Удачный удар

Репутация

С тех пор, как Мартин старался избегать ситуаций, теоретически допускающих использование его гипотетических "способностей", ему стало везти заметно меньше, но все же, он по-прежнему оставался удачливее обычного человека.

Уж по крайней мере, ТАКОГО дерьма с ним не случалось. И ведь не сказать чтобы он целенаправленно нарывался на него. В данном случае дерьмо именно СЛУЧИЛОСЬ.

Мартин возвращался в отель. Было довольно поздно: он потратил слишком много времени, плутая в поисках моста через реку Мион. Речка эта была вроде бы и небольшой (не Темза, прямо скажем), но очень бурной, и пересекать ее вброд было бы совсем неудачной идеей.

Так что вокруг не было ни одного прохожего, когда стена дома по левую руку от него вдруг развалилась, будто ее разрезали наискосок ножом. Первым, что почувствовал Мартин, был полыхнувший оттуда нестерпимый жар. Затем - удар чего-то тяжелого, сбивший его с ног.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что это был человек. Юноша-японец не старше его самого, одетый в белоснежное окровавленное кимоно и державший в одной руке свиток, а в другой натуральную катану, вылетел спиной вперед и врезался в Мартина. Он явно не подозревал об опасности прикосновения к британцу... Впрочем, у него и собственных проблем хватало.

Традиционный японский дом, интерьер которого обнажили столь экстравагантным образом, горел. Пламя поглощало бумажные перегородки, циновки и тренировочный инвентарь, - кажется, то помещение, что скрывалось за стеной, называлось додзе. Сквозь пламя можно было различить сиреневый свет, исходивший от странной фигуры на полу.

А еще посреди додзе, совершенно не смущаясь пылавшим вокруг огнем, неторопливо шел в сторону Мартина человек. Человек ли? Темная фигура не менее чем восьми футов ростом, могучая, мускулистая и тянущая за собой громадный меч, вспахивавший деревянный пол, как плуг вспахивает землю. От нее так и веяло уверенной угрозой.

А затем Мартин вдруг почувствовал боль, как будто к его правому предплечью приложили раскаленное клеймо.

-------------------------------------

Здесь, у Трона Героев, Мусаси обладал вечностью для медитации и самопознания.

Здесь не было времени, не было пространства. Ему не нужны были глаза, чтобы видеть, и уши, чтобы слышать. Наверное, это было то, что звалось Нирваной. А может быть, нет. Может, это был его личный Ад.

Зависело от перспективы.

Для этого места абсурдно было оперировать понятием линейного времени. Но все же в какой-то точке Безвременья Героический Дух ощутил легкое... Изменение? Может ли быть изменение в том, что неподвластно времени? Ведь изменение предполагает прогрессию времени. Но не было ни в одном человеческом языке того, что отразило бы происшедшее без искажений, навязанных ограниченностью человеческого восприятия.

Святой Грааль. Грааль звал его. Грааль, сущность, остававшаяся для него загадкой даже теперь. Наступало время Войны. Время? Откуда здесь вообще время?

И где это - здесь? У Мусаси была целая вечность, чтобы понять, что сейчас, впервые за последнюю вечность, для него наступит "потом". Он почувствовал еще чей-то зов - зов, полный ужаса и отчаянной мольбы. Боль человека на пороге смерти.

А потом "потом" наступило. У Героического Духа закружилась голова, когда он почувствовал, что снова стоит на земле. Да. У него была голова. И он стоял на земле. И дышал воздухом.

Он находился на улице города под названием Фуюки. На дворе был 2040 год, лето, примерно половина десятого вечера. Прямо перед ним, у разрушенного и подожженного силами чьего-то Фантазма здания, лежали двое. Один, с развороченной грудной клеткой, был несомненно мертв. До сих пор он сжимал в руке "Докудо" - свиток наставлений к ученикам, написанный им самим. Второй, рыжеволосый европеец, был еще жив. И именно на его правой руке светились метки командных заклинаний.

