что в свое время ты поступал на службу к совершенно другому человеку, который был еще молодым и подающим надежду аристократом, у которого было большое будущее. И за все это время ты ни разу не изменил ему, несмотря на явно пошатнувшийся рассудок. Человеку с твоими задатками нужен господин, который оценит твои способности. Этот господин должен либо заниматься политикой, либо бояться за свою жизнь. Так вот мое предложение. Посветлу я и мой сын отбываем в столицу. Поскольку я спешу и собираюсь двигаться нехожеными дорогами, мне понадобится охрана. Ты и твои волки проводите меня. Если между нами не возникнет никаких осложнений, я заплачу вам всем трехмесячное содержание. Вдобавок я либо познакомлю тебя лично, либо дам рекомендации тем людям, которые оценят тебя сполна. Так что, Ротт Ферон, ты все еще хочешь служить только Дагрешам, или готов попытать удачу в столице?
_________________
Хийвэл бүү ай, айвал бүү хий.

Репутация

Калигор

C трупом они поступили просто: довезли до края ближайшего крутого обрыва, которых здесь, в предгорьях, хватало с избытком, и сбросили вниз лицом в мелкую, но очень быструю речку с каменистым дном, бегущую с гор. Калигору позволено было оставить себе деньги, кражу которых всегда можно повесить на любого, нашедшего мертвое тело. Конечно, человек знающий мог бы определить, что бедолага не утонул, а попал в воду уже испустивши дух, но предполагалось, что ко времени, когда лучника найдут, его убийцы будут далеко отсюда.

- Слушай, что я скажу, Калигор, - обратился к нему старший из волков, Дагит. – Нам с Виром совершенно не хочется бегать за тобой, ломать об тебя палки и потом таскать еще одно тело. Так что мы не будем этого делать без необходимости. Наслаждайся жизнью. Но если ты вдруг постараешься удрать или еще как-нибудь подставить нас перед господином Фероном… Клянусь, я сломаю об тебя ближайшую березу. В конце концов, господин не давал указаний о том, в каком виде тебя следует предоставить.

Возвращаться в замок было, конечно, невозможно, и Волки не скрываясь направились в ближайшую деревню. В замок Дагреш частенько приезжали и приходили те, кого господа могли и соизволить принять, но точно не собирались селить в своих комнатах, и старейшему постоялому двору этих мест было уже больше века. Нахоженной дорогой Волки завалились в находящийся при нем кабак. Один кинул пять серебряных монет знакомой девке другой вытолкнул вперед Калигора.

- Нитта, красавица, позаботься о нашем друге! Он упал с лошади и сильно ободрался. Подлечи, приведи в порядок.

Девица окинула Калигора холодным взглядом, словно взвешивала голову сыра: не пытаются ли ее обсчитать? «Друг» выглядел так себе, но щедрость волка перекрывала ущерб от избитой рожи его спутника с лихвой. Расплывшись в сладкой улыбке, Нитта кокетливо затрепетала ресницами.

- Добрый господин, я ведь не знахарка! Только одно и умею, только вот не знаю, помогает ли от ушибов.

- А нам как обычно, - продолжил Вир, пропустив мимо ушей все возражения, и прошел к столу, из-за которого просматривались вход с улицы через сени и дверь на кухню. Предстояло провести в ожидании приказов, самое меньшее, день, и волки не собирались огорчать господина Ферона своей смертью от скуки.

Нитта мягко взяла Калигора за рукав и увлекла за собой в комнаты.

Через пару-тройку часов он, отмытый ее нежными ручками в бадье с горячей водой, одаренный лаской и потом уже обмазанный разными целебными притираниями так густо, что запахом стал напоминать лавку травника, незаметно для себя оказался сидящим в зале с кружкой пива и миской горячей каши, за одним столом с компанией незнакомых простолюдинов. Они выглядели как мелкие торговцы, те, что сами возят свои товары – пылят по дорогам на телегах, в охрану набирают друзей и родичей, берегут каждую медную монетку, зачастую ночуя на своих же тюках. Сам Калигор был одет с чужого плеча в простую, но теплую одежду из некрашеной шерсти, которая не говорила о нем ничего, и не привлекала лишнего внимания. Конвоиры приглядывали за ним из противоположного угла зала, но вполглаза – их внимание занимали все больше соратницы Нитты, устроившиеся на коленях. Мимо текли неспешные застольные разговоры.

