Торжество. Злорадное, глумливое торжество. Именно это ощущал Мартин во сне.    Там не было никаких образов, никаких звуков. Только мысли и эмоции.    Идиоты! Напыщенные, слепые, самовлюбленные идиоты! В своей бессмысленной жажде заполучить Святой Грааль, - Грааль, от которого им не будет никакого толку, потому что желания у них просто нет! - они решились на искаженный призыв. Самую рискованную, самую запретную и самую бесполезную технику из всех.    Самое смешное, что это не помогло им. Ту Войну они проиграли, едва ее начав. Но последующие Войны изменились навсегда. Потому что не просто так ОН создал систему классов. ОН создал ее не для того, чтобы ее пытались обмануть.    Что ж. ОН воспользуется возможностями, которые дает ему ошибка этих дураков. Когда-нибудь. Когда все будет готово.    У него есть Вечность на подготовку. Пока ОН не победит, время у НЕГО будет. ОН так решил.    ОН это обещал.    Именно из-за этого Мартин чувствовал злорадное, глумливое торжество... А также - жгучую обиду и испепеляющую ненависть.    Как они могли так обойтись с Её наследием?!

    - Доброе. - протянула Эмбер, сладко потянувшись в постели. И в довесок ко всему смачно зевнув во весь рот.    При свете дня можно было еще лучше разглядеть ее черты лица. Сейчас не такие пронзительные, как от подведенных черным век. Они казались более нежными и в каком-то смысле даже милыми. Впрочем, не сказать, что ее можно было отнести к писанным красавицам от природы.    А, быть может, она слишком вымоталась за последнее время, включая и подготовку... Губы у девушки были бледны и не слишком выделялись по форме, а потому без помады временами казались сдержанными и строгими, иезуитскими полосками.    Бледная кожа и ни намека на румянец. Зато отличная и здоровая. Уж что, что, а магу с лечением не страшны прыщи, шелушение, даже преждевременное увядание и прочие кожные болезни. Как, впрочем, и все остальные болезни.    Впрочем для Ассасина не было особой разницы день это был или ночь, темнота ему не мешала разглядывать как Эмбер спит, изучать черты ее лица. Может быть она и не была писаной красавицей, но дело не в том что дала природа, а в желании или его отсутствии. У него было желание.    - Я хотел попробовать быть заботливым слугой, поэтому могу тебе что-нибудь приготовить.     - Не будем тратить время на черти что. - деловито улыбнулась Эмбер, глядя в окно.    Сонной неги как и не бывало. Она откинула одеяло и села на кровати.     - Чтобы сэкономить время я накупила разогреваемой в микроволновке еды. Заранее. По идее, Кевин уже проснулся, пусть заменит тебя, а ты возьми алхимические книги. Я же надеюсь, отскан и передача в Британию прошли успешно? Прочти мне, что там за содержание, а я пока приведу себя в порядок.    Девушка направилась в ванную.     - Вылезай из призрачной формы, но сохраняй незримое присутствие. Нужно понять, что за алхимия нам нынче доступна и что можно сделать уже в ближайшее время. Такого плана. Книгу с кафедры нужно выкроить время прочесть вдумчиво. В любом случае, этим теперь может заняться моя семья и выдать мне сводку самого необходимого. На первое время, так сказать.    - Возможно оно и к лучшему, "могу попробовать" не значит что я умею - с иронией заметил Чезаре.    Ассасин отметил что девушка не спросила чем он занимался и даже не предложила ему самому принять душ или что-то еще. Она же не рассчитывала что он удовлетворит эти эстетические человеческие потребности вместо того чтобы за ней присматривать?    - Да, Кевин уже бодрствует, пересылка и сканирование прошли успешно.    Он вылез из призрачной формы но в ванную за Эмбер не пошел, так как ранее ему ясно дали понять что она не в восторге от того что он за ней везде ходит... Начал читать что там, встав возле двери, чтобы было слышно.    - Тогда, тем более. - снова улыбнулась Эмбер. - Не лучшее время для кулинарных рисков.    Услышав. что с пересылкой все в порядке, добавила:     - Хорошо.    По алхимии было две книги.    1. Описание свойств и процессов получения "пробужденных" металлов. Эти металлы с точки зрения обычной человеческой химии не отличаются от обычных, но обладают дополнительными магическими свойствами. Из них описаны хладное железо, лунное серебро, солнечное золото и желтая медь (она же орихалк). Делается предположение о существовании "пробужденных" аналогов всех металлов на земле.    2. Вторая книга описывает гомункулов. Рассказывается об их общих свойствах, недостатках, процессе выведения, а также попытках Айнцбернов усовершенствовать технологию.     - Так, тогда вычитай мне магические свойства каждого из тех металлов. Гомункулов пока трогать не будем.    Желтая медь и хладное железо обладали свойствами антимагии, но проявлялись они по-разному. Желтая медь была к магии практически невосприимчива. Человек в доспехах из желтой меди мог нырять с головой в магический огонь и быть уверенным, что останется неопаленным. Ну, если доспехи закрывают его целиком, конечно. Хладное железо такими свойствами не обладало и под магической атакой разрушалось, как обычное (более того, любой огонь, магический или нет, лишал его особых свойств). Но зато оно могло одним прикосновением разбивать любое заклятье, включая Командное, но исключая магические контракты. Предмет из хладного железа и огненное заклятье - это был гарантированный размен, но при этом от силы заклинания и размеров предмета это никак не зависело. Можно было уколом булавкой из хладного железа обезвредить огненный вихрь А-ранга.    Солнечное золото и лунное серебро служили хорошим средством аккумулирования магической энергии. В некотором смысле их функционал был сравним с магическими камнями Е-ранга, за исключением одного отличия. Сохраняемую энергию необязательно было передавать единовременно при создании: можно было держать в запасе предмет и сбрасывать в него излишки энергии по мере появления. Солнечное золото было значительно эффективнее с точки зрения КПД, но лунное серебро обладало еще одним любопытным свойством. Оружие из лунного серебра было особенно эффективно против демонов, нежити и тому подобных существ. Теоретически, клинком из лунного серебра можно было ранить даже Истинного Предка - почти бессмертного изначального вампира, никогда не бывшего человеком. Впрочем, это лишь непроверенные теории.    