А между тем, из руин выступала мощная фигура Героического Духа, вооруженного увеличенной примерно в четыре раза версией меча, характерного для Скандинавии X века. Эта фигура источала жар, угрозу - и смерть.
_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!

Репутация

Похоже, он был прав. Весьма и весьма прав. Раньше везение было его частым спутником, нет. Оно и сейчас его не оставило, но тогда... тогда было вроде достаточно услужливого дворецкого. Тогда Мартин воспринимал это как дар свыше, компенсация за достаточно серую жизнь и эпичную неудачу в тот самый день.

Теперь... Квейт старательно отгораживался от людей, чтобы случайно не забрать уже их удачу. Уже... набрал. И хватит. Можно было жить и так. И жилось неплохо. Никакого голода и прочих неприятных чувств помимо обычных неудобств от достаточно отшельнического образа жизни Мартин не чувствовал. Так что... он собирался просто жить дальше. Это все, что оставалось.

А потом, видать, кому-то внизу это поднадоело. Вот примерно так воспринимался неожиданный жар из традиционного японского дома, почти не оскверненного хай-теком. Ну, внешне. Проверить эту мысль можно было бы прямо сейчас - если только убрать огонь. И вон того парня, который явно причастен к тому, что обычный японец вылетел из своего дома и сбил с ног британца. Кажется... это еще не все.

Упомянутый громила с мечом явно собирался еще что-то делать. А потом рука разболелась так, что попытка встать едва не сорвалась в самом начале. Только бесчувственного японца удалось отодвинуть и...

- Аааа! - Мартин схватился за больное место левой рукой. Его пока хватило лишь на то, чтобы просто сесть, а не развалиться на земле. Встанет он чуть позже, когда поймет, что это его так ранило сквозь светло-зеленую рубашку с длинными рукавами. Тонкие перчатки были немного темнее, но это не столь значительное несоответствие.

А вставать точно надо будет... подспудно чувствовалась в этом необходимость.

Репутация

Воздух вокруг силуэта мужчины в ветхой одежде, переживающей не лучшие времена, разошёлся то-ли с возмущением, то ли с почтением, поднимая облако пыли и перетекая в спокойное состояние уже на почтительном удалении: будто что-то открыло гигантское окно для проветривания на секундочку в полу посереди улицы. На незнакомце были традиционные японские штаны серого цвета и нечто, напоминающее чёрную дзюдогу - одежду, в которой чинно боролись нынешние представители спортивной дисциплины "дзю-до", прочно обосновавшейся в списке олимпийских видов спорта. И сложно было понять, то ли эта дзюдога черна, потому что так решил портной, то ли от изначальной её идеи осталось не меньше, чем от ворса на её боках, и когда-то она была совершенно иного, более благородного цвета. Мужчина был ростом не сильно выше Мартина, а вот стоял и держал тело совершенно по-иному, чем люди, которых Мартин наблюдал на улице весь этот день и многие дни до этого. Незнакомец словно удобно расположил вес своей прямой спины и туловища на пятках, позволив коленям естественно согнуться, а выровненной голове обозревать окрестности наподобие дозорной башни. Носки его ног смотрели в стороны под 45 градусов. На ногах у него были одеты простые и невзрачные шлепанцы, а голеностопы - обмотаны кусками ткани на подобие портянки, повязанной сверху тонкими верёвочками. За поясом, у левого бока, были втиснуты два меча, покоясь между костью бедра, мышцами живота и грубой, но надёжной, поясной тканью. Мечи эти, с первого взгляда определялись, как прошедшие через многое, но лак на их простых чёрных ножнах был чистым и без единой трещины или выщерблены. Как, впрочем, и без единого украшения. Это были два традиционных японских меча - короткий и длинный. Его чёрные непослушные волосы, длиной до плеч, были всклокочены, словно в них неделю жил ветер, и это придавало мужчине несколько безумный вид, но вовсе не простоватого городского сумасшедшего, ака чудака с улицы. В его слегка заросшем щетиной лице было что-то сильное, нерушимое и смертоносное. Это ощущение безумия было не болезнью, а состоянием существа, перешедшего, так сказать, Рубикон.