_________________
Уничтожение планет не считается хорошим тоном в дипломатических кругах (с)

Репутация

Ротт будто ожидая этого, поднялся с колена и вернул меч на пояс.

- С Вашего позволения, постою, - гончая молча слушал речь Эллианы аж до фразы о встречном предложении. На этот моменте его брови едва заметно поползли вверх, буквально на секунду. Похоже, Ферон ожидал менее удачного развития событий.

- Это... Более чем щедрое предложение, госпожа Идсин, и я с благодарностью принимаю его! - Ротт слегка поклонился, - Это... Я и рассчитывать не мог на подобную милость. Спасибо Вам, Госпожа Идсин! Я... полагаю, многие вздохнут с облегчением, когда мы избавим замок от своего присутствия. Мы с людьми будем ждать вас в ближайшем поселении. Прошу сообщить мне маршрут и я немедля приступлю к приготовлениям, дабы путешествие прошло максимально безопасно.

_________________
Обходя лежащие грабли вы теряете драгоценный опыт!

Репутация

Госпожа Идсин с видимым облегчением вздохнула.

- Очень хорошо. Я рада, что мы договорились на этот раз. Как я уже говорила, отправлюсь завтра на рассвете и намерена быстро, меняя лошадей в дороге, через Пустошь по бездорожью двигаться в сторону столицы. Я не хочу, чтобы меня и детей в пути застали снегопады, которые ожидаются со дня на день. Осень и так нас радует своей продолжительностью, но как известно, все приятное заканчивается слишком резко и непредсказуемо. И еще одно. Раз уж мы путешествуем вместе, то соблюдать правила, которые приняты у меня, все же придется. Правила вполне простые. Мне не говорят «нет», когда я отдаю распоряжения. Я не переношу пьяниц по понятной причине. И я не бью своих слуг, Ферон, поэтому держи себя в руках. Это все.
_________________
Хийвэл бүү ай, айвал бүү хий.

Репутация

Несмотря на процветание и могущество империи Таррег, в ее землях хватало мест, весьма и весьма неподходящих для прекрасной благородной женщины с парой малолетних детей. И среди таких мест заброшенные земли к западу от владений Дагреш, называемые простолюдинами Пустошью, были далеко не последними в списке худших маршрутов для семейной загородной поездки. Старый тракт патрулировался войсками и был относительно безопасен, но намерение госпожи Эллианы ехать напрямую через запустение выдавало то ли безудержную храбрость, то ли отчаянную спешку.

Действительно, большие дороги в империи соединяли города ломаными линиями на карте, в итоге существенно увеличивая расстояние, которое вам придется проехать, добираясь до столицы. Строительство Великого Торгового Тракта, соединяющего Данниар с Аленной единой широкой лентой безопасного пути, началось пять лет назад, но все еще не было закончено, поскольку воля императора предполагала, что этот путь должен быть как можно более прямым. Это означало необходимость осушать болота, строить мосты и местами срывать горы, чтобы в конечном счете превратить два месяца, необходимых вам, чтобы проехать империю с запада на восток, в один. Огромное преимущество для торговых перевозок, привязанных к сезонам навигации и штормов на море, к непролазным зимним сугробам и весенней распутице.

К сожалению, пока о таком приходилось только мечтать, но, верно Эллиана решила опередить время. Сложись ее замысел удачно – они будут в столице через три недели, ценой путешествия верхом, ночевок в палатке в чистом поле или в заброшенных домах жутких пустых селений, дорогостоящей смены коней и напрочь отбитых о седло задниц у всех без исключения участников данного предприятия. Самым опасным участком пути представлялся переход через Пустошь, а главную трудность в нем – отсутствие жилья, воды и возможности добыть пропитание охотой. Конечно, Ротт Ферон хорошо знал эти земли, так же как и карту родников на них, но родники имеют свойство пересыхать в самый неподходящий момент.

Знал он и обитателей Пустоши. До того, как пересохла река, эти земли были густо заселены, вмещали в себя большой город, три маленьких и россыпь деревень. Люди покидали их не вдруг, не в спешке, так что вывезли все, что представляло собой хоть какую-то ценность, оставив только каменные остовы домов. Сейчас, по прошествии лет, на место людей в эти дома заселилось мелкое зверье и те двуногие, кого в империи не считали за людей: беглецы, дезертиры, каторжники, бродяги. Весь этот сброд не представлял опасности для конвоя в два десятка отлично вооруженных воинов, к тому же численность подобного населения регулировалась крайней нехваткой воды и пищи.