При этом с точки зрения веса, прочности и гибкости каждый "пробужденный" металл не отличался от непробужденного аналога. Кроме того, отмечалось, что применение к ним магии трансмутации идет проще, чем к непробужденным.     - Полезно. - отметила Эмбер. - Очень полезно. Заодно будем знать, что сами Айнцберны могут противопоставить нам в Войне. Так. Учитывая злободневный вопрос, для начала прочти, с помощью чего и как создается лунное серебро.    - Кхм..- Ассасин прочистил горло бросив взгляд в сторону ванной и продолжил читать дальше; речь у Борджа был хорошо поставлена, чувствовалось что этот человек в свое время посещал Пизанский университет и написал диссертацию по каноническому праву, которая до сих пор считается весьма впечатляющей.    Ритуал превращения обычного серебра в лунное мог быть проведен только в ясную ночь. Фаза луны - любая, кроме новолуния. Преобразуемый металл нужно было расположить так, чтобы с одной стороны к нему прикасалась природная земля, с другой - падали лунные лучи. Необходимо было прочесть заклинание, обращенное к Гайе, а затем к Алайе - к двум ликам древнего божества Земли. Затем капнуть на металл каплю крови мага (необязательно, но часто - того мага, что проводит ритуал) и убрать на три часа в мешочек из черного бархата, не пропускающий никакой свет. На протяжении этих трех часов нужно или положить мешочек в силовую линию, или периодически вливать в него ману через любые заклинания, нацеленные на предмет в мешочке.     - Теперь про хладное железо.    - Слушаюсь... моя госпожа - с игривыми нотками произнес Чезаре меняя страницы. В какой-то мере его "угроза" почитать Эмбер на ночь, сейчас сбывалась. В этом было что-то забавное.    С хладным железом было сложнее. В первую очередь потому что это должно было быть железо, никогда не знавшее огня. Включая переплавку, перековку и тому подобное. При наличии такого металла следовало поместить его в герметичную емкость и откачать оттуда воздух. Затем нужно было напитать магической энергией (опять же, через силовую линию или заклинания) воздух вокруг емкости и разгерметизировать её обратно. После этого оставалось прочитать указанное здесь же заклинание (обращенное не к кому-то из божеств, а к самому металлу) и символически ударить по предмету кузнечным молотом.     - И давай желтую медь.    На этот раз Чезаре ничего не сказал, предугадав что ему придется прочитать все и, сразу как закончил читать про железо, перешел к меди, выдержав символическую паузу.    - Желтая медь...    Желтая медь была связана со стихией воды. На протяжении всего преобразования она должна была оставаться погруженной в емкость с дистиллированной водой. Проводить ритуал можно было на закате или на рассвете. Сперва необходимо было наполнить воду магической энергией. Затем - вылить в нее смесь из семи строго определенных морских солей. Оставалось лишь прочитать заклинание, обращенное к местному имени владыки морей (например, Нептун, Ньерд... здесь это должен был быть Адзуми-но Исора), вынуть предмет из воды и сотворить над ним любое атакующее заклинание.     - А ну-ка, вылези из незримого присутствия. хочу видеть твою реакцию!Скажешь, когда выходить. - хитрыи голоском зазвучала мастер из ванной.    Эмбер вышла в той же белой шелковой пижаме. А вот макияж уже успела нанести. И парик надеть. И вид у всего этого был такой... будто ей пересадили голову Арчера. Ну, почти. Парик стрижки каскад серебристого цвета. Правда, меткий взгляд слуги мог отметить остатки мелких волосков на плечах. Похоже, парик имел иную длину волос и Эмбер только что его подстригла... Имитируя прическу Арчера.    Не мудрствуя лукаво, девушка довольно оперативно сверху вниз отрезала каскадом локоны. Принцип был понятен. А рука набита. У девушки-то, которая филировала себе не раз челку, подрезала спереди каскадом волосы и еще много чего делала.    Макияж также был грамотный. В сущности, много ей изображать и не пришлось. Только консилерами и тенями создать линии или скрыть их. Только губ пока не трогала. Видимо. собиралась закончить этим штрихом после приема пищи.     - Ты сражаешься не по чести! - пафосным тоном заявила девушка и расхохоталась.    Чезаре нахмкрился сначала, затем приподнял бровь. Ему такой образ женщины был в новинку, к тому же она была похожа не на женщину а на Арчера, почти.    - Признаю, меня впечатлила прыгучесть белобрысого... но не в этом смысле.    Впрочем улыбнулся когда шок прошел и стало доходить что идея не только в том чтобы сменить имидж.    - Погоди - он подошел. - Тебя осанка выдает.    Чезаре попытался своими руками, без глупостей попраить позу и убрать ощущение "груза на плечах", ну и сделать так чтобы все таки стойка была похожа ну мужскую.    - Вот так... Меньше пафоса, больше превосходства и щепотку разочарования словно ты ожидала большего, и будь свободнее... ты все таки богиня.    Ассасин отошел, встал в позу демонстративно фыркнул.    - "Не знаю, какой вариант меня больше расстраивает: что мой советник стал ошибаться... Или что один из Слуг оказался форменным трусом". - переиграл он их последнюю встречу с лучником тет-а-тет.    - Как-то так... попробуй.     - Не, повторить его осанку я вряд ли осилю на временном промежутке длиннее, чем пару секунд. В особенности, когда меня что-то отвлекает.    Услышав те самые реплики Арчера в исполнении Чезаре, леди Мунлайт звонко расхохоталась.     - Мы даже сами не знаем ответ и это меня ой как огорчает. - заметила она. - Ладно, идем кушать. Скоро Руперт приедет.    Девушка направилась на кухню.     - Заодно дочитаешь про оставшийся металл и захвати еще книгу по каббале.