Он повернул голову чуть в сторону, немного наискось наклоняя её к земле, и поглядел на Мартина спокойным оценивающим взглядом. Он не фокусировал взгляд, но было ясно, что успел оглядеть человека с командными заклинаниями с ног до головы.

- Так значит, ты мой мастер... Поднимайся и приходи в себя. Нам предстоит серьёзная битва прямо сейчас. - произнёс он глухим и негромким голосом, ловко, но не спеша разворачиваясь корпусом в сторону огненного меченосца, разворотившего дом напротив. В его голосе не было приказного тона, скорее он озвучил что-то само собой разумеющееся. Руки воина также не подавали никаких признаков беспокойства: он не хватался за оружие, не прижимал их к телу нарочно, как и не отводил от него.

Что ж, противник - явно из любителей длинных мечей. В его времена многие говаривали "Лишний вершок дает руке преимущество", но это были слова невежд, которые не смогли бы выжить в схватке с ним. Ведь таким мечом нужно ещё суметь воспользоваться без помех. Рассчитывать на длинный меч во многих условиях глупо. Что он будет делать, если не сможет орудовать им? Будет в гневе разносить препятствия, показывая свой темп и технику, или просто пожмёт плечами и уйдёт, показывая свой дух? Он прикинул размах плеч противника и пропорцию меча относительно его тела. Отступление это всего лишь способ нанести удар. Прежде чем принять бой, следовало понять суть ситуации, а это означало возможность занять более выгодную позицию, потому как одно неотделимо от другого. Воздух слегка пьянил, но не следовало поддаваться на реакцию тела. Тело не должно сбивать с толку дух. Воин спокойно полуприкрыл веки и быстро оглядел улицу. Идеальным был бы узкий длинный проход между массивными зданиями, но подошло бы узкое место и по-проще... Сродство этого Героического Духа с огнём следовало ещё подтвердить дальнейшим наблюдением: если огонь - его спутник, то вполне могло помочь расположение ближайшего водоёма, попавшегося на глаза. Если же он просто выдерживает огонь как мешающий ему фактор, то хотя бы ясно, против чего он не испытывает проблем. Обозревать и делать обобщения - очень важно на начальном этапе стратегии.

- Не забудь взять свиток. - вдруг добавил он, сделав жест рукой в сторону того, что недавно держал в руках убитый японец в белых одеждах. Самому воину свиток был без надобности, но вот зацепки оставлять не следовало. Раз так, говоришь, Грааль... то он тут пока инкогнито.

Репутация

- Ррр... - угрожающе заметил Героический Дух, тем самым вполне однозначно запалив свой класс.

Противник был огромен. Он дышал силой, вырывающейся пламенем через многочисленные шрамы на его теле. Сейбер четко почувствовал, что тот превосходит его как минимум силой и выносливостью. В ловкости, правда, он, похоже, уступал, но компенсировал это за счет Безумного Усиления.

Но мысль про ограничение пространства была верной. В помещении столь ненормально огромным мечом было попросту не размахнуться. Юноша-японец не смог воспользоваться этим грамотно: даже когда клинок задерживался, чтобы прорубить стену, он все равно был быстрее, чем катана в его руках. Но Мусаси был быстрее. Можно было вести бой в здании, но тогда на стороне противника был бы огонь. Или перенести бой в просвет между рядом стоявшими домами, рискуя тем самым добавить новых жертв из числа жильцов соседних домов.

Понимал ситуацию и Берсеркер. Он явно искал способ пробиться мимо Мусаси и перенести сражение на дорогу, - на открытую местность. Что до воды, то лучшим вариантом была река чуть меньше чем в полукилометре отсюда. Если, конечно, вода действительно могла ослабить этого воина.

Мартин тем временем различил под рубашкой что-то похожее на шрамы, светившиеся постепенно угасавшим красным светом даже сквозь ткань. Упавший на него японец был несомненно мертв: с такими ранами не спасает никакая медицина. А над ним два странных мечника застыли напротив друг друга, как две стрелы на натянутых тетивах, готовые броситься в стремительную атаку...
_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!