Вернувшись в покои Иддара, Ротт Ферон обнаружил, что за его недолгое отсутствие оттуда успели вынести совершенно все вещи господина. Сняли даже обивку со стен, вынесли мебель и занавески, и теперь небольшой отряд замковой прислуги наводил здесь чистоту, уничтожая всякие следы бывшего владельца этих комнат. Воинов и слуг Иддара уже след простыл, ушел даже верный старый начальник охраны. Испарились двое «Волков». С Фероном остались восемь бойцов, да еще двое, отправленных за Калигором, что должны были ждать распоряжений на постоялом дворе «Три оленя» в деревне у подножия холма, на котором стоял замок. В этом заведении, где всегда можно было выпить, пожрать, найти женщину на любой вкус и комнату на ночь, компанию господина Иддара знали, любили и привечали как родных.

- Есть донесение от Вира и Дагита, - доложил один из воинов. – Все исполнено, они с бродягой ждут в «Оленях».

- Посмотри в окно, Ротт, - мрачно сказал своему командиру другой волк. – Зачем они это делают, а? Он, конечно, не подарок, но для чего так издеваться над больным человеком? И потом, можно же было все продать.

За окном открывался вид на широкий двор замка. Посреди него был разведен на радость детворе здоровенный костер, в который двое слуг равнодушно подбрасывали обломки мебели, с любовью собранной Иддаром по его собственному вкусу. В отличие от непритязательных и строгих аристократов прошлого поколения, их господин любил роскошь, любил красоту и изящество во всем, что его окружало. У других Дагрешей это вызывало недоумение и было поводом для шуток в прежние времена, пока поводом для шуток еще не стал сам господин Иддар. Теперь добрая половина его имущества уже полыхала веселым огнем, а другая половина, разломанная на куски, ждала своего часа.
_________________
Уничтожение планет не считается хорошим тоном в дипломатических кругах (с)

Репутация

Калигор выслушал предупреждение Дагита и кивнул. То что может быть хуже он уже знал; чего никак не мог понять, так это на кой они вообще за ним пришли.

Погрузив тело, сняв мокрую одежду и завернувшись в плащ, он не скрываясь вернулся к брошенному оружию, бережно подобрал лук и подготовил его для транспортировки, сняв тетиву. Казалось что все это было так давно, но возможно, они со старым другом не стали абсолютно чужими. Топор кинжалом тоже были присвоены. Все это бывший невольник делал быстренько, насколько мог, не отвлекаясь, без ужимок и нервных подергиваний так что времени было потрачено не больше, чем нужно.

А вот с Ниттой он спешить не стал, пускай он все еще не догадывался, что от него потребуется за такую щедрость, но соблазн и жажда человеческого тепла были слишком велики. Кто знает, может этот раз окажется последним. Он еле сдержался, чтобы не выложить ей все, что накопилось на сердце, хотя, по следам на теле было и так понятно что рубцы идут глубоко.

Дурман в голове рассеялся, это кровь видимо перешла из нижних частей в верхнюю, образы отпустили и Калигор посмотрел на кашу в руках... даже удивился; словно его тело как-то само искало любого момента поесть и ему даже не нужно было быть в сознании; ему было необходимо вернуться в форму.

Бродяга отхлебнул из кружки, поискал глазами "волков"... нашел. Встал и пошел отлить.

_________________
"Everyone’s all like, “later in life I wanna do this” or “later in life I wanna do that”. “Later in life” is turning around and looking in the mirror, right NOW, that’s “the later in life”. And unless that turnaround is something in progression, “later in life” ain’t gonna be any different." Greg Plitt

Репутация

Вир встретился с Калигором взглядом и ничем не показал, что ему интересно, куда идет бродяга, зачем и на какой срок. «Волк» только поудобнее перехватил льнущую к нему девку, запустив руку в вырез ее платья, и продолжил разговор с другом.