   

   - Хм... тогда это все таки больше для себя или для шокового эффекта по сравнению с твоим "черным" образом?    Борджа еще раз посмотрел на хозяйку, скользнул по груди.    - Не... ну такой Арчер... более привлекательный. И короткая стрижка придает тебе легкую "пацанскую" нотку. Если надеть с этим что-то похожее на костюм что на тебе был вчера, только без маски и другой расцветки, то на своем байке будешь смотреться отпадно.    Чезаре надел шлем Вейдера обратно. Включил незримое присутствие, но не призрачную форме.    - Руперт... - многозначно буркнул под нос Чезаре, забирая книги и тоже направляясь на кухню     - И для себя, и для замыливания глаз, и для путаницы и все такое. Да и просто - весело смотреть на реакцию. - хмыкнула девушка. - Хотя волосы такой длины у женщин я не люблю. - с этими словами она вышла в коридор.

   ///    * игра слов связанная с происхождением слова ниндзя - разведчики и специалисты по штурму крепостей в феодальной Японии, занимающиеся от тайных убийств и шпионажа до советов феодалам о защите или штурме укреплений. Часть слова "нин-" означало "терпение", что отсылало к буддийском закону (к примеру, землю Будды Амиды называли Землёй терпения). Однако, всё слово целиком скорее имело более приземлённое значение: "служилый человек", "наёмник".    

   

   

   

   Эмбер торчала за ширмой, активно одеваясь.     - Отрави наконечники каждой стрелы своей кровью. - ответила она.    Пока Ассассин занимался своими делами, девушка. наконец, вышла.     - Вуаля! Осталось заполнить временным филлером губы. - улыбнулась она и покрутилась вокруг своей оси, любуясь на себя в зеркало. - Ой! Забыла про дубинку! Ну, ладно. Неудобно будет с ней носиться. И так считаем, что это - праздничный вариант слуги. Хах!