Репутация

Слова неизвестного мечника пробились сквозь пелену боли. Впрочем, та не собиралась задерживаться слишком надолго, потихоньку отступая. Так что Мартин был в состоянии выполнить указание. Чисто автоматически он взял свиток. чуть коснулся катаны...

"Не знаю... но тут я ей разве что зарезаться смогу. Или бросить её в кого-то", - мелькнула мысль. Квейт, одетый во все светло-зеленое (туфли, правда, были светло-коричневыми), стал подниматься со свитком в руках. И потихоньку... очень сильно удивлялся происходящему.

Один из мечников - "свой", родом из Японии, предпочитал весьма традиционную одежду. Второй очевидно был "врагом". И очевидно... в общем, ясно, кто был виновником того жара. Ну и начинавшегося пожара заодно. Да и рост был слишком далек от человеческого... В общем, дар без подпитки решил отыграться за все "хорошее".

- Уумффф... что происходит?.. - надежды на ответ не было. Лучше было бы подумать, как поскорее отсюда уйти. И каким путем. когда все начнется. Наверное, в случае с "горячим парнем" будет хорошей идеей пересечь речку.

Репутация

Берсеркеру было проще сражаться, ведь его мастера не было видно. Да и прямо сейчас они все были на достаточно открытой местности. Значит, он всё-таки осознаёт что-то, что не позволяет ему кинуться мгновенно на своего врага. Возможно, его безумие не столь всепоглощающее.

- Война. - наиболее кратко ответил Мартину японский мечник, плавно, но не медлительно доставая два меча из ножен слева направо: длинный прямым хватом, а короткий обратным.

- Туда! - кивнул он в сторону просвета между домами. - Беги до первого перекрестка и жди меня там! Перекрестка, а не поворота! Быстро!

Итак, предстояло задержать противника, а потом встретить его в проходе между домами. Даже если будут жертвы... по крайней мере, Мусаси сделает всё, чтобы это существо не ушло отсюда живым и не продолжало крушить город где-нибудь ещё. Потерять мастера и выбыть из войны на самом старте Мусаси себе позволить не мог. Но Путь стратегии - единственный, на котором всегда побеждают. Потому проигрывать воин не собирался, он готов был сражаться как на длинной дистанции при помощи длинного меча, так и на короткой, при помощи короткого. Конечно, наиболее выгодно было проскочить в ближний бой, где с длинным мечом противника у него были бы проблемы. Если врага не удастся убить сразу, что вполне возможно, когда имеешь дело с безумцем, желательно было заставить его самого разорвать дистанцию. Возможно, он был сильнее Мусаси, но это не означало, что японец был слабым. Если берсеркер вложит свой импульс в яростную атаку, которая не достигнет цели, то на финальном этапе траектории его даже можно будет сбить с ног, если удастся войти в ближний бой. Мощный удар плечом способен на такое, а это было одним из излюбленных фокусов Мусаси против мечников с длинными мечами. Итак, он быстр и силён... Мусаси решил, что войдёт в ближний бой при помощи "опережения после сопровождения", то есть дождётся, пока враг начнёт атаку, последует за его движением, после чего нарушит ритм и собьёт врага с ног проходом в ближний бой и неожиданным ударом плечом, в тот момент, когда направление импульса атаки берсеркера станет ясным.

Репутация

И два Героических Духа бросились в атаку.

Движение громадного меча оказалось предсказуемым. Сейбер с легкостью проскользнул под ним, сокращая дистанцию до неудобной противнику.

Все шло хорошо, пока дело не дошло до удара плечом. Слишком велик был Берсеркер. Слишком тяжел. Слишком основателен. Мусаси почувствовал, что сбить его с ног будет не так просто. Но, по крайней мере, противник не мог достать его мечом. Вместо этого он попытался ухватить японца голой рукой.

Для Мартина их сближение оказалось до того быстрым, что он толком не мог рассмотреть детали. Кажется, еще секунду назад они просто стояли и смотрели друг на друга, - и вот, выжидание сменилось яростным боем. Насколько мог он увидеть, японец старается держаться ближе к гиганту, чтобы тот не мог атаковать его мечом, а тот в ответ пытается ухватить его рукой.

А еще он увидел кое-что другое. Будто в какой-то РПГ, при взгляде на бойцов на секунду промелькнули перед его глазами... таблицы параметров.

Слуга Сейбер

Принципиально-нейтральный

Сила B

Выносливость Е

Ловкость В

Магия D

Удача D

Небесный Фантазм D

Способности:

Сопротивление магии D

Око разума (истинное) A

Безграничное оружейное мастерство C

Путь всех профессий D

Храбрость D

Независимое действие E

Слуга Берсеркер

Принципиально-злой

Сила B(A)

Ловкость C(A)

Выносливость А

Магия С

Удача Е

Небесный Фантазм ЕХ

Небесный Фантазм C

Безумное усиление C

Верховая езда Е (понижена из-за класса)

_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!

Репутация

Мусаси нанёс удар вдоль руки берсеркера, но не мечом, а правым кулаком, сжимавшим меч. Лучший способ парировать на таком расстоянии - удар в лицо противнику. Именно такие приёмы всегда выручали воина в его эпохе. Мусаси не был рыцарем, но и не ставил всё на грязные трюки. Он лишь использовал все возможности, чтобы победить, держа свой дух высоко.

Репутация

Однако... мужчина счел за лучшее послушаться мечника и уйти, не задавая лишние вопросы. Сейчас не до них - японец с великаном схватились не на шутку. И даже не помочь "своему" в такой ситуации... Во всяком случае, интуитивно чувствовалось, что с этим гигантом подружиться ему не удастся. И тем более японцу.

Мартин, замерев на короткий срок, предпочел быстро уйти. А лучше убежать. До ближайшего перекрестка. Не поворота. Там... Время покажет. Все же, раз он еще жив, Квейта удача (пусть и наворованная) еще не покинула.

Репутация

Вообще, по ощущению было похоже, что он неосознанно забрал удачу того юноши в белом. Произошло ли это посмертно, или как раз к смерти и привело? Мартин не знал. Но похоже, что то, что произошло с его рукой, было с этим как-то связано.

Бежать, бежать. Пробежав между домами, Мартин выбежал на параллельную улицу. Ни одного прохожего на улицах не было, - как будто народ, придумавший Годзиллу, Мотру и тентакли, инстинктивно чувствовал, когда лучше не высовываться.

Бросившись вправо по улице, метров через двести он достиг перекрестка. Впереди виднелся еще один, а дальше - берег реки.

-------------

Тем временем Мусаси ударил Берсеркера кулаком. Будь он простым человеком, с тем же успехом он мог бы бить кулаком по скале; однако, с силой Слуги он заставил противника покачнуться. Берсеркер отступил назад, - а затем вдруг прыгнул вверх, одновременно нанося удар мечом. Но не по Сейберу. По потолку. Прорубив (скорее - проломив) потолок, Слуга выпрыгнул на крышу.

Теперь Сейбер мог рассмотреть его подробнее. У Берсеркера были европейские, северные черты лица, но при этом угольно-черная кожа и волосы. Лицо гладко выбрито. Глаза пылали оранжевым огнем. Тот же огонь вырывался из шрамов, покрывающих все лицо и тело, а также струился по лезвию меча. Из одежды на нем была только набедренная повязка. А еще Мусаси мог заприметить еле заметный след на лбу. Кем бы ни был этот Герой, при жизни он явно был коронованной особой.
_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!

Репутация

Мусаси постарался запомнить внешний вид противника, но не черты лица, а запоминающиеся элементы. При жизни японец был не чужд кисти, так что мог попробовать повторить его внешний образ в узнаваемой форме. После этот образ можно было бы сравнить с легендами Скандинавии, о которой сам Мусаси ничего толком не знал. Воспользовавшись разрывом дистанции, он отбежал в сторону улицы, по которой скрылся прочь Мартин. Если мастер был способен на то, чтобы взять свиток и уйти этим путём, значит не всё так плохо. Возможно он не могучий воин, но главное найти ему задачу по плечу и не требовать невозможного. На все эти размышления у воина ушли доли секунды. Приблизившись к улице, Мусаси сделал вид, будто пропустил удар во всей этой скоростной потасовке. Он пошёл медленно, будто бы человек, который скрывает тот факт, что хромает. Все его движения стали вялыми, он буквально внушал своим видом и образом действия вялость, направляясь, тем не менее, всё ближе и ближе к месту, в котором улицы пересекались. Если противник расслабиться и посчитает, что сейчас хорошее время для реванша, то Мусаси не собирался дать ему уйти живым. В узком проходе улицы, размахивающий мечом через стены Берсеркер, рано или поздно, просто получит колющий удар длинным мечом в горло или сердце.

Репутация

Берсеркер нагнал его на улице. Тут Мусаси ждал еще один сюрприз: его противник преследовал его верхом! На черном коне размером с носорога; обладающим огненной гривой, глазами и дыханием. Вскинув меч, Берсеркер начал брать разгон...

...и вдруг затормозил. Он прислушался к чему-то неслышимому и протестующе рыкнул. Но все же вынужден был подчиниться. Прорычав что-то угрожающее напоследок, он развернулся и поехал прочь.
_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!

Репутация

Мусаси остановился у истока новой узкой улицы, которая должна была стать смертельной ловушкой для его врага, и глядел вслед Берсеркеру. Пока он направил внимание на его коня, чтобы запомнить это явно волшебное животное по-лучше. Не очень хорошо, что враг уйдёт живым, но рисковать сейчас было нельзя. Как много ещё предстоит узнать, прежде чем бросаться в битву... Если враг покинет поле боя, то это лучше считать неизбежным финалом при данном темпе развития событий. По крайней мере, в городе будет меньше разрушений, хотя как знать, с кем это существо схватится в следующий раз, и сможет ли этот кто-то быстро убить безумца до того, как тот достигнет пика своей разрушающей возможности? Нет, в глубине души Мусаси был недоволен таким исходом. Он собирался упокоить безумца на этой улице.

Репутация

Однако бой был окончен. Сейбер видел, как отъехав достаточно далеко, Берсеркер перешел в призрачную форму. Ощущения присутствия другого Слуги медленно затихало.
_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!

Репутация

- Дерьмо. - всё же недовольно хмыкнул Сейбер, вернул мечи в ножны и быстро развернулся на носке правой ноги, чтобы догнать владельца командных заклинаний. Следовало убедиться, что тут нигде нет других Слуг.

Репутация

Мартин решил пока что ждать... во всяком случае, слова незнакомца были достаточно внушительными. А во время ожидания боль уходила и приходило желание осмыслить произошедшее. Которое было слишком фантастичным даже для Квейта, который уже понял, что действительно являлся похититель удачи.

Но вот гигант посреди улицы, который снёс дом? Второй меч ник? Что это вообще?!.. Отмахнуться от всего как от галлюцинаций не давал свиток. Это действительно было. Один человек действительно умер.

А ещё непонятно что на руке - стоило закатать рукав рубашки. Ну и оттряхнуться, пока была возможность.

Репутация

- А, вот ты где. - подбежал Мусаси, хотя торопливым он при этом не выглядел, а тело держал удивительно ровно в процессе бега, будто ехал на лошади, а не толкал своё бренное тело ногами вдоль земли. Он быстро огляделся, поворачивая только голову, но не бегая глазами туда-сюда.

- Я - самурай провинции Харима, Синмэн Мусаси-но-ками Фудзивара-но Гэнсин. Похоже, других слуг тут сейчас нет. Назови себя и расскажи, что ты знаешь о Войне Святого Грааля?

Репутация

На своем предплечье Мартин обнаружил темно-красное клеймо, отдаленно напоминавшее по форме расколотый на три части японский меч.
_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!

Репутация

- Оххх, проклятье... - пробормотал Квейт, разглядев клеймо. Раньше его не было, и рядом никто не стоял, чтобы его нанести. Тем более, через одежду.

В общем, пора принять тот факт, что все это случилось действительно и с ним. Вот уж везение. А потом явился ещё один повод усомниться в реальности. Мусаси Гэнсин... серьёзно? Будто пришелец из прошлого... Впрочем, с гигантом тоже так же. Наверняка. Так что сомневаться не стоит. Хотя бы потому что у самурая есть катана, а у Мартина нет.

- Квейт Мартин... путешественник из Великобритании, - постарался как можно спокойнее представиться Мартин. - Я... к сожалению, мне неизвестно о Войне Святого Грааля ничего.

Что ж, честность -лучшая политика? Тем более, что для ока разума его попытки юлить и выворачиваться, наверное, были бы очевидны так же, как и время суток на улице.Если та табличка ему е почудилась...

Репутация

- Вот как. - хмыкнул Мусаси. Должно быть, у Грааля скверное чувство юмора. - Война Святого Грааля, это битва, в котором участвуют четырнадцать достойнейших кандидатов, 7 мастеров-магов и 7 слуг, героев из разных эпох, с целью одолеть остальных в битве, прийти к сотворенному святому Граалю, явившемуся миру после смерти шести слуг, и получить исполнение своего желания, любого желания. Слуги относятся к одному из классов: Сейбер, это мой класс, Берсеркер, это тот безумец, который разворотил дом и убил людей, Лансер и Арчер - два других сильных воинских класса, Райдер, который имеет непревзойдённые способности перемещения на поле боя, Ассасин, полагающийся на тайные убийства, и Кастер - могущественный колдун. Вот как раз он-то и вызывает у меня опасения. Что ты знаешь о магии, мастер?

Репутация

- То, что она есть... - пауза. - Я... я являюсь похитителем удачи и знаю это где-то год.

Не очень хотелось удаляться в подробности своего открытия этого факта...

Репутация

- Вот как... - Мусаси поднял голову, посмотрев в небо. А затем снова поглядел на Мартина. - Итак, мастер. Я не знаю, по какой причине судьба привела тебя к Граалю. Но у тебя есть возможность исполнить своё желание. Однако, ты не воин. И даже не маг. Это значит, что для предстоящей войны ты вовсе не подходишь. Не знаю, что ты имеешь в виду под похищением удачи, но очевидно, что это какая-то мистическая способность. Наподобие той, что может быть у Слуги вроде меня. Всё же, этого мало, чтобы безбоязненно сражаться за святой Грааль. И потому, тебе предстоит ответить на вопрос. Будешь ли ты сражаться, рискуя жизнью, за своё желание в этой Войне? Те, кто не является воинами, зачастую отдают свою жизнь, повинуясь чувству долга или понятию стыда за содеянное, который можно искупить лишь самопожертвованием, но, если посмотреть на путь, предназначенный для таких людей, станет ясно, что они не должны сражаться. У каждого человека свой Путь. И человек, пока он живёт человеком, должен приложить все усилия, чтобы совершенствоваться именно на нём. Однако, судьба иногда бывает непредсказуема. Возможно, что Грааль позволит тебе стать на твой подлинный Путь, а возможно, что эта Война погубит тебя. Потому, ты сам должен принять решения. И знай, что если и есть Путь, на котором всегда побеждают, то этой путь стратегии, которым следую я, Мусаси-но-ками Фудзивара-но Гэнсин. Однако, я не существо из волшебных сказок, которое творит чудеса. Моя стратегия зиждется на высоте моего духа и глубине моего жизненного опыта, который я получил в непрерывной работе и непрестанном усилии, на протяжении работы, длинною в жизнь. Если бы я был небрежен или легкомыслен, то не выжил бы. Жизнь и смерть одинаковы для всех существ, тут не стоит проводить различий. И твоя жизнь сейчас в серьёзной опасности, но твоя судьба в твоих руках, насколько это возможно для смертного.

Репутация

- ... - вначале Мартин собирался что-то сказать, но резко закрыл рот. Он чуть было не согласился участвовать, во так просто. Почему? Ну, сначала бросились слова про "исполнение желания". Это же... бесценный! А желания у Квейта были.

Например, обрести контроль над своими способностями. Или обратить вспять последствия того, что получилось из-за непонимания своих способностей раньше... это ведь достойная цель? Вполне. Если опустить вопрос насчёт того, как все будет исправлено. И допустят ли.

И не окажется ли так, что отсутствие ошибок в прошлом не заставит его измениться? Мартин два года назад и Мартин сейчас - это два отличающихся друг от друга человека не Ольгой возрастом. Да даже месяца после понимания ошибок достаточно, чтобы личность изменилась и стала куда более ответственной.

Тогда... что? Отказаться? Интересно только, как? И какие будут последствия? И... что желают прочие? Как бы не оказалось, что он отказался противостоять какому-то психушке, а потом узнать, что море состоять отнюдь не из воды... Веселенькая шутка и самая безобидная к тому же.

- Я.. мне нужно знать больше о происходящем. Опасаюсь, что... выход обойдётся куда дороже, чем участие. Да и кому-то отдавить ногу мы уже успели... - сообщил о своем колебании незадачливый участник войны.

- Я задам несколько вопросов, время ведь есть, да и посторонних нет. Эта Война - она организована людьми, магами или ещё кем-то или это как... гроза? Случилась по своей природе без лишнего вмешательства?

Пауза.

- Как я понял, участвуют маги и... те, кого они призовут из... выдающихся личностей истории или ещё чего-то?

- Желание... Эхх, Мусаси-сан, вы знаете, насколько... в общем, что может быть исполнено в этой Войне по её окончании, а что точно нет?

Ещё одна пауза.

- Святой Грааль... это же... тот самый?.. Кхм, извиняюсь, я спросил не то, - спохватился британец. Вряд ли мечник знал тогда о том, что такое христианство, что уж говорить о таких подробностях. Да и если задуматься... Эта Чаша не должна никоим образом быть связана с созданием войны. Да и желания... в общем, всякие бывают. И не все - хоть в чье-то благо.

Репутация

- Зови меня Сейбер. - кивнул Мусаси Мартину. - Зная истинную личность противника, можно понять, на что он может рассчитывать. Потому к Слугам обращаются не по их настоящему имени. Что же касается Войны... да, та самая чаша христианского Бога. Мне приходилось подавлять их восстание. То были люди просто слепо верующие в сказки из чувства голода. Жалкие люди, которых сложно в чём-то винить. Но если этот настоящий сосуд, творящий чудеса... как знать, насколько были могущественны создатели Грааля. Очевидно, что у него хватит энергии на исполнение практически любого земного желания. К примеру, такая мелочь, что появилась у тебя на предплечье - это командные заклинания. Они - проявления высшего волшебства и заставят твоего Слугу выполнить любой твой приказ. Сделать даже то, чего нет в способностях слуги, что обычно невозможно. Конечно на поле боя многое зависит от того, как конкретно формулировать приказ, об этом не стоит забывать. Представляешь сколько в них заложено энергии? И это всего лишь один из элементов. Чтобы призвать даже одного слугу... нужны огромные затраты и непредсказуемые обстоятельства. Я ни разу не видел при жизни ничего подобного, даже близко похожего. Но Грааль гарантированно призывает семь Слуг и командные заклинания для них. Подумай, одно то, что я снова стою на земле и дышу воздухом - уже могло быть чьим-то желанием. К тому же, мне неизвестно, как возможно покинуть Войну. Хотя, у меня есть одна идея, но прости, тебе я не скажу об этом... кхм... способе. К тому же, он не даст тебе гарантий выживания.

Мусаси повернул голову и прислушался.

- Знаешь, нам нужно ещё кое-что успеть. Проверить, что именно было в том доме, который уничтожил Берсеркер. Знаю, зрелище может быть не из приятных, но мы могли что-то упустить. А поскольку у тебя нет знаний о Войне, то даже крохи сейчас могут быть бесценны, какой путь ты бы ни избрал.