Однако на улице, даже будучи немного одурманенным свалившимися на него благами, Калигор не мог не заметить слежки. За ним присматривал мальчишка-уборщик, на него поглядывала проходящая мимо растрепанная девка, которая спешила к колодцу умыться и немного привести себя в порядок. Зная, как действуют «Волки», не злые в общем-то ребята, можно было предположить, что они предупредили всю обслугу постоялого двора: если все будет хорошо, то каждый полотер, каждая шлюха и вообще все здесь получат по паре медных монеток, а если их спутник сбежит или еще как-нибудь отличится, то заведение сгорит вместе с хозяевами, работниками и постояльцами. Постоялый двор был огорожен дощатым забором в человеческий рост, здание разделяло двор на внешний, где также располагалась конюшня, и внутренний, куда посторонних добром не пускали. Явной охраны не было, но хватало крепких мужиков среди рабочих, которые при необходимости вышвыривали вон тех, кто вел себя недостойно, и колотили тех, кто отказывался платить.
_________________
Уничтожение планет не считается хорошим тоном в дипломатических кругах (с)

Репутация

Ох, если бы он имел крылья. Но рожденным ползать, летать не дано, придется опять нырять куда-нибудь в говно, туда куда ни один волк не полезет, но сможет укрыться тварь вроде него; а бежать было нужно, ибо эти незлые парни ему не друзья, и будь он проклят, если они ему девок подкладывают потому что совесть проснулась; у них приказ и приказ серьезный, раз уж они подняли на уши всех у кого есть глаза и уши. А это говорит ровно об одном, он им нужен, пока. Что-то там про перемены... Знаем такие, слыхали - это те где будет лучше, но не ему? Ублюдки! Убил бы всех... запер бы тут и спалил, толстосумов этих и прихлебателей и тогда, может быть, перемены действительно начались бы!

Калигора затрясло и он тоже подошел к колодцу. Нет, разумеется борьба с людьми это не выход, Нитта или эта деваха, которая оказалась рядом, такие же жертвы и даже волки на самом деле не свободны. Но от этого не легче.

Бродяга оперся на бортик и посмотрел вниз с печальным взглядом.
_________________
"Everyone’s all like, “later in life I wanna do this” or “later in life I wanna do that”. “Later in life” is turning around and looking in the mirror, right NOW, that’s “the later in life”. And unless that turnaround is something in progression, “later in life” ain’t gonna be any different." Greg Plitt

Репутация

- Мда... Продать было бы намного выгоднее, - сказал Ротт, относительно равнодушным взглядом наблюдая за пожаром во дворе.

- Похоже Глава дома, Гарас, решил преподать решающий урок Господину Иддару. Разом отобрал всё, что у того было. И это только начало - страшно подумать, что будет дальше, - тон Ферона переменился, стал задумчивым, в нем появились тона и даже что-то похожее на эмоции, будто легкая задумчивость - такое состояние гончей волки могли на пальцах одной руки пересчитать и еще бы пара свободных пальцев осталась. Мысли лились медленно, взглядом Ротт будто купался в языках пламени огня во дворе:

- Пытать можно не только огнем и железом, а смерть - самый милосердный из исходов. Самый жестокий - жизнь. Продолжать жить с грузом прошлого, осознанием собственных поступков и болью от всего этого. Сила - самый действенный способ решения проблем. Все, кто считают иначе - принимают желаемое за действительное. А количество силы определяется лишь за тем, сколько ты сможешь продолжать нести. Не ища оправданий и высокой цели всему тому, что сделал, не пытаясь забыться в вине и женщинах. Ибо наши деяния ждут нас в каждом кубке, пробираются в сон после самой бурной ночи - именно они мешают нам заснуть и покрывают холодным потом под утро. Даже когда кажется, что повода нет. Но он есть. Ведь, в конце концов, главный судья каждого человека - он сам. А потом уже боги, императоры и прочие. Только от себя никогда не убежишь. Либо прими всё то, чем ты есть и стань больше этого - либо умри, забытый всеми, - Ротт повернулся, глядя на "своих волков", - этому меня учил отец.

Повисла немного гнетущая тишина, продлившаяся три долгих секунды, прежде чем холод и металл вернулись в голос Ротта, а взгляд будто потух и опять стал колючим.

- Соберите всех оставшихся Волков. Даю пятнадцать минут на последние сборы. Я скажу вам кое-что, после чего мы отбудем из замка Дагреш.

Гончая, добыв часть припасенной наличности, ожидал отряд в своей комнате. Без кучи мелочей, которые наполняли её до этого, комната казалась вдвое больше, чем до этого. Войдя внутрь все построились в шеренгу, которую Ротт окинул взглядом со стула, прежде чем встать. Восемь, да пара в отъезде - десять человек осталось. Похоже вопрос с дюжиной решился сам собой. Сейчас тут шестеро парней и двое девушек.

- Похоже среди нашего брата тоже нашлось несколько человек, которым было невтерпёж. Сами себе враги. Что ж, - гончая встал и начал перечислять оставшихся поименно, проходя мимо них, - Готрик, Хаган, Ингвар, Лука, Бреннар, Фольх, Лили и Тхава. С каждым из вас я встретился в разных обстоятельствах, объединяемых лишь одной чертой - непритязательностью. Кто-то беспробудно пил в харчевне, и прежде чем стать тем, кем стал - перенес не один день жажды и побоев, которые навсегда привили чувство меры, правда Фольх?

Кто-то попытался подрезать не тот кошелек, но даже после клеймения сохранил рассудок. И пусть первое задание было выполнено из страха - последующие были достойно вознаграждены, не так ли, Лука?

Кого-то вытащили из-под насильника-отчима - признаюсь, Лили, его казнь была весьма изобретательна, и с тех пор ты не дала ни единого повода усомниться в себе.

Для некоторых наша встреча ознаменовалась провалом и болью. Более чем уверен, некоторые из вас проклинали меня какое-то время. Быть может, кто-то и сейчас продолжает это делать. Но все вы - стали сильнее. И то, что вы стоите здесь и сейчас - тому доказательство. Вы стали сильнее, умнее, проворнее, хитрее - вы лучше приспособлены жить, выживать и достигать целей в этом мире, чем обычные воины, и тем более - чем обычные крестьяне. Мы с вами занимались самыми непритязательными делами, пачкали свои руки и брали то, что принадлежит нам и Господину по праву сильного. И вы все помните своих обидчиков и причиненную боль. Злитесь на них, ненавидьте их, но помните, что вы стали теми, кто вы есть, отчасти и благодаря им. Ведь вы преодолели их испытание, вы преодолели прошлых себя. И стали лучше. Как ни сложится жизнь в будущем - помните это.

Вы служили верой и правдой... разное количество времени. Кто-то служил с самого начала основания Волков, кто-то присоединился относительно недавно, но вы все показали себя... достойно. Вы со мной плечом к плечу несли службу Господину Иддару. Теперь по распоряжению Главы Дома, стража Господина Иддара распущена. Это значит, что вы свободны идти куда хотите и делать что хотите. И ради этого я вас позвал. Я был с вами жесток. Как минимум на тренировках мною были избиты вы все, без исключения. Кое-кто, по заслугам своим и получил дополнительно. Многие под моим руководством делали то, что не хотели бы, будь у них выбор. Две вещи, которые я ценю в этой жизни - это компетентность и преданность. И во всех вас я вижу это. И сейчас, волею случая - тот период, когда у вас есть выбор. Сделайте шаг вперед - и вы свободны от данной присяги - я по достоинству оплачу ваши усилия и после - вы свободны идти куда хотите имея эти деньги и то, что вами нажито за время службы. Это ваша свобода, без обязательств и в кои-то веки - без второго дна. Служба для вас завершится в тот момент, когда вы снимите доспех.

Либо останьтесь со мной, и присягните на верность мне - не как главе охраны Иддара, а как Ротту Ферон, сыну благородного дома Ферон. Вы оденетесь в мои цвета и будете носить мой герб. Даже если я предложу свои услуги и найду себе господина - вы останетесь мне, как моя личная дружина. Обещаю вам опасную жизнь, тяготы и лишения - и достойную плату за всё это. Так же я, по вашему желанию, обучу вас основным дисциплинам, вроде чтения, письма и арифметики - дабы при случае или необходимости пред вами открылось самое большое количество дорог из доступных. Так я выражаю свою ответную веру в вас. Но помните всегда - за проступок вас ждёт суровая, но честная кара, ибо оступиться может каждый. За предательство же, - Ферон сделал паузу, - я лично обещаю, что ваша жизнь будет максимально болезненной и мучительной. Ибо предательство я не прощу никому и никогда.

Итак... Я жду вашего решения.
_________________
Обходя лежащие грабли вы теряете драгоценный опыт!

Репутация

Первыми и без раздумий перед Роттом Фероном склонились трое: Лили, Готрик и Тхава. Было ли дело в беспримерной верности? Или же в том, что Иддар первым среди всей таррегской знати взял в свою дружину женщин в качестве воинов, а не лекарей, любовниц или шпионок, и если не к нему, то идти им оставалось только на большую дорогу? Господин Ферон мог только гадать. В любом случае, набирая к себе женщин он с самого начала ставил себя немного вне обычаев и порядков, что могло как сыграть в его пользу, так и послужить клеймом в зависимости от того, с какими человеком сведет его госпожа Эллиана.

Дольше всех думал Фольх, и, подумав еще, а затем еще раз, медленно покачал головой.

- Слишком стар, чтобы начинать новую жизнь, господин Ферон, - сказал он, стаскивая с себя перчатки и принимаясь за шлем. – Пожалуй, выберу спокойно дожить прежнюю.

Оставив все, что принадлежало дому Дагреш, а не лично ему, Фольх вышел прочь, столкнувшись в дверях с одним из воинов госпожи Идсин. Тот оглядел композицию «Ротт Ферон принимает присягу» и ничем не выдал своих мыслей.

- Госпожа велела передать. Мы будем ждать вас завтра в начале третьей стражи на перекрестке, где дорога к озеру пересекается с дорогой к замку, - место, о котором он говорил, было совсем недалеко от замка Дагреш, почти сразу за ближайшей деревней. Будьте готовы ехать быстро и как можно менее заметно, поскольку за нами, вероятно, вскоре пустят погоню. До назначенного срока наших можно будет найти в «Оленях».

С тем он удалился. «Волки» проводили гостя молчанием, не задавая вопросов, хотя вопросы у них, безусловно, были.

- Мы пойдем за тобой до конца, - высказал общее мнение Бреннар, поднимаясь на ноги. – Что бы ты ни задумал, господин, ты – наш предводитель. В целом мире мы одни против всех.

Выразив таким образом охватившие его чувства, волк предположил:

- Люди Эллианы готовят нам ловушку?
_________________
Уничтожение планет не считается хорошим тоном в дипломатических кругах (с)

Репутация

Распрощавшись с Роттом Фероном, госпожа Эллиана откинулась в кресле и закрыла глаза, в последний раз обдумывая уже принятые решения. По сути она должна была выкрасть своих же собственных детей из владений прославленного Гараса Дагреша. Если бы слухи об этом утекли за пределы ее покоев, ей бы очень не поздоровилось. На самом деле никакой спешки не было. Этот план для отступления был продуман даже не один год назад, а все исполнители заранее знали свои роли. Пока госпожа Эллиана мирно беседовала с Роттом Фероном, часть ее слуг и дружины уже покинула этот замок в ожидании отъезда. В конце концов, ее люди очень часто ездили куда-то с поручениями, поскольку госпожа слыла ужасной домоседкой и все ее разъезды были недалеко от самого замка. Она давно планировала уехать в этот день, и поскольку не получила ответа из столицы, то могла бы предположить, что ни один из ее гонцов так и не доехал до столицы. Произошедшее с Иддаром только подхлестнуло госпожу Идсин действовать энергичнее. Безусловно, глава рода не мог упустить выгоды, которую дает брачный союз с домом Идсин, и дав такой долгожданный развод госпоже Эллиане, обязательно поставил бы условие выйти за кого-нибудь из его сыновей, благо он их настрогал, как лучину из полена. Госпожа Идсин вовсе не хотела бы становиться причиной несчастного случая с какой-нибудь из ныне здравствующих жен.

Самым сложным было не выдать себя нетерением. Она давно чувствовала себя здесь даже не в клетке, а в большом каменном мешке, который давил на нее со всех сторон.

На рассвете обозначенного дня, за несколько часов до начала положенных церемоний, госпожа Эллиана уже в сопровождении старшего, почти распрощавшегося с детством, сына, и младшего, чинно пошли на последнюю прогулку. Считалось, что сегодня после праздника мать уже не может напрямую командовать сыном, как она делала это в детстве. Плохо было только одно: ее сын должен был быть уже окружен стайкой друзей и знакомых из числа тех, кто в будущем должен будет составить его дружину, но из-за того, что его отец оказался никчемным пропойцей, походило на то, что никого на всем свете это не беспокоило. И походило на то, что ее сын вырастет немного другим, чем большинство детей аристократии.

Со стороны это выглядело чудно: женщина с малышом на руках и маленький мужчина, чинно шагающий впереди, выходили пешком и налегке на последнюю в детстве прогулку. И больше никого. Обычно серьезный и собранный Одрав, кажется, проснулся с утра с желанием познать весь мир сразу. Обычная серия «Почему?», «Зачем?» и «Как?» сопровождала их ровно до того момента, пока они не оказались за пределами слышимости часовых. Далее следовало не потерять голову от возможности бежать отсюда со всех ног. Неподалеку ждали оседланные лошади и долгий путь, который успеет равно измотать и одежду, и лошадей, и людей.
_________________
Хийвэл бүү ай, айвал бүү